Ak by Pogačar uspel na španielskych cestách, stal by sa len štvrtým jazdcom, ktorý v jednom roku ovládol Tour aj Vueltu. Stal by sa len deviatym cyklistom, ktorý aspoň raz v kariére ovládli každú z troch Grand Tour. Pred ním však ešte stojí 21 etáp a viac ako 3200 kilometrov.

Slovinec zatiaľ na Vuelte štartoval len raz, v roku 2019 skončil tretí a vyhral tri etapy. „Neprichádza len súťažiť, prichádza vyhrať,“ povedal riaditeľ pretekov Javier Guillen pre rozhlas Cadena SER.

Hoci Pogačar jasne prevyšuje konkurenciu, bude čeliť silnej štartovej listine aj bez zraneného obhajcu titulu Dána Jonasa Vingegaarda. Medzi hlavné „hrozby“ bude patriť jeho krajan Primož Roglič, ktorý Vueltu vyhral už štyrikrát.

Ďalšími kandidátmi na popredné umiestnenie sú aj sú Španiel Enric Mas, Ekvádorčan Richard Carapaz, Brit Oscar Onley či Rakúšan Felix Gall. Američan Sepp Kuss, víťaz Vuelty z roku 2023, zatiaľ nie je v ideálnej forme a možno sa zameria na víťazstvá v horských etapách.

Pogačarov kolega z tímu UEA Emirates Portugalčan Joao Almeida je tiež vážny adept na celkové poradie a môže byť dôležitý taktický členom v boji o červený dres. Belgičan Wout van Aert a Dán Mads Pedersen idu na Vueltu s cieľom vyhrať etapy a zbierať body v súťaži šprintérov.

Ak bude Pogačar v top forme, bude veľmi ťažké, aby mu niekto zabránil v predvádzaní úžasných výkonov v pretekoch s náročnou horskou trasou, ktorá ponúka množstvo príležitostí na ukážku jeho kvalít.

Po úvodných etapách v Monaku vrátane deväťkilometrového časovky jednotlivcov bude pokračovať do Francúzska, Andorry až do Španielska smerom na juh. Celkovo pretekári zdolajú približne 58-tisíc metrov prevýšenia, v rámci šiestich horských etáp a siedmich cieľov na vrcholoch, čo radí tento ročník medzi najťažšie v histórii Vuelty.

Zvlášť náročná bude predposledná „kráľovská“ etapa s viac ako 5-tísic metrami prevýšenia na trase dlhšej než 187 kilometrov na Collado del Alguacil, kde posledné stúpanie meria 8,3 kilometra s priemerným sklonom 9,8 percenta. Etapy vhodné pre šprintérov budú vzácne, pričom časovkári majú dve príležitosti – v úvode v Monaku a v 18. etape cez vinice pri meste Cádiz.

Pogačar sa po siedmich rokoch vráti na Vueltu, zabojuje o posledný chýbajúci titul z Grand Tour

Slovinský cyklistický fenomén Tadej Pogačar sa po siedmich rokoch vráti na preteky Vuelta a Espaňa. Jeho tím UAE Team Emirates v pondelok potvrdil, že 27-ročný jazdec sa predstaví na španielskej Grand Tour, ktorá sa začne 22. augusta Pogačar bude patriť medzi hlavných favoritov 21-etapových pretekov, ktoré odštartujú v jeho domovskom Monaku. Na Vuelte štartoval naposledy v roku 2019, keď pri svojom debute obsadil celkové tretie miesto a vyhral tri etapy. „Je to pravda – vracia sa,“ oznámil tím UAE Team Emirates na sociálnej sieti X. Samotný Pogačar pripomenul, že práve Vuelta bola jeho prvou Grand Tour v kariére. „Som nadšený,…

Podujatie vyvrcholí 13. septembra v Granade na mestskom okruhu s cieľom pod palácom Alhambra, chýbať bude tradičné zakončenie v Madride.

Organizátori dúfajú, že športová kvalita a divácky zážitok budú dominovať, keďže v predchádzajúci ročník narušili protesty proti tímu Israel-Premier Tech. Tento tím momentálne funguje pod novým názvom NSN Cycling Team s licenciou zo Švajčiarska a podporou spoločnosti Never Say Never, ktorú spoluzakladal bývalý španielsky futbalista Andrés Iniesta.