Portugalsko – Uzbekistan: 5:0

Po dueli 41-ročný hráč kričal do televíznych kamier „Som späť, som späť“. Išlo o jeho reakciu po tom, čo kritici spochybňovali jeho miesto v základnej zostave po gólových suchotách v jeho posledných desiatich zápasoch. Ronaldo, ktorému dali hráči Uzbekistanu trestuhodne veľa času a priestoru v šestnástke, to rád využil, keď zvýšil svoj celkový počet gólov na majstrovstvách sveta na 10 a prekonal Eusebia ako najlepšieho strelca Portugalska na scéne MS.

Ronaldo povedal, že hoci je šťastný, že prekonáva rekordy, najdôležitejšie pre neho bolo zlepšenie výkonu a sebavedomia tímu po frustrujúcom prvom zápase. „Tím hral naozaj dobre a výrazne sa zlepšil,“ povedal. „Ako sa hovorí, za každým mrakom je niečo pekné. Samozrejme, osobné štatistiky sú vždy pekné, ale mojím cieľom je pomôcť národnému tímu dosiahnuť jeho ciele.“

Portugalsko, ktoré má štyri body po dvoch zápasoch, sa v poslednom stretnutí skupiny K postaví Kolumbii, zatiaľ čo Uzbekistan, ktorý sa bez bodu nachádza na pokraji vyradenia, sa v poslednom zápase predstaví proti DR Kongo.

Portugalsko od úvodného hvizdu zvýšilo intenzitu, keďže sa zdalo, že hráči chcú odčiniť úvodnú remízu 1:1 s Konžskou demokratickou republikou. Vo včerajšom večernom dueli omnoho rýchlejšie posúvali loptu a vytvárali si množstvo šancí. Portugalsko malo 17 pokusov, z toho osem na bránu, hráči sa počas celého zápasu tlačili dopredu a chceli zariadiť hetrikový gól pre Ronalda, ktorý však zahodil niekoľko dobrých šancí.

Tréner Roberto Martinez povedal, že tím – ktorý sa v útoku nemusí spoliehať iba na Ronalda – ukázal proti Uzbekistanu zlepšenie v rozhodovaní a zakončení. „Toto bola reakcia, akú sme chceli. Hrali sme to, čo sme si povedali v šatni,“ hovoril pred novinármi Martinez. „Sú chvíle, keď potrebujete zápas ako bol ten predchádzajúci, aby ste v turnaji rástli. Dnes sme videli tím so správnym prístupom a odhodlaním.“

Ronaldov prvý gól v šiestej minúte bol elegantným zakončením zo šiestich metrov, keď premenil aktivitu Joaoa Cancela a pri druhom zásahu zužitkoval perfektnú prihrávku Bruna Fernandesa trefou do vzdialenejšieho rohu. Zjavne uľavený útočník sa po otvorení streleckého účtu na týchto MS rozbehol na lavičku, kde ho obklopili spoluhráči, zatiaľ čo tréner Martinez s úsmevom sedel vzadu. Nuno Mendes krásny gól z priameho kopu, keď oklamal brankára Uzbekistanu Abduvohida Nematova.

Uzbekistan si myslel, že po prvom hydratačnom prerušení znížil vedenie, ale skvelý pokus Azizjona Ganieva bol neuznaný pre faul na Cancela. V druhom polčase si nešťastný Nematov vrazil loptu do vlastnej siete a Rafael Leão pridal piaty gólu pred zaplneným štadiónom s kapacitou 68 777 fanúšikov. Portugalsko v závere kontrolovalo hru, ale s tromi bodmi vo vrecku, herne trochu poľavilo.

Anglicko – Ghana: 0:0

Anglicko nedokázalo nájsť cestu cez odhodlaný tím Ghany a muselo sa uspokojiť s remízou 0:0 vo svojom druhom zápase skupiny L. Tento výsledok dal obom tímom dobrú šancu na postup do ďalšej fázy, ale pre tím Thomasa Tuchela išlo o herné sklamanie po úvodnom víťazstve 4:2 nad Chorvátskom. Ghana, ktorá v úvodnom zápase zvíťazila nad Panamou 1:0 gólom v posledných minútach, dala jasne najavo svoje zámery hneď od výkopu, keď sa postavila do obranného valu, aby otupila útočné zbrane Anglicka.

V daždivom počasí mal Albion v prvom polčase takmer 80 % držanie lopty, ale vypracoval si iba náznaky šancí, pretože hráči Ghany v niekoľkých prípadoch, keď sa Angličania dostali do nebezpečných pozícií, zdvojovali kapitána Harryho Kanea a aj ďalších nebezpečných hráčov. Úvodných 45 minút bolo prvých na týchto majstrovstvách sveta, keď ani jeden tím nemal ani jednu strelu na bránu.

Tuchel pred duelom priznal, že očakáva, že tím Carlosa Queiroza, ktorý je na svojom piatom šampionáte ako tréner a má skúsenosti s anglickým futbalom z dvoch pôsobení na pozícii asistenta trénera v Manchestri United, že Angličanov dobre preverí. Asistent trénera Anglicka Anthony Barry v polčase povedal, že Ghana bránila „hlboko, hlboko, hlboko, pravdepodobne ešte hlbšie“ ako Angličania očakávali. Dodal, že jeho tím musí zostať trpezlivý.

