Dvadsäťosemročný Kováčik je bývalý cyklista, ktorý naposledy súťažne štartoval v roku 2017 a skončil na 32. mieste v časovke na majstrovstvách Slovenska. V nedeľu sa v Kanade postavil na štart pretekov s dĺžkou 273,4 kilometra po boku svetových hviezd ako Remco Evenepoel, Isaac Del Toro či Paul Seixas.

Slovenský zväz cyklistiky na sociálnych sieťach uviedol, že je pre krajinu dôležité udržať si aspoň minimálnu účasť v elitnej kategórii, aby zostali zachované body a postavenie pre nasledujúce svetové a európske šampionáty, kde sa bude bojovať aj o miestenky na olympijské hry. Slovensko tak neklesne do B-kategórie a na domácich šampionátoch jazdci neprídu o výraznú porciu bodov.

Aj keď riešenie nasadiť maséra nie je ideálne, je potrebné pre zachovanie možností pre perspektívnych slovenských cyklistov, ku ktorých patrí aj nedávna juniorská svetová šampiónka Viktória Chladoňová.

Pre nedostatok času slovenská delegácia nepokladala za praktické povolať ďalšieho aktívneho jazdca a rozhodla sa preto využiť prítomného člena tímu – maséra Kováčika.

V minulosti na MS v cyklistike hviezdil Peter Sagan, ktorý ako jeden z piatich mužov získal tri tituly majstra sveta, no ako jediný ich dosiahol bez prerušenia.

Kováčik preteky nedokončil, víťazom Američan McNulty

Brandon McNulty sa stal prvým americkým víťazom majstrovstiev sveta v cestných pretekoch mužov po 33 rokoch. Dvadsaťosemročný pretekár si v okamihu, keď preťal cieľovú pásku s náskokom 13 sekúnd pred prenasledovateľmi, neveriacky chytil hlavu. Náročnú trať dlhú 273,4 km zvládol za šesť hodín a 17 minút.

Druhý skončil hviezdny Austrálčan Michael Matthews a na treťom mieste sa umiestnil bývalý víťaz, Holanďan Mathieu van der Poel.

Posledným americkým víťazom týchto pretekov bol v roku 1993 Lance Armstrong.

„Až do posledných 800 metrov som tomu neveril, bol som taký unavený,“ povedal McNulty. „Nemám slov. Vedel som, že sa môže niečo stať, ale vyžadovalo by si to zázrak – a myslím, že dnes sa jeden taký stal.“

Zaútočil pred vstupom do záverečných 30 kilometrov a do posledného kola išiel s náskokom 50 sekúnd. Na poslednom stúpaní začal McNulty viditeľne strácať sily a jeho náskok sa zmenšil na 10 sekúnd, no skupina prenasledovateľov ho už nedokázala dobehnúť.

Jediný slovenský zástupca dvadsaťosemročný Kováčik držal tempo s pelotónom približne 100 km, po ktorých z pretekov odstúpil.

„Nemám na to slov. Je to sen pre každého pretekára a ja som tu len ako masér, čo je šialené,“ povedal slovenský zástupca v rozhovore pre televíziu Eurosport.        

„Vladimír Kováčik, masér slovenskej cyklistickej reprezentácie, bol dnes jediným zástupcom Slovenska medzi mužmi na majstrovstvách sveta. Hoci od roku 2017 nesúťaží, svojou účasťou pomohol zabrániť Slovensku vypadnúť do nižšej kategórie v rebríčku UCI,“ informovala v nedeľu STVR Šport, keď označila Kováčika za „národného hrdinu“.

O Vladimírovi Kováčikovi informovali aj zahraničné médiá. Rozhovor s ním priniesla napríklad veľká televízia TNT či belgický web Sporza.

View this post on Instagram

A post shared by TNT Sports Cycling (@tntsportscycling)