S kanadským tímom Montreal Canadiens zo zámorskej NHL sa v minulej sezóne dostal do finále konferencie, no s neskorším víťazom Stanleyho pohára z Caroliny uhrali Habs iba jediný zápas. Slovenský útočník je rád, že po dlhej a náročnej sezóne zostal zdravý. Po dovolenke sa vrátil do Košíc, kde trávi čas s rodinou a kamarátmi. „Zájdeme si zahrať golf, niekedy si oddýchneme pri FIFE, alebo sa ideme najesť do mesta,“ prezradil.

Prípravu na nový ročník trávi s tímom HC Košice a s hráčmi má „super vzťah“. „Je skvelé, že mladí chlapci tu dostávajú šancu a pracujú s nimi na ľade aj v posilňovni. Majú dôveru trénera aj celého realizačného tímu. Všetkých ich poznám, odvádzajú dobrú robotu. Teraz je už len na samotných chalanoch, aby túto šancu využili, potvrdili svoje miesto a zabojovali za klub,“ uviedol Slafkovský pre web nasekosice.sk.

Ich extraligové výkony sledoval počas základnej časti, ale aj v play-off. Napriek tomu, že hrali „oceliari“ len so slovenskými hokejistami, tak zisk bronzu je veľká vec a nemajú sa za čo hanbiť, tvrdí člen All-star tímu zo ZOH 2022 aj 2026.

Štvrté miesto z Milána je podľa neho „slušný výsledok“. „Musím vyzdvihnúť celú partiu, boli sme skvelý tím na ľade aj mimo neho. S odstupom času ma však trochu mrzí zápas s Fínmi o bronz. Semifinále s USA bolo ťažké, tí boli fakt o level vyššie, ale proti Suomi sme do tretej tretiny išli za stavu 1:2. Tam sme spravili zbytočné fauly, či už z únavy alebo z iných vecí, a postavilo sa to proti nám,“ ozrejmil Slafkovský.

V Taliansku hrali aj hokejisti z NHL, preto by prekvapenie na úkor Fínov bolo ešte pamätnejšie ako bronz z Pekingu. „Štve ma to. Bola by to nádherná vec, mať dve olympijské medaily po sebe. Na keby sa však nehrá. Ciele do ďalšej olympiády sú jasné, aj keď ľahšie to už určite nebude,“ uznal slovenský reprezentant. Návrat do kanadsko-americkej súťaže nebol ľahký a chvíľu mu trvalo, kým do rytmu opäť zapadol, no záver ročníka mal silný.

Počas galavečera Hokejista roka v Košiciach povedal, že by v Montreale chceli radšej majstrovské prstene ako peniaze. „Hráči, ktorí sme tam, chápeme, o čo nám ide. Zmluvy, ktoré máme podpísané, nám zaručia pekný život, ale pre hokejistu je najviac vyhrať Stanleyho pohár. Žiadna suma peňazí sa tomu nevyrovná. Po sezóne, keď sme vypadli, v šatni nebola porazenecká nálada v zmysle, že sa ľutujeme. Boli sme zdravo nahnevaní. Keď sme videli, ako oslavuje Carolina, chceli sme tam byť my. Tento zdravý hnev nás ženie dopredu, hoci vieme, že v ďalšom ročníku si už na nás tímy dajú oveľa väčší pozor,“ uvedomil si.

Slafkovský: Žijem sen každého malého chlapca

Vyhlásenie ankety Hokejista roka sa koncom minulého týždňa zaobišlo bez veľkých prekvapení a Juraj Slafkovský podľa očakávania obhájil prvenstvá v absolútnej kategórii a aj medzi útočníkmi. Premiérovo si však trofej prevzal osobne v rodných Košiciach, do ktorých sa vyhlásenie ankety vrátilo po 16 rokoch. Hviezda Montrealu Canadiens tu poskytla rozhovory hneď niekoľkým médiám Slafkovský netajil spokojnosť s rozbehnutou kariérou, no pozornosť už zameriava na budúcnosť, v ktorej chce dosiahnuť najmä tímové úspechy. Za Montreal Canadiens si v sezóne 2025/26 vytvoril nové osobné maximá v NHL a progres potvrdil aj samotný tím. Dostal sa až do finále Východnej konferencie, v ktorom…

Slafkovský si želá, aby strelil ešte viac gólov, nazbieral viac asistencií a zahral si finále. „Chcem byť pre tím ešte prínosnejší, najmä v play-off. Tam sa začína úplne iný hokej. Chcem na seba zobrať zodpovednosť, rozhodovať zápasy a byť jedným zo strojcov tímového úspechu,“ prezradil.

Spolupráca v prvej formácii s Nickom Suzukim a Coleom Caufieldom mu funguje aj preto, lebo sú mimo ľadu vynikajúci kamaráti. „Za tie roky sa dokonale poznáme a trávime spolu veľa času na tripoch aj večeriach. Veľmi si sedíme ľudsky a sme k sebe maximálne úprimní. Keď sa darí, potľapkáme sa po ramene, ale vieme si na rovinu povedať aj to, keď jeden od druhého potrebujeme na ľade viac. Táto otvorenosť nás posúva vpred,“ doplnil a vyzdvihol aj Ivana Demidova a Jakuba Dobeša, ktorého mama je Košičanka, tak si ho rád doberá.

Kto je zabávačom v šatni? „Chlapci sa na mne dosť bavia, najmä na mojom prízvuku, keď hovorím po anglicky. Ale najviac vysmiaty je asi Caufield. Samozrejme, vie sa aj nahnevať, no vtedy nás to baví najviac, keď ho tak vidíme. Sme skvelá partia, dopĺňame sa. Keď nemá niekto svoj deň, hneď si z neho spravíme srandu a spestríme mu to,“ poznamenal slovenský krídelník.

Slafkovský si na záver dal veľký cieľ – do Košíc chce priniesť čo najskôr prestížny Stanleyho pohár. „Najlepšie by bolo už o rok, ale sezóna je dlhá. Hlavne si želám, aby sa nám to podarilo vyhrať a ideálne aj zopakovať, nech je tu pohár viac než raz,“ dodal.