A teraz strih do šialenej reality majstrovstiev sveta a súboja Brazília – Japonsko. Pondelkové šestnásťfinále na 68-tisícovom NRG Stadium v americkom Houstone sa dlho vyvíjalo v neprospech Ancelottiho a jeho tímu. Japonci po polhodine hry strelili po kontre spoza šestnástky krásny vedúci gól a bez väčších problémov si tesné vedenie udržali do konca prvého polčasu.

„Bol to strašidelne sa vyvíjajúci zápas pre Brazíliu. Jej hráči si v polčasovej prestávke veľmi dobre uvedomovali, akému poníženiu a hejtu zo strany fanúšikov budú čeliť, pokiaľ nepostúpia do osemfinále Brazílski fanúšikovia sú z pochopiteľných dôvodov tradicionalistickí snobi. Žiadny iný tím nevyhral toľko titulov a ani zápasov na majstrovstvách sveta ako ich kanárici. Predstava, že budú vyradení hneď v šestnásťfinále a ešte proti tímu z Ázie, bola neprijateľná,“ zamyslel sa Tim Vickery, expert BBC Radio 5 na juhoamerický futbal.

Súhrn 19. dňa: Veľké divadlo na MS. Nemci aj Holanďania vypadávajú. Brazília v hodine dvanástej porazila Japonsko

Pondelkový večerný a nočný program MS 2026 priniesol neuveriteľné drámy vo všetkých troch dueloch šestnásťfinále. Ďalej postupujú johoamerické celky Brazília a Paraguaj. Vypadávajú Japonci a extrémne prekvapivo aj Nemci Brazília – Japonsko: 2:1 Brazília prežila nervózny zápas v šestnásťfinále šampionátu, keď v pondelok večer v závere zápasu prelomila obranu Japonska a porazila ho 2:1 vďaka útočníkovi Arsenalu Gabrielovi Martinellimu. Brazília, ktorá sa v nedeľu v New Jersey stretne v osemfinálovom dueli s Nórskom alebo Pobrežím Slonoviny, sa po prestávke zlepšila, Japonsko sa ujalo skorého vedenia a počas väčšiny úvodnej polovice skvelo bránilo útok päťnásobných šampiónov. Martinelliho víťazný gól v 95….

Lenže navonok vždy pokojný Ancelotti vymyslel akčný plán záchrany. Nespočíval v drastickej výmene hráčov, keďže do druhého polčasu nastúpili Brazílčania iba s jednou – vynútenou zmenou. Zraneného Lucasa Paquetu nahradil mladík Endrick. Zmena nastala v spôsobe útočnej hry a najmä ochote posielať viac lôpt do šestnástky súpera z krídelných priestorov.

Brazília v prvom polčase centrovala 12-krát, ale vo všeobecnosti sa snažila prelomiť pevnú japonskú obranu zložitými, krátkymi prihrávkami. Takými, ktoré by ste od juhoamerického tímu očakávali, ale ich účinnosť je v širšom kontexte diskutabilná. V druhom polčase prišla zmena – do šestnástky Japonska smerovala lopta po vzduchu až 28-krát. Keď vezmeme do úvahy aj šesť minút nadstaveného času, znamená to jeden brazílsky center za každé necelé dve minúty hry.

Nebolo prekvapenie, že Casemirov vyrovnávajúci gól pochádzal z tohto jednoduchého, ale účinného receptu. „Zmeny v prestávke, ktoré vykonal Carlo Ancelotti, urobili rozdiel. Japonsko zrazu malo problém s centrovanými loptami do ich šestnástky,“ povedal bývalý anglický obranca Stephen Warnock.

Bývalý útočník Celticu Glasgow pre BBC Sport Chris Sutton doplnil: „Japonci boli možno najťažší spomedzi súperov, ktoré mohla Brazília dostať ako víťaz skupiny. Na druhej strane všetky skúsenosti, ktoré Brazília má v kombinácii s individuálnou kvalitou hráčov, mali byť dostatočné na to, aby vyradila silné Japonsko. Išlo len o nájdenie správnej cesty. A nebol by to Ancelotti, ak by ju nenašiel.“

V predstave Brazílie ako tímu plného útočného talentu, ktorý hrá bezstarostný futbal, je romantizmus a Ancelotti nie je tréner, ktorý by to chcel vykoreniť. Tiež si je však vedomý toho, že niekedy si víťazstvo vyžaduje iný prístup. „Jediný prijateľný výsledok je víťazstvo. Nikdy nemôžeme byť spokojní s tým, čo robíme. Musíme sa usilovať byť lepší,“ skonštatoval 67-ročný Talian na lavičke Brazílie.

Víťazný gól Gabriela Martinelliho nepadol po centrovanej lopte, ale chybe japonskej obrany, rozvahe Bruna Guimaraesa a milimetrovo presnom a možno aj šťastnom zakončení Gabriela Martinelliho. Stalo sa to v čase, keď už Japonci nemali sily ani čas na vyrovnanie. A čo na to Ancelotti?

„Každý zápas na majstrovstvách sveta má svoje momenty. Len ich treba nájsť a využiť. Vo futbale neexistuje žiadne nerobenie chýb, pretože moji hráči ani tí súperovi nie sú dokonalí. Všetky zlé chvíle a chyby však treba hodiť za hlavu a prekonať ich vlastným spôsobom. A to je presne to, čo urobila Brazília v tomto zápase,“ zakončil tréner Brazílie.