Mbappé si údajne vystrelil z Mao Ce-tunga, Čína zúri a sponzori mu dali zbohom

Francúzsky futbalista Kylian Mbappé sa ocitol v centre kontroverzie v Číne po tom, ako sa na internete rozšírilo video, na ktorom zdanlivo žartuje o bývalom čínskom vodcovi Mao Ce-tungovi

Dvadsaťsedemročný kapitán francúzskej reprezentácie a útočník Realu Madrid v utorok prišiel o dve významné reklamné partnerstvá s čínskymi spoločnosťami Dongpeng a Mengniu. K prípadu sa vyjadrilo aj čínske ministerstvo zahraničných vecí, ktoré upozornilo, že výroky zraňujúce city čínskeho ľudu vyvolajú odmietavú reakciu spoločnosti.

Kontroverziu vyvolala videonahrávka, na ktorej Mbappé údajne rozpráva o najvtipnejšom internetovom obrázku, aký kedy videl. Išlo podľa neho o fotomontáž, na ktorej niekto umiestnil jeho tvár na podobizeň „nejakého chlapíka – myslím si, že je to čínsky diktátor“. Zrejme narážal na internetový mém zobrazujúci jeho tvár na tele Mao Ce-tunga, zakladateľa Čínskej ľudovej republiky, ktorý zomrel v roku 1976. Agentúra AFP však upozornila, že jej tím na overovanie faktov zatiaľ nedokázal potvrdiť pravosť videa.

Čínsky výrobca nápojov Dongpeng reagoval okamžitým ukončením spolupráce s futbalistom. uviedla firma vo vyhlásení. Reklamy s podobizňou Mbappého, vytvorenou pomocou umelej inteligencie, sa v Číne pravidelne objavovali počas tohtoročných majstrovstiev sveta vo futbale. Spoločnosť zároveň oznámila, že s francúzskym hráčom s okamžitou platnosťou ukončuje všetku spoluprácu.

Rovnaký krok podnikla aj spoločnosť Mengniu, najväčší čínsky producent mliečnych výrobkov. „Mengniu rozhodne odmieta a netoleruje žiadne slová ani činy, ktoré zraňujú city čínskeho ľudu,“ uviedla firma. Mbappé sa pritom v Číne tešil mimoriadnej popularite a na tamojších sociálnych sieťach mal milióny fanúšikov. Tí ho prezývali „Guigui“, čo je čínsky výraz pre korytnačku, v narážke na internetové mémy spájajúce futbalistu s postavami z animovaného seriálu Ninja korytnačky.

Prípad vyvolal rozsiahlu diskusiu na čínskej sociálnej sieti Weibo, kde sa správa o ukončení spolupráce spoločnosti Dongpeng s Mbappém dostala na prvé miesto medzi najdiskutovanejšími témami. Jeden z používateľov označil futbalistove údajné výroky za „mimoriadne závažné“ a tvrdil, že prekročili neprijateľnú hranicu. Ďalší vyzývali výrobcu nápojov, aby odstránil Mbappého podobizeň z obalov svojich produktov. Popredný čínsky futbalový portál Dongqiudi vyhlásil, že jeho slová boli urážlivé voči Číne a jej obyvateľom.

Kontroverzia prerástla aj do diplomatickej roviny. Hovorca čínskeho ministerstva zahraničných vecí Kuo Ťia-kchun na utorkovej tlačovej konferencii uviedol, že Peking zaznamenal príslušné správy. „Slová a činy, ktoré zraňujú city čínskeho ľudu, sa prirodzene stretnú s jednomyseľným odmietnutím zo všetkých vrstiev čínskej spoločnosti,“ vyhlásil. V Číne sa žarty o Mao Ce-tungovi, ktorý je ústredná postava dejín komunistického režimu, považujú za neúctivé a zostávajú spoločenským tabu.

Mbappé sa pritom už v septembri vyjadroval k internetovým obrázkom, ktoré ho zobrazovali ako vojenského diktátora. V rozhovore pre francúzsky denník L’Équipe priznal, že niektoré z nich môžu byť vtipné, no iné prekračujú hranicu vzhľadom na utrpenie spôsobené historickými osobnosťami. „Keď vás prirovnávajú k ľuďom, ktorí vraždili iných alebo priniesli utrpenie miliónom a miliónom ľudí, nemyslím si, že som niekedy v živote urobil niečo podobné,“ povedal vtedy.

Podobné kontroverzie už v minulosti zasiahli viaceré svetové športové osobnosti. Bývalý basketbalista NBA Dwight Howard v roku 2023 vyvolal pobúrenie v Číne, keď vo videu označil Taiwan za krajinu. V roku 2019 zase vyjadrenie vtedajšieho generálneho manažéra Houstonu Rockets Daryla Moreyho na podporu protestov v Hongkongu viedlo k pozastaveniu sponzorských dohôd s NBA a k ročnému prerušeniu televíznych prenosov jej zápasov v Číne.