Brazília – Japonsko: 2:1

Brazília prežila nervózny zápas v šestnásťfinále šampionátu, keď v pondelok večer v závere zápasu prelomila obranu Japonska a porazila ho 2:1 vďaka útočníkovi Arsenalu Gabrielovi Martinellimu. Brazília, ktorá sa v nedeľu v New Jersey stretne v osemfinálovom dueli s Nórskom alebo Pobrežím Slonoviny, sa po prestávke zlepšila, Japonsko sa ujalo skorého vedenia a počas väčšiny úvodnej polovice skvelo bránilo útok päťnásobných šampiónov.

Martinelliho víťazný gól v 95. minúte padol na konci napätého zápasu a bol to najneskorší víťazný gól v riadnom hracom čase vyraďovacieho zápasu majstrovstiev sveta od roku 1966. Brazílski hráči a tréneri sa po zápase na ihrisku objímali, zatiaľ čo Japonci odchádzali z hracej plochy veľmi sklamaní.

„Ani neviem opísať, ako sa cítim,“ povedal Martinelli. „Naozaj to o chvíľu pominie. Vďaka Bohu, že sa mi dnes podarilo streliť gól. Som tak šťastný za tím, ktorý do toho dal všetko. Nemám slov.“

Japonec Kaishu Sano ohromil Brazíliu v 29. minúte, keď zachytil Danilovu nepresnú prihrávku, potom si to stredom ihriska namieril priamo k bráne a strelou prekonal brankára Alissona Beckera. Japonsko predviedlo v prvom polčase majstrovskú obranu, keď vyvíjalo tlak na hráčov Brazílie na lopte, prerušovalo prihrávky a uzatváralo priestor. Tréner Brazílie Carlo Ancelotti určite počas prestávky predniesol ostrejší preslov, keďže jeho hráči nastúpili s väčším nasadením a vytvorili si niekoľko šancí, tlačili sa dopredu rýchlejším tempom a zapĺňali šestnástku.

„Nestratili sme trpezlivosť, mali sme veľa skvelých hráčov na ihrisku aj na lavičke,“ povedal Ancelotti. „Japonsko nie je ľahký súper. Je veľmi organizované a hrá s veľkou intenzitou. Neymara som si šetril na predĺženie. Keby sme neboli dali druhý gól, mal by vstúpiť na ihrisko v 105. minúte. Nechcel som meniť štruktúru, pretože tím hral dobre.“

Brazília však svojho najlepšieho strelca všetkých čias nepotrebovala a vyrovnala, keď Casemiro, ktorý o chvíľu predtým premárnil veľkú šancu, v 56. minúte predskočil svojho obrancu a hlavou sa presadil na vzdialenejšej žrď po centri Gabriela Magalhaesa. Vyzeralo to, že dôležitý gól dá Vinicius, keď jeho driblingový nájazd skončil až na japonskom brankárovi Zionovi Suzukim, ktorý bravúrne zakročil.

Japonskí hráči sa preskupili a držali Brazíliu na uzde, kým Bruno Guimaraes nedostal loptu na hranicu šestnástky, prihral Martinellimu, ktorý sa nemýlil a rýchlou strelou rozžiaril fanúšikov Brazílie.

Výsledok pripravil Japonsko o prvé víťazstvo v play-off na Majstrovstvách sveta a Brazília sa udržala na ceste k opätovnému postupu do štvrťfinále, ako to dokázala na každom turnaji od vypadnutia z osemfinále v roku 1990.

Nemecko – Paraguaj 1:1 (3:4 po penaltách)

Paraguaj v pondelok ohromil štvornásobného majstra sveta Nemecko 4:3 na penalty a postúpil do osemfinále MS v jednom z najväčších prekvapení v histórii, po tom, čo tímy remizovali 1:1 po 120 minútach. Jose Canale premenil rozhodujúcu penaltu, čím zabezpečil outsiderom pamätné víťazstvo a vyvolal divoké postupové oslavy. V osemfinále sa hráči Paraguaju stretnú buď s uchádzačmi o titul, Francúzskom, alebo Švédskom.

Nemeckí hráči Kai Havertz, Nick Woltemade a Jonathan Tah neskórovali z penalty, no Canale si po dvoch neúspešných pokusoch Juhoameričanov zachoval pokoj a spečatil ich víťazstvo. Pre Nemcov, ktorým bola v predĺžení neuznaná Tahova hlavička, to bola trpká prehra. Prvýkrát v histórii prehrali penaltový rozstrel na Majstrovstvách sveta. „Dnes by sme nemali viniť rozhodcu ani penaltový rozstrel,“ povedal kapitán Nemecka Joshua Kimmich. „Ak nedokážete poraziť Paraguaj za 120 minút, zaslúžene ste vypadli. Nemali by ste sa spoliehať na šťastie alebo nešťastie súpera. Mali by ste mať v tíme kvalitu, aby ste tohto súpera jasne porazili.“

Bolo to najväčšie víťazstvo na turnaji pre Juhoameričanov, ktorí sa v roku 2010 dostali do štvrťfinále a odvtedy sa nekvalifikovali, zatiaľ čo medzinárodná reputácia Nemecka je teraz v troskách po dvoch vypadnutiach zo skupinovej fázy majstrovstiev sveta v rokoch 2018 a 2022.

„Myslím si, že ten pocit, ktorý máme, sa ťažko vysvetľuje,“ povedal kapitán Paraguaja Gustavo Gomez. „Som veľmi hrdý na svojich spoluhráčov a na túto skupinu ľudí. Dnes to bol zápas, v ktorom sme museli byť Paraguajom viac ako kedykoľvek predtým. Myslím si, že hlboko vo vnútri Nemecko vedelo, že ak nás chce poraziť, bude musieť potiť krv, pretože sme chceli bojovať za každých okolností,“ povedal.

