Ovečkin minulý rok prekonal Gretzkeho rekord v počte gólov v základnej časti, no v súčte s gólmi z play-off ešte zaostáva o desať gólov. Je možné, že práve tento míľnik láka ruského strelca zostať v americkom hlavnom meste. Ovečkin doteraz nastrieľal 929 gólov v základnej časti a 77 gólov v play off (spolu 1006), Gretzky má v štatistikách 894 presných zásahov v základnej časti a 122 v play-off (spolu 1016).

Alexander Ovečkin a Washington Capitals čoskoro začnú rozhovory o tom, či najlepší strelec v histórii odohrá vo Washingtone aj svoju 22. sezónu v NHL. Informuje o tom oficiálny web profiligy.

Generálny manažér Chris Patrick síce odmieta prezradiť presný časový plán, ale uviedol, že neočakáva, že by to malo trvať príliš dlho. „To si nemyslím,“ povedal Patrick v sobotu po drafte. „Myslím si, že sa začneme rozprávať v blízkej budúcnosti a celkom tuším, ako na tom je.“

Ovečkin 17. septembra oslávi 41. narodeniny a práve sa mu končí päťročný kontrakt na 47,5 milióna dolárov, ktorý podpísal v roku 2021. V stredu sa tak Ovečkin môže stať nechráneným voľným hráčom. Capitals však zároveň necítia časový tlak. Ovečkin sa už v minulosti vyjadril, že si nedokáže predstaviť pokračovanie svojej zámorskej kariéry v inom tíme.  

Podľa Patricka majú Capitals dosť priestoru pod platovým stropom na prípadný podpis aj potom, ako klub v trejdoch získal útočníkov Jordana Kyroua a Alexa Tucha.

„Z mojich rozhovorov s Alexom viem, ako si približne predstavuje zmluvu,“ povedal Patrick. „To mi dalo jasný rámec a tým pádom viem, čo si teraz môžeme dovoliť utratiť.“

Ovečkin bol minulú sezónu s 32 gólmi opäť najlepší strelec Capitals. Príchody iných tridsaťgólových kanonierov Kyroua a Tucha musel určite sledovať so zaujatím. Washington získal Kyroua zo St. Louis Blues za útočníka Connora McMichaela, ofenzívny talent Miltona Gastrina a výber číslo 16 v tohtoročnom drafte. Dvadsaťosemročný Kyrou má pred sebou ešte päť rokov z osemročného kontraktu na spolu 65 miliónov dolárov (8,125 milióna na sezónu).

Tucha Capitals získali v stredu za českého útočníka Davida Kämpfa a výber v 3. kole budúceho draftu. Tridsaťročný Tuch následne vo Washingtone obratom podpísal osemročný kontrakt na 84 miliónov dolárov (10,5 milióna na sezónu).

Ešte jeden rok, skandovali fanúšikovia legende. Ovečkin sa zatiaľ nerozhodol

Ak máte 40 rokov, mali by ste na sklonku sezóny reálne uvažovať o hokejovom dôchodku. Ak sa však voláte Alexander Ovečkin a s 929 gólmi ste najlepší strelec histórie NHL, viete, že s tým odchodom na odpočinok to nebude vôbec jednoduché. Najmä ak na vás zaplnená aréna vo Washingtone skanduje „Ešte jeden rok!“ Ovečkin v nedeľu odohral jubilejný stý zápas v profilige proti rovnako slávnemu rivalovi Sidneymu Crosbymu a možno aj svoj posledný v Capital One Arene v hlavnom meste USA. Fenomenálny ruský útočník si pripísal asistenciu a zároveň 63. bod sezóny. Netreba ani dodávať, že s 32 gólmi je…

Tréner Capitals Spencer Carbery v rozhovore pre rádio Sportsnet 590 vo štvrtok povedal, že to cez telefón preberal s Ovečkinom a že naňho obidva ťahy „urobili naozaj veľký dojem“. Patrick zároveň stále nepotvrdil, že je Ovečkin pripravený odohrať ďalší ročník v NHL.  

„Neviem to,“ priznal Patrick. „Poznám Alexa, vy všetci ho poznáte – je to super súťaživý človek a chce vyhrávať. Takže určite chcel vidieť niečo podobné, čo sme urobili a pomôže mu to v jeho rozhodnutí.“ek a chce vyhrávať. Takže určite chcel vidieť niečo podobné, čo sme urobili a pomôže mu to v jeho rozhodnutí.“

Patrick uviedol, že príchody Kyroua a Tucha klub nerobil s plánom presvedčiť Ovečkina na pokračovanie v kariére. Capitals sa podľa neho snažia byť rýchlejší a šikovnejší tím a chceli posilniť na pozíciách krídel elitných dvoch formácií. To sa stalo prioritou Washingtonu potom, ako s bilanciou 43-30-9 skončil o tri body za Philadelphia Flyers a o štyri za Ottawa Senators, takže mu utiekla účasť v play off. 

Patrick uviedol, že Capitals asi s výmenami skončili, ale majú v pláne sledovať možnosti na trhu s voľnými hráčmi: „Myslím si, že sa budeme pozerať na útočníkov aj na obrancov.“