Odkedy sa na čelo FIFA postavil muž z UEFA – snažil sa ešte viac Európu pripraviť o jej niekdajší rozhodujúci vplyv. Áno, FIFA má šesť konfederácií s rovnakou hlasovacou silou, ale je to UEFA, ktorá ovláda najziskovejší segment svetového futbalu, takže jej záujmy by trpeli plánovanými reformami viac ako záujmy iných. Desaťročnú vládu Infantina možno zhrnúť do jedného cieľa: znížiť závislosť FIFA od európskeho futbalu – politicky, športovo a finančne.

V roku 2016 sa Infantino stal prezidentom FIFA takmer náhodou. V tom čase strávil 15 zo svojich 45 rokov v UEFA a blížil sa k voľbám ako generálny tajomník organizácie. Napriek úzkym väzbám na vedenie sa mu podarilo uniknúť korupčnému škandálu, ktorý v roku 2015 zvrhol prezidenta FIFA Seppa Blattera aj prezidenta UEFA Michela Platiniho. O desať rokov neskôr boli nakoniec oslobodení, ale ich funkcionárske kariéry boli už navždy poškvrnené.

Gianniho dlho nebrali vážne, vnímali ho len ako muža, ktorý drží opraty v prospech problémového šéfa. Platini mal byť novým prezidentom FIFA, Infantino nanajvýš jej generálnym tajomníkom. Zdá sa, že až do decembra 2015 Gianni sám o prezidentskom kresle ani neuvažoval. Platiniho právne problémy sa však ukázali byť vážnejšie, než si ktokoľvek dokázal predstaviť. Potom Infantino využil príležitosť.

UEFA ho podporila a investovala pol milióna eur do jeho volebnej kampane. S týmito peniazmi Gianni zorganizoval svetové turné a prilákal hviezdy – José Mourinho, Luís Figo, Fabio Capello, Roberto Carlos a ďalší za neho kampaňovali. „Infantino zorganizoval vyčerpávajúcu kampaň,“ povedal pre The Athletic Greg Dyke, predseda anglickej FA v rokoch 2013 až 2016. „Cestoval všade – a vymýšľal si o tom vtipné príbehy: jeden o leteckých spoločnostiach, ďalší o tomto a onom.“

Ale cestovanie nevyhráva voľby. Sú potrebné uveriteľné sľuby. A Infantino ich mal niekoľko. Pre Európu koniec akýchkoľvek pochybných korupčných schém a úplná transparentnosť vo FIFA; pre zvyšok sveta rozšírenie Majstrovstiev sveta a zvýšenie ročných príspevkov krajinám na najmenej 5 miliónov dolárov za štvorročný cyklus. Viac ako dvojnásobok oproti tomu, čo dostávali za Blattera.

Infantino skončil po prvom kole s tesným náskokom: 88 hlasov ku 85 pre bahrajnského šejka Salmana bin Ibrahima, šéfa Ázijskej futbalovej konfederácie, ktorého síce Blatterov škandál nepoškvrnil, ale čelil inému problému: obvineniam z porušovania ľudských práv a kupovania hlasov v predchádzajúcich voľbách. V druhom kole získal Gianni 115 hlasov ku 88.

Infantino tvrdí, že kritici MS šíria nenávisť

Prezident Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) Gianni Infantino ostro kritizoval odporcov svetového šampionátu a obvinil ich zo šírenia nenávisti a falošných správ. V dlhom otvorenom liste vyzval kritikov, aby sa zamysleli, meditovali alebo sa modlili, keďže šampionát podľa neho priniesol len radosť a šťastie. Infantino poukázal, že počas turnaja nedošlo k žiadnym násilnostiam ani incidentom, pričom bezpečnosť bola 100-percentná Turnaj v Kanade, Mexiku a USA sprevádzali obavy z vysokých cien vstupeniek, geopolitického napätia či letných horúčav. Účasť Iránu, ktorý je v konflikte s USA, problémy s vízami či zdravotné riziká vďaka epidémii eboly v Kongu zvýraznili pozornosť na cestovné obmedzenia. Somálsky…