Nemecký tréner Julian Nagelsmann, ktorý sa vo veku 38 rokov stal najmladším trénerom vo vyraďovacej fáze majstrovstiev sveta za posledných 40 rokov, bude teraz pod obrovským tlakom po svojom návrate domov po ďalšom debakli na majstrovstvách sveta.

Do 35. minúty Nemecko zrealizovalo 244 prihrávok k 31 paraguajským, ale nedokázalo sa priblížiť k prelomeniu obrany súpera. Juhoameričania s Miguelom Almirónom v zostave po jeho treste dokonale naplnili svoj herný plán a ohromili favoritov rýchlym pohybom najmä po pravom krídle. Enciso však hlavou strelil prvý gól svojej krajiny vo vyraďovacej fáze majstrovstiev sveta v histórii. Malé skupiny paraguajských fanúšikov, ktoré boli menšine oproti bielo odetým nemeckým fanúšikom, explodovali radosťou a búšili do bubnov.

Medzi nemeckými hráčmi bola viditeľná frustrácia, keďže ich dominancia sa ukázala ako bezprecedentná – žiadny tím nikdy predtým neskompletizoval o 253 prihrávok viac ako jeho súperi v prvom polčase na majstrovstvách sveta a napriek tomu v polčase prehrával.

Deväť minút po prestávke sa im podarilo vyrovnať skóre, keď Florian Wirtz poslal center do šestnástky a Havertz vyrovnal hlavičkou.

Nemeckí hráči aj fanúšikovia si mysleli, že majú v kapse víťazstvo po gól v 102. minúte, keď obranca Tah hlavou z rohu na vzdialenejšej žrdi vyrovnal, ale po dlhom skúmaní VAR-om bol gól odovlaný pre faul na brankára. Nasledovalo predĺženie a potom penaltová dráma, v ktorej si lepšie počínali hráča Paraguaja.

Holandsko – Maroko: 1:1 (2:3 po penaltách)

Maroko v pondelok porazilo Holandsko 3:2 na penalty a postúpilo do osemfinále majstrovstiev sveta po tom, čo ich zápas v šestnásťfinále skončil 1:1 po predĺžení. Maroko si tak zabezpečilo osemfinálové stretnutie so spoluhostiteľmi z Kanady. Ismael Saibari premenil víťazný penaltový kop po tom, čo Yassine Bounou chytil penaltu Crysencia Summervillea, a poslal Maroko ďalej po dramatickom zápase, v ktorom si vynútilo predĺženie vyrovnávajúcim gólom v nadstavenom čase.

Marocký hráč Neil El Aynaoui a holandský náhradník Justin Kluivert minuli svoje pokusy, no Bart Verbruggen takmer tiež chytil strelu Soufiana Rahimiho, no lopta sa pod ním prešmykla a smolne prešla cez čiaru. Timber potom štvrtým kopom holandského tímu poslal loptu mimo brány, Achraf Hakimi trafil žrď. Saibari si potom zachoval odvahu a poslal Maroko ďalej. „Lotéria“ z pokutových kopov zavŕšila pútavý zápas v Monterrey, ktorý sa striedavo vyvíjal v prospech oboch tímov. Emocionálny úvodný gól Codyho Gakpa v druhom polčase vyrovnala hlavička Issu Diopa v nadstavenom čase, no ani jeden z tímov nedokázal v predĺžení strhnúť vedenie na svoju stranu.

Maroko si pred prestávkou vytvorilo lepšie šance. Brankár Verbruggen predviedol sériu vynikajúcich zákrokov, aby zneškodnil hlavičku Ayouba Bouaddiho a strelecký pokus Neila El Aynaouiho. Na druhej strane ihriska bol Bounou v akcii, aby odrazil strelu Mickyho van de Vena z diaľky. Hakimi zatriasol brvno a vynútil si ďalší zákrok Verbruggena, zatiaľ čo Holanďania sa trápili pri rýchlych nábehoch marockých hráčov za obranu. Tréner Ronald Koeman následne nasadil Wouta Weghorsta a dal svojmu tímu veľmi potrebný stredobod útoku.

Náhradník okamžite zapôsobil, keď vybojoval prihrávku, ktorá uvoľnila Summervillea, ktorého vytrvalosť vytvorila priestor pre Gakpa, aby v 72. minúte prekonal Bounoua. Gakpo hral niekoľko dní po tom, čo on a jeho partnerka stratili nenarodeného syna, a rozplakal sa, keď sa ho spoluhráči rozbehli objať.

Holandsko vyzeralo čoraz pohodlnejšie. Kapitán Virgil van Dijk kľúčovým zákrokom znemožnil Saibarimu vyrovnať, zatiaľ čo Maroko sa snažilo viac a viac. Ale práve keď sa zdalo, že Holanďania sú pripravení zvíťaziť, striedajúci Chemsdine Talbi poslal presný center z ľavej strany a Diop predskočil Van Dijka a v nadstavenom čase hlavičkou poslal loptu za Verbruggena, čím poslal zápas do predĺženia.

Maroko bolo miestami lepším tímom, Holandsko hrozilo z protiútokov. Maroko, ktoré zvládlo Gakpov emotívny úvodný gól a prežilo Hakimiho premárnenú šancu vyrovnať, si zachovalo odvahu, keď na tom najviac záležalo, aby si udržalo sen o majstrovstvách sveta a dohodlo si termín zápasu s Kanadou v sobotu v Houstone.