V poslednej generálke pred začiatkom základnej časti odohral pri prehre Calgary 1:4 s Edmontonom 23 minút a 31 sekúnd. Viac času na ľade nedostal žiadny hráč oboch mužstiev. Nemec nastupoval v obrannej dvojici s Kevinom Bahlom a príprava naznačila, že Flames s 22-ročným Slovákom počítajú vo výrazne väčšej miere.

Práve možnosť prevziať väčšiu zodpovednosť patrila medzi hlavné témy od jeho júnového príchodu z New Jersey. „Chcem hrať všetky situácie. Chcem hrať presilovky, oslabenia a byť na ľade v dôležitých momentoch. Myslím si, že na to mám,“ povedal Nemec ešte pred začiatkom kempu pre NHL.com.

Calgary ho získalo od Devils 23. júna a následne mu dalo jasne najavo, že s ním počíta dlhodobo. So slovenským obrancom podpísalo päťročnú zmluvu v celkovej hodnote 36,25 milióna dolárov. Priemerná ročná hodnota kontraktu je 7,25 milióna.

Pre Nemca znamenal prestup aj príležitosť začať odznova po období, keď v New Jersey nebol vždy spokojný so svojou úlohou. „Je to už za mnou. Nechcem sa k tomu vracať. Teraz som tu a som šťastný. Je to pre mňa nový začiatok,“ povedal v septembri pre kanadský Sportsnet.

Jednou z oblastí, v ktorých môže dostať podstatne väčší priestor, sú presilové hry. O pozíciu obrancu v prvej presilovkovej formácii súperí predovšetkým s talentovaným Zayneom Parekhom. Nemec však konkurenciu nevníma ako súboj, v ktorom môže hrať iba jeden z nich.

„Nie sme v presilovke úplne rovnakí hráči. Každý z nás tam môže priniesť niečo iné. Môžeme hrať aj spolu, takže uvidíme, ako to dopadne. Tá konkurencia je však dobrá, pretože nás núti každý deň sa zlepšovať,“ povedal slovenský obranca počas kempu.

Rozdiel medzi nimi vidí aj v spôsobe práce s pukom. „Zayne sa s pukom viac pohybuje, ja zase viac strieľam. Myslím si, že môžeme fungovať aj spolu alebo v rozdielnych presilovkových formáciách. Pre náš tím je to dobrá vec.“

Tréner Ryan Huska počas kempu potvrdil, že obaja mladí obrancovia dostanú možnosť ukázať sa. Na Nemcovi ocenil najmä pokoj pri práci s pukom a ochotu učiť sa. Slovákovi zároveň vyhovuje spôsob hry, ktorý od obrancov Calgary realizačný tím požaduje. „Chceme byť agresívny tím, veľa korčuľovať a nebrzdiť sa. Od obrancov sa očakáva, že budú podporovať útok, a to sa mi páči,“ povedal Nemec.

Práve ofenzívna stránka bola jednou z jeho najväčších predností už v New Jersey. V minulej sezóne odohral za Devils 68 zápasov a nazbieral 26 bodov za 11 gólov a 15 asistencií. V Calgary by mal dostať príležitosť tieto čísla posunúť vyššie. Flames počas leta výrazne zmenili obranu a Nemec patrí medzi hráčov, okolo ktorých chcú budovať jej ďalšiu podobu.

Sám Slovák však pred novou sezónou zdôrazňuje najmä jednu vec – stabilitu výkonov. „Chcem byť konzistentnejší než v predchádzajúcich rokoch. Myslím si, že to je najdôležitejšia vec,“ povedal pre Sportsnet.

Šimon Nemec je pre Calgary risk, tvrdí kanadský novinár

Prestup slovenského obrancu Šimona Nemca do Calgary Flames môže byť jedným z najväčších riskov generálneho manažéra „plameňov“ Craiga Conroya, ale zároveň aj jedným z najlepších rozhodnutí počas prestavby tímu. Myslí si to kanadský novinár Kent Wilson z denníka Calgary Herald, podľa ktorého môže mať tento krok obrovský potenciál Calgary za slovenského zadáka zaplatilo výraznú cenu – súčasťou výmeny boli dve podmienené voľby v prvom kole draftu, výber v druhom kole a obranca Etienne Morin. Podľa Wilsona však väčšie riziko nespočíva v odovzdaných aktívach, ale v tom, či Nemec dokáže naplniť očakávania spojené s jeho draftovým postavením. Nemec, ktorý bol v…

V novom prostredí mu pomohla aj slovenská spoločnosť. V Calgary pôsobia útočníci Martin Pospíšil a Samuel Honzek. „Veľmi to pomáha, keď prídete na nové miesto a už tam niekoho poznáte. Som za to vďačný,“ povedal Nemec.

Po prípravnom období sa tak črtá podstatne odlišná situácia než počas jeho pôsobenia v New Jersey. Nemec má dlhodobú zmluvu, priestor v presilových hrách a v generálke pred sezónou dostal zo všetkých hráčov na ľade najvyššiu minutáž. Teraz musí veľkú dôveru Calgary preniesť do zápasov v základnej časti.