Symbolom záverečného nákupného ošiaľu sa stal Manchester City. Za Fernándeza poslal Chelsea 125 miliónov libier, čím podľa dostupných informácií vyrovnal britský prestupový rekord, ktorý vytvoril Liverpool pri kúpe Alexandra Isaka. Dohoda o 25-ročnom argentínskom majstrovi sveta pritom prišla až v posledných hodinách pred zatvorením prestupového okna. Fernández sa v Manchestri opäť stretne s trénerom Enzom Marescom, pod ktorým sa mu darilo už v Chelsea. Spoločne s Elliotom Andersonom a Ayyoubom Bouaddim vytvorí novú stredovú formáciu City, ktorej vybudovanie stálo viac než 325 miliónov libier.

A ani tým sa City nezastavilo. Z Evertonu získalo za 65 miliónov libier senegalského útočníka Ilimana Ndiayeho a jeho celkové letné výdavky sa dostali nad hranicu 450 miliónov. „Celý život som pracoval pre príležitosť, ako je táto,“ povedal Ndiaye. „Možnosť napísať vlastnú kapitolu v takom výnimočnom príbehu je životnou šancou a som odhodlaný chytiť ju oboma rukami.“

Nie každý veľký plán však prežil posledný deň. Chelsea chcela Fernándeza nahradiť Laminom Camarom z Monaka, no dohoda padla. Everton zasa neuspel s transferom amerického útočníka Folarina Baloguna z rovnakého klubu za 40 miliónov libier. Arsenal sa snažil získať Juliána Álvareza z Atlética Madrid, o ktorého bojovala aj Barcelona, ale argentínsky útočník napokon zostal v Madride.

Práve neúspech Barcelony pri Álvarezovi otvoril dvere jednému z najzaujímavejších prestupov záveru leta. Španielsky majster získal z Arsenalu Gabriela Jesusa približne za 10 miliónov eur a podpísal s ním zmluvu do roku 2029. Brazílčan sa ani netajil tým, že bol náhradným riešením. „Nie som urazený,“ reagoval na otázku, ako vníma pozíciu barcelonského plánu B. „Mám možnosť byť tu v Barcelone, šancu som mal už pred desiatimi rokmi a život ma zaviedol iným smerom, ale teraz tu môžem byť a je to pre mňa sen.“

Pre 29-ročného Jesusa je to zároveň príležitosť reštartovať kariéru po náročnom období. V januári minulého roka utrpel vážne zranenie kolena a v hierarchii Arsenalu bol za Kaiom Havertzom a Viktorom Gyökeresom. Za štyri sezóny v londýnskom klube strelil 32 gólov, predtým ich počas šiestich rokov v Manchestri City zaznamenal 95. „Posledné dva roky som mal trochu náročné, ale okrem toho každý pozná moje kvality,“ vyhlásil. Barcelona jeho príchodom reagovala aj na letné odchody Roberta Lewandowského a Ferrana Torresa.

Iný druh návratu zažil Jack Grealish. Hráč, za ktorého Manchester City v roku 2021 zaplatil 100 miliónov libier, sa druhý rok po sebe vracia na hosťovanie do Evertonu. Prvé pôsobenie mu v januári predčasne ukončilo zranenie chodidla, no podľa vlastných slov našiel v Liverpoole prostredie, ktoré mu chýbalo. „Je to skvelý pocit. Som veľmi šťastný. Myslím si, že vo všetkom v živote, nielen vo futbale, som najlepší vtedy, keď sa cítim milovaný. To mi dal tréner, spoluhráči a predovšetkým fanúšikovia,“ povedal 30-ročný Angličan.

Veľkú pozornosť púta aj presun Mychajla Mudryka medzi londýnskymi rivalmi. Chelsea poslala ukrajinského krídelníka na sezónne hosťovanie do Tottenhamu Hotspur, kde sa stretne s Robertom De Zerbim, svojím bývalým trénerom zo Šachtaru Doneck, i slovenským brankárom Martinom Dúbravkom. Mudryk sa pokúsi oživiť kariéru po skončení dopingového trestu. Oficiálny súťažný zápas neodohral od novembra 2024. „Budem od Mišu veľa vyžadovať a našou úlohou je pomôcť mu nájsť najlepšiu verziu samého seba. Ak to dokážeme, môže sa pre nás stať veľmi dôležitým hráčom,“ vyhlásil De Zerbi.

Liverpool uskutočnil jeden zo svojich najväčších obchodov ešte v pondelok, keď za francúzskeho útočníka Bradleyho Barcolu zaplatil Parížu Saint-Germain 123 miliónov libier. Ďalšie plány už „The Reds“ nevyšli. Crystal Palace odmietol ich ponuku za Ismailu Sarra a Brighton za Yankubu Minteha. Ibrahim Mbaye z PSG namiesto Liverpoolu zamieril za približne 47 miliónov libier do Aston Villy. Liverpool získal aspoň 18-ročného belgického brankára Luccu Brughmansa, za ktorého môže Genk dostať až 30 miliónov libier, túto sezónu však ešte strávi na hosťovaní v belgickom klube.

Rušno bolo aj v Taliansku. Juventus si z Newcastlu požičal nemeckého útočníka Nicka Woltemadeho, ktorý pritom len pred rokom stál anglický klub 69 miliónov libier. Po šiestich góloch v prvých jedenástich vystúpeniach však jeho produktivita klesla a v 53 dueloch za Newcastle skončil s bilanciou 11 gólov a šesť asistencií. Turínsky klub získal na hosťovanie z Tottenhamu aj Papeho Matara Sarra, pričom za splnenia stanovených podmienok ho musí kúpiť za 27,5 milióna eur.

Atlético Madrid si z Juventusu požičalo kanadského útočníka Jonathana Davida. Ten prišiel do Turína vlani po piatich produktívnych sezónach v Lille, za Juventus však v prvom ročníku Serie A strelil iba osem gólov. Atlético má podľa španielskych médií možnosť odkúpiť ho približne za 25 miliónov eur. David bude bojovať o miesto aj s Álvarezom, ktorého madridský klub napriek veľkému záujmu odmietol predať.

Zaujímavé návraty priniesla aj Bundesliga. Moussa Diaby sa po pôsobení v Aston Ville a saudskoarabskom Al-Ittihade vrátil do Bayeru Leverkusen, kde podpísal zmluvu až do roku 2031. Leverkusen za neho podľa denníka Bild zaplatil 27 miliónov eur. „Keď prišla ponuka a prestup bol možný, ani sekundu som nepochyboval,“ povedal Francúz, ktorý počas prvého pôsobenia v Leverkusene zaznamenal v 125 bundesligových zápasoch 31 gólov a 37 asistencií.

A keď už väčšina Európy sledovala, či ešte príde posledná prestupová bomba, jedna dorazila v Španielsku až po jednej hodine v noci. Dani Ceballos po skončení pôsobenia v Reale Madrid zamieril do Betisu, s ktorým podpísal zmluvu do roku 2029.

Letné prestupové obdobie tak neskončilo iba ďalším prepisovaním cenových rekordov. City minulo viac než 450 miliónov libier, Liverpool dal za jediného hráča 123 miliónov a Premier League ako celok vytvorila rekord 3,46 miliardy. Posledné hodiny však zároveň ukázali druhú stranu prestupového trhu: niekoľko obchodov stroskotalo, niekdajšie stámiliónové hviezdy zamierili na hosťovania a Barcelona napokon našla svoju novú deviatku až po tom, čo jej prvá voľba zostala v Madride.