Tuchel sa snažil prelomiť patovú situáciu tým, že v 65. minúte nasadil Bukaya Saku a Nica O’Reillyho, o necelých 10 minút neskôr Morgana Rogersa a Eberechiho Ezeho a nakoniec poslal na ihrisko i Marcusa Rashforda. Ghana, ktorá skórovala v posledných sekundách proti Paname, hrozila, že Anglicko v protiútoku zasiahne vďaka rýchlosti Antoina Semenyoa a striedajúceho Princea Kwabena Adua. Ale bolo to Anglicko, ktoré v 86. minúte zahodilo najlepšiu šancu zápasu, keď O’Reilly hlavou trafil do brvna a Kane odrazenú loptu poslal ponad bránu.

„Nedokázal som sa k lopte lepšie dostať,“ povedal Kane. „Ale áno, verím, že nabudúce z takej šance dám gól. Takže je to tak, ako to je. Som útočníkom dosť dlho na to, aby som vedel, že nie vždy sa darí, takže to musím akceptovať.“

Tréner Ghany Queiroz pochválil svoj tím za to, že sa držal stanovenej stratégie a znepríjemňoval život favorizovanému Anglicku. „Som veľmi hrdý na to, ako naši hráči bojovali počas zápasu, ako veľmi si stoja za našim herným plánom,“ povedal portugalský veterán.

Tento výsledok znamená, že Anglicko štvrtýkrát po sebe na veľkých turnajoch, dvoch Majstrovstvách Európy a dvoch Majstrovstvách sveta, remizovalo v druhom zápase v skupinovej fáze.

Panama – Chorvátsko: 0:1

Ante Budimir doviedol Chorvátsko k víťazstvu 1:0 nad dobre hrajúcou Panamou v zápase skupiny L, čím zabezpečil balkánskemu tímu prvé tri body a vyradil Stredoameričanov z turnaja. Chorvátsko a Panama vstupovali do zápasu s cieľom získať prvé body, pretože vedeli, že prehra ich pošle domov, keďže Anglicko a Ghana remizovali 0:0.

Chorvátsko nedokázalo nájsť odpoveď na dobre organizovanú obrannú päticu Panamy v prvom polčase a brankár Dominik Livakovič mával rukami vo vzduchu niekoľko minút pred polčasom a nabádal fanúšikov za svojou bránkou, aby hnali tím v šachovnicových dresoch vpred. Chorvátsko však ukázalo sebavedomie v druhom polčase, keď striedajúci Ante Budimir v 53. minúte nasmeroval do siete center od Josipa Stanišića po šikovnej prihrávke pätičkou od Marca Pašalića. Víťazstvo bolo sladkým finále špeciálneho večera pre 40-ročného chorvátskeho stredopoliara Luku Modrića, ktorý absolvoval svoj 200. reprezentačný štart a na konci zápasu ho spoluhráči hádzali do vzduchu na počesť tohto úspechu.

„Dnes, vo svojich 40 rokoch, hral vynikajúco,“ povedal novinárom tréner Chorvátska Zlatko Dalić. „Viedol národný tím k skutočnému víťazstvu. Do histórie sa zapíše ako najlepší chorvátsky hráč všetkých čias.“

Štadión v Toronte bol za veterného počasie pri Ontárijskom jazere odetý červeno, bielo a modro – farbami vlajok oboch krajín. Chorvátski fanúšikovia pred výkopom spievali dojímavú verziu piesne „Moja domovina“ od Hrvatski Band Aid, čím udali tón kvalitnému zápasu. Oba tímy sa fyzicky zhostili súboja v strede poľa, ale bola to Panama, ktorá v úvodnej tretine vystrašila Chorvátsko svojou rýchlosťou po krídlach, keď Jose Luis Rodriguez a Amir Murillo posielali centre do šestnástky, hoci nikto ich dobre netrafil a nepremenil na gól.

„Musíme zlepšiť našu hru a byť oveľa lepší, najmä v obrane,“ povedal Dalić, ktorý v polčase striedal obrancu Manchestru City Joska Gvardiola. „Proti Anglicku (v ich úvodnej prehre 4:2 pozn.) sme neboli na takej úrovni kvality, akú sme chceli, a dnes sme si vypracovali veľa šancí,“ dodal.

Podobne ako pri ich úvodnej prehre 0:1 s Ghanou, aj Panama bola kompaktná v obrane a v útoku hrozila.
Mala osem pokusov v porovnaní so šiestimi Chorvátska, hoci iba jeden na bránu. „Myslím si, že sme odohrali dobrý zápas, ale odniesli sme si z neho veľmi málo,“ povedal novinárom tréner Panamy Thomas Christiansen. Panama takmer vyrovnala v 68. minúte, keď Carlos Harvey hlavou napálil loptu smerom k bráne, ale Livakovič sa končekmi prstov dostal k lopte a vyetlačil ju ponad brvno. „Nemali sme šťastie ani v jednej akcii a oni skórovali, ale taký je futbal,“ dodal Christiansen.

Hoci Panama vypadla, tréner povedal, že je hrdý na to, že jeho tím predviedol presvedčivé výkony proti Chorvátsku, ktoré bolo v roku 2018 finalistom, a africkej veľmoci Ghane. Panama bude pokračovať v snahe o svoje prvé víťazstvo na majstrovstvách sveta, keď sa v sobotu stretne s lídrom skupiny Anglickom. Chorvátsko sa v poslednom zápase v skupine stretne s druhou Ghanou, ktorá má s Anglickom rovnaký počet bodov.

Kolumbia – D.R. Kongo: 1:0

–