Návrh na predaj 20 % súkromným investorom v rámci dohody, ktorá by priniesla približne 4,2 miliardy dolárov, vyvolal prudkú reakciu a minulý piatok bol zastavený. Infantino znášal hlavnú kritiku, vrátane nesúhlasných vyjadrení zvnútra FIFA, čo vyvolalo otázky týkajúce sa jeho znovuzvolenia za prezidenta v marci budúceho roka.

„Po stretnutí v Rabate v Maroku generálny tajomník FIFA a prítomní členovia správnej rady potvrdili svoju plnú podporu prezidentovi FIFA Giannimu Infantinovi,“ uvádza sa vo vyhlásení, ktoré cituje agentúra Reuters.

„Prezident FIFA na oplátku zopakoval svoju plnú podporu generálnemu tajomníkovi FIFA a vedeniu FIFA za ich potrebnú a vynikajúcu prácu pri realizácii jeho vízie.“ Generálny tajomník Mattias Grafstrom tento týždeň poslal zamestnancom internú správu, v ktorej vyjadril znepokojnenie nad „smutnou a hanebnou sériou udalostí“, ktoré viedli k „trvalému opusteniu projektu“ na privatizáciu MS, uviedli dva zdroje agentúre Reuters.

Grafstromov list, v ktorom Infantina nespomenul menom, sa zmienil o tom, že „jednotlivci, nešťastné momenty a epizódy prichádzajú a odchádzajú“, ale práca FIFA bude pokračovať. Jeho slová sa zhodli so slovami prevádzkového riaditeľa FIFA Kevina Lamoura, ktorý minulý týždeň povedal, že zamestnanci boli „oklamaní“ v súvislosti s plánom, ktorý označil za „projekt jednej osoby“.

Vo vyhlásení FIFA zo stredy sa zdôrazňuje, že Infantino, prezident od roku 2016, bol „jediným funkcionárom zvoleným 211 členskými asociáciami FIFA“. FIFA uviedla, že členom Rady FIFA a členským asociáciám bol zaslaný samostatný list s ospravedlnením za chyby. „Uzniesli sme sa, že nebolo zámerom, aby sa Rada FIFA a členské asociácie FIFA cítili vylúčené z procesu a že proces mal byť riešený inak,“ dodáva sa vo vyhlásení.

Po stiahnutí návrhu FIFA vyhlásila, že „už nebude tolerovať žiadne útoky na svoju integritu, dobrú správu vecí verejných a riadny proces“.

Návrh, ktorý sa dostal pod drobnohľad aj kvôli zapojeniu spoločnosti s rodinnými väzbami na amerického prezidenta Donalda Trumpa, vyvolal ostrú kritiku zo strany riadiaceho orgánu európskeho futbalu UEFA a ďalších zainteresovaných strán. Infantinovo ústupky z minulého piatku kritikov len málo upokojili a niekoľko európskych federácií stiahlo svoju podporu 56-ročnému Talianovi.

UEFA uviedla, že stratila dôveru v Infantinovo vedenie, čo je postoj, ktorý zdieľa aj CONCACAF, ktorá riadi futbal v Severnej a Strednej Amerike, ako aj v Karibiku. Ázijská futbalová konfederácia (AFC) tiež veľmi kritizovala spôsob, akým bol návrh prezentovaný ako hotová vec bez konzultácie.

Bývalá portugalská legenda Luis Figo, ktorý plánoval kandidovať na prezidenta FIFA v roku 2015, povedal, že Infantino by mal kvôli tejto afére odstúpiť, zatiaľ čo viceprezidentka UEFA Laura McAllisterová pre agentúru Reuters uviedla, že kontroverzia okolo opusteného návrhu priviedla prezidenta FIFA do „krízového bodu„.

Európske ligy, ktoré zastupujú viac ako 1 300 klubov v celej Európe, v stredu vyhlásili, že FIFA nesmie mať dovolené „pokračovať v prijímaní jednostranne rušivých rozhodnutí“, ktoré ovplyvňujú kluby, hráčov a fanúšikov. Kritizovali tiež „neprakticky krátky hodnotiaci časový rámec“ štyroch týždňov, ktorý FIFA poskytla na preštudovanie plánu na rozšírenie majstrovstiev sveta zo 48 na 64 tímov pre ročník 2030.

FIFA vs. UEFA – Príbeh nekonečnej vojny

Všetkých 55 európskych krajín bolo pripravených bojkotovať majstrovstvá sveta. Dôvodom boli plány FIFA previesť riadenie šampionátov na novú spoločnosť so súkromnými investormi, vrátane tých blízkych rodine Donalda Trumpa. UEFA a ostatné organizácie vďaka ich silnému tlaku nakoniec zariadili stiahnutie projektu. Teraz požadujú vyšetrovanie a odvolanie šéfa FIFA Gianniho Infantina. Ale napätie medzi dvoma najmocnejšími futbalovými organizáciami sveta nevzniklo z večera do rána, ale odštartovalo už takmer pred desiatimi rokmi Odkedy sa na čelo FIFA postavil muž z UEFA – snažil sa ešte viac Európu pripraviť o jej niekdajší rozhodujúci vplyv. Áno, FIFA má šesť konfederácií s rovnakou hlasovacou silou, ale…

Infantino má však stále veľa spojencov, najmä v tých častiach sveta, kde sa chudobné futbalové asociácie spoliehajú na štedrosť FIFA. Poprední africkí futbaloví administrátori deklarovali podporu, zatiaľ čo Infantino sa spolieha na podporu až 54 členov kontinentu. Africká konfederácia (CAF) zatiaľ nezaujala oficiálne stanovisko.

Výkonný výbor najmenšej a najmenej bohatej regionálnej konfederácie Oceánia sa stretne budúcu stredu, aby prediskutoval svoj prístup.

Katar, ktorý hostil Majstrovstvá sveta vo futbale v roku 2022, Kuvajt, Libanon, Srí Lanka, Indonézia a Filipíny vyhlásili svoju lojalitu Infantinovi napriek kritickému postoju AFC. Podľa pravidiel FIFA má hlas San Marína, ktorého mužský tím je na 211. poslednom mieste vo svetovom rebríčku, rovnakú váhu ako hlas víťazov Majstrovstiev sveta, ako sú Brazília, Nemecko, Argentína a Španielsko. Jednou zjavnou výhodou pre Infantina, ktorý sa snaží predĺžiť svoje prezidentské funkčné obdobie do roku 2031, je, že sa zatiaľ neobjavil žiadny jasný kandidát, ktorý by sa v marcových voľbách postavil proti nemu.