Hviezda Realu Madrid a útočník Manchestru City začali turnaj skvelo, pričom v boji o Zlatú kopačku majú obaja rovnaké skóre so štyrmi gólmi, tesne za lídrom Lionelom Messim s piatimi.

Francúzsko, ktoré vyzeralo majestátne pri výhrach so Senegalom a Irakom, má miernu výhodu a vďaka lepšiemu gólovému rozdielu stačí „Les Bleus“ na prvé miesto v skupine aj remíza.

Nóri v úvodnom dueli zdolali Irak 4:1 a potom aj Senegal 3:2. Haaland, ktorý hrá na svojom prvom svetovom šampionáte, si užíval celosvetovú pozornosť a hral s energickým nadšením, ktoré by mohlo narobiť problémy aj skúsenej francúzskej obrane.

Dvadsaťpäťročný útočník si počas turnaja obzerá pamiatky New Yorku a na otázku novinárov, či sa Severania rátajú medzi užších favoritov na triumf na MS odpovedal úprimne: „Vyhrať majstrovstvá sveta? To rozhodne nie.“

Haaland je súčasťou „niečoho špeciálneho, píše históriu a je nesmierne hrdý na to, že je Nór“. „Pravdepodobne proti nám vyhrajú a ovládnu aj celé podujatie,“ priblížil.

Prípravy Francúzska a Mbappého na stretnutie boli narušené odchodom trénera Didiera Deschampsa z kempu po smrti jeho matky. Asistent trénera Guy Stéphan bude viesť tím, kým sa nevráti. „Veľa myslím na Didiera a jeho rodinu. Snažím sa len z tejto ťažkej situácie urobiť čo najnormálnejšiu,“ dodal 69-ročný kouč.

Hráči „galského kohúta“ sa však budú snažiť vyhnúť druhému miestu v skupine, keďže by im to dalo potenciálne nebezpečnejšiu cestu do finále 19. júla. Prehra by znamenala pravdepodobne súboj s Pobrežím Slonoviny pred možným stretnutím s Brazíliou v osemfinále. Anglicko by mohlo čakať vo štvrťfinále a Argentína v semifinále.

V ďalších zápasoch sa Španielsko bude snažiť zabezpečiť si prvé miesto v skupine H proti Uruguaju v Guadalajare v Mexiku. Juhoameričania musia získať aspoň bod, aby mali šancu postúpiť do vyraďovacej fázy. Medzitým sa Kapverdy pokúsia pokračovať vo svojej rozprávkovej jazde a víťazstvo nad Saudskou Arábiou by znamenalo postup do šestnásťfinále.

V skupine G sa Egypt stretne s Iránom v Seattli, ktorý bol spriadaný kontroverziami. Zápas je súčasťou celomestských podujatí na oslavu Pride festivalu. Iránski aj egyptskí predstavitelia vzniesli námietky proti oslavám. Homosexualita je v ázijskej krajine podľa islamského práva nelegálna a môže byť trestaná smrťou. Na severe Afriky je homosexualita často trestaná podľa vágne formulovaných zákonov.

V druhom zápase sa starnúci belgický tím s Kevinom De Bruynem a Romeluom Lukakuom pokúsi o postup do vyraďovacej skupiny víťazstvom nad Novým Zélandom.