Antonelli vyhral Veľkú cenu USA, na titul si však musí počkať

Dvadsaťročný Talian urobil v Texase všetko pre to, aby svojim súperom definitívne znemožnil zisk titulu. Lewis Hamilton z Ferrari a George Russell, Antonelliho tímový kolega z Mercedesu, však obsadili štvrté, respektíve ôsme miesto, čím aspoň dočasne oddialili nevyhnutné.

Antonellimu teraz v Mexico City stačí získať už len dva body – teda skončiť na deviatom mieste – a titul bude mať istý, aj keby Russell zvíťazil.

„Bol to výsledok, ktorý sme potrebovali, a celý tím si ho naozaj zaslúži,“ uviedol po svojom prvom víťazstve od pretekov v Španielsku, ktoré sa konali minulý mesiac. „Viem, že sme veľmi blízko. Chceme sezónu zakončiť vo veľkom štýle a dúfam, že titul získame už čoskoro.“

Charles Leclerc z tímu Ferrari skončil v nedeľných pretekoch na okruhu Circuit of the Americas v Austine na druhom mieste so stratou 13,078 sekundy. Tretí skončil Max Verstappen z Red Bullu, ktorému v závere pomohlo nasadenie virtuálneho bezpečnostného vozidla; to pribrzdilo Lewisa Hamiltona, ktorý napokon zaostal o jednu sekundu.

Pre Antonelliho to bolo deviate víťazstvo v sezóne, pričom triumfoval po štarte z pole position a zvolil stratégiu jednej zastávky v boxoch. V celkovom poradí má teraz pred Russellom náskok 123 bodov a pred Hamiltonom 124 bodov. Do konca sezóny zostáva získať maximálne 125 bodov, pričom po pretekoch v Mexiku bude v hre už len 100 bodov.

„Hlavnou správou je, že z môjho pohľadu išlo o jeho doteraz najlepší výkon,“ zhodnotil šéf tímu Mercedes Toto Wolff. „Bol to výkon šampióna – hoci titul ešte oficiálne nemá, jeho jazda bola výnimočná.“

Úradujúci šampión Lando Norris z McLarenu obsadil piate miesto (tiež so stratou jednou zastávkou v boxoch). V 47. z 56 kôl ho však predbehli Verstappen aj Leclerc, keďže Norris mal problémy s pneumatikami. Isack Hadjar z Red Bullu skončil šiesty, pred Oscarom Piastrim z McLarenu. Liam Lawson skončil na deviatom mieste v tíme Racing Bulls a Pierre Gasly získal posledný bod pre stajňu Alpine.
Antonelli mal raketový štart a na konci prvého kola mal už náskok 2,3 sekundy, zatiaľ čo dvojica jazdcov Ferrari bojovala o druhé miesto s Verstappenom, ktorý mal pomalší rozjazd.

Leclerc sa dostal pred Verstappena, no jazdec Red Bullu mu pozíciu vzápätí vrátil; po štarte do kopca navyše Leclerc takmer kolidoval s Hamiltonom.

V druhom kole bolo nakrátko nasadené virtuálne bezpečnostné vozidlo, aby traťoví komisári mohli odstrániť úlomky. Russell, ktorý štartoval zo šiesteho miesta, musel počas svojej jedinej zastávky v boxoch absolvovať päťsekundový trest – komisári totiž rozhodli, že v prvom kole v 13. zákrute získal výhodu na úkor Piastriho.

Russellovi sa následne nepodarilo nájsť spôsob, ako predbehnúť monopost McLaren.
„Šesť dobrých kôl, 50 zlých,“ zhodnotil svoje preteky. „Chcem pochopiť, prečo bolo tempo v prvom stinte také slabé. Aj ten trest bol trochu smiešny, ale po takom nevydarenom víkende je to ten najmenší z mojich problémov. Pokiaľ ide o mňa, hlavné je, že vedieme v Pohári konštruktérov. Samozrejme, chcel by som byť najlepší zo zvyšku poľa, ale či už skončím druhý, tretí alebo piaty – titul to neznamená, takže na tom nezáleží.“

Dodajme, že Ollie Bearman z tímu Haas dostal desaťsekundový trest za spôsobenie kolízie s Gaslym a v polovici pretekov zo súťaže odstúpil.