Paraguaj šokoval favorita už pred prestávkou. Po rohovom kope sa lopta dostala na pravú stranu, odkiaľ Matías Galarza poslal center na úplne voľného Julia Encisa. Hlavička paraguajskej hviezdy znamenala vedenie outsidera a zároveň vôbec prvý gól Paraguaja vo vyraďovacej fáze majstrovstiev sveta.

Nemecko dlho pôsobilo bezradným dojmom. Hoci držalo loptu a snažilo sa dobýjať kompaktnú paraguajskú obranu, vytvorilo si minimum šancí. Vyrovnanie prišlo až v 54. minúte, keď Florian Wirtz našiel presným centrom Kaia Havertza, ktorý hlavou poslal loptu k vzdialenejšej žrdi a strelil svoj tretí gól na turnaji.

Nemci následne tlačili, no paraguajský brankár Orlando Gill predvádzal životný výkon. V predĺžení dokonca Jonathan Tah dopravil loptu do siete, no videoasistent rozhodcu (VAR) zrušil gól pre faul Waldemara Antona na brankára.

Potom prišiel rozstrel. A v ňom doslova psychologický thriller. Gill chytil pokusy Havertza i Nicka Woltemadeho, a Paraguajčania až dvakrát premrhali možnosť rozhodnúť. Napokon však José Canale premenil rozhodujúcu penaltu po tom, čo Jonathan Tah poslal svoju strelu vysoko ponad brvno.

Na tribúnach zavládol nemecký šok, ale na ihrisku explózia juhoamerickej radosti. „Podarilo sa nám vydržať. Dali sme prvý gól, oni vyrovnali, ale dokázali sme to ustáť. Analyzovali sme každého hráča a každý detail pri exekútoroch jedenástok,“ povedal hrdina večera Orlando Gill. Paraguajský brankár neskrýval emócie: „Vďaka Bohu sa mi podarilo chytiť dve penalty. Je to privilégium. Vyradili sme šampióna. Toto víťazstvo patrí všetkým Paraguajčanom.“

Tréner Gustavo Alfaro označil výkon svojho tímu za výnimočný. „Bol to zápas plný napätia od začiatku až do konca. Vedeli sme, že hráme proti jednému z hlavných favoritov na titul. Hráči dokonale pochopili, čo si zápas vyžaduje, a odviedli obrovský kus práce,“ vyhlásil. Aj podľa neho malo víťazstvo typický paraguajský podpis. „Zdá sa, že ak netrpíme, tak sa to nepočíta. Aj penaltový rozstrel bol dramatický.“

Na opačnej strane zavládlo sklamanie. Tréner Julian Nagelsmann, ktorého budúcnosť sa okamžite stala predmetom diskusií, však odmietol hovoriť o rezignácii. „Nie som človek, ktorý uteká. Chcem pokračovať, ale vo futbale nie je všetko vo vašich rukách,“ povedal Nagelsmann, na ktorého nadviazal stredopoliar Nadiem Amiri: „Som veľmi smutný. Bol to šokujúci koniec zápasu. Je veľmi ťažké nájsť správne slová.“

Svetové médiá okamžite hovorili o megasenzácii na úkor kvalifikačného premožiteľa Slovenska. Britský Daily Mail označil výsledok za „dosiaľ najväčšie prekvapenie turnaja“. Francúzsky L’Équipe zasa písal o „treste za neplodnú dominanciu Nemecka“. Španielska Marca bola ešte tvrdšia: „Z Nemecka nezostalo nič. Ani v penaltovom rozstrele.“

Kým v nemeckom tábore vládlo ticho, Paraguaj oslavoval. V uliciach Asunciónu vyšli do ulíc tisíce ľudí, autá trúbili a prezident Santiago Peña dokonca vyhlásil národný sviatok. „Paraguaj sa nikdy nevzdáva,“ odkázal krajine.

Pre Paraguaj ide len o druhé víťazstvo vo vyraďovacej fáze majstrovstiev sveta. Pre Nemecko ďalší bolestivý dôkaz, že návrat medzi futbalových vládcov je naďalej vzdialený. A možno ešte bolestivejšia je symbolika celej noci vo Foxborough. Krajina, ktorá desaťročia učila svet, ako zvládať tlak v najväčších momentoch, tentoraz padla práve na mieste, kde bývala najsilnejšia – v jedenástkovom rozstrele.