Po svojom víťazstve sa prihovoril delegátom: „Chcem byť prezidentom každého z vás a pracovať pre vás všetkých na obnove FIFA a vybudovaní novej éry, v ktorej bude futbal v centre pozornosti. FIFA si prešla smutnými a ťažkými časmi. Ale to je minulosť.“

Šéf anglického futbalu David Gill, ktorý pôsobil vo výkonných výboroch FIFA aj UEFA, označil Infantinovo víťazstvo za „krásny deň pre futbal“. Európski futbaloví funkcionári boli tiež spokojní, nový prezident FIFA strávil v UEFA 15 rokov. Zdalo sa, že teraz si budú dve najdôležitejšie a najmocnejšie sily svetového futbalu bližšie ako kedykoľvek predtým. Infantino však mal iné plány.

Prvá fáza vojny: Rozšírenie MS, nie v prospech Európy

Vo februári 2016 Infantino vyhral voľby a do októbra navrhol rozšírenie Majstrovstiev sveta na 40 alebo 48 tímov. „Víziou FIFA je rozvíjať futbal na celom svete a Majstrovstvá sveta sú najväčšou príležitosťou na dosiahnutie tohto cieľa,“ vysvetlil Infantino. „Nie je to len turnaj, ale spoločenská udalosť,“ dodal Talian.

Rozhodnutie bolo schválené už v januári 2017: 48 tímov namiesto 32 od roku 2026. Infantino povedal, že týmto spôsobom „sa bude môcť zúčastniť viac krajín a ešte viac štátov bude mať možnosť snívať“. Znelo to logicky, keďže v tom čase sa 135 z 211 členov FIFA nikdy nesúťažilo majstrovstiev sveta. Napríklad 41 z 54 afrických tímov a 10 z 11 oceánskych tímov nikdy nesúťažilo na MS.

Dôsledky pre Európu boli zrejmé: zo 16 nových miest v kvalifikáciách získala iba tri. Perfektne sa hodilo do Infantinových plánov: pozície regiónov s najväčším počtom hlasov vo FIFA by sa posilnili, zatiaľ čo relatívny vplyv Európy na majstrovstvách sveta by sa znížil. Európa v tom čase takmer neprotestovala. Ale do roka sa ukázalo, že rozšírenie šampionátov bolo len prvou Infantinovou reformou.

Druhá fáza vojny: Majstrovstvá sveta klubov

Majstrovstvá sveta klubov sa nikdy nedočkali veľkej pozornosti, čo Infantina rozzúrilo. Preto sa niekoľkokrát pokúsil turnaj zmeniť, no narazil na odpor Európy.

Prvý pokus. Po prevzatí vedenia FIFA v roku 2016 začal hovoriť o rozšírení turnaja na 32 tímov. „Dnes sa futbal netýka len Európy a Južnej Ameriky,“ povedal Gianni pre Mundo Deportivo. „Svet sa zmenil. Musíme urobiť Majstrovstvá sveta klubov zaujímavejšími pre účastníkov aj fanúšikov na celom svete.“

Infantinove úmysly sa zdali byť úprimné, až kým nezačal hovoriť o peniazoch: „Oveľa atraktívnejší turnaj s kvalitnejším poľom a väčším počtom klubov priláka viac sponzorov a televíznych spoločností z celého sveta. To sa snažíme dosiahnuť.“ Infantino potom navrhol prvý aktualizovaný turnaj o tri roky – v roku 2019. Európska asociácia klubov však tento nápad zamietla: „Počet zápasov ročne už dosiahol neprijateľnú úroveň, najmä pre hráčov pôsobiacich v reprezentáciách.“

Gianni sa nevzdal a navrhol odľahčiť kalendár znížením počtu duelov v národných ligových súťažiach. Napríklad La Liga by sa znížila z 20 na 18 tímov. (Ne)prekvapivo, z nejakého dôvodu to nefungovalo.

Druhý pokus. Len o rok neskôr, v roku 2017, Infantino sformuloval nový návrh: Majstrovstvá sveta klubov s 24 tímami a 12 európskymi tímami. K ôsmim finalistom posledných štyroch turnajov Ligy majstrov a štyrom tímom s najvyšším umiestnením v rebríčku UEFA by sa pridalo päť klubov z Južnej Ameriky, po dva z Afriky, Ázie a Severnej Ameriky a jeden z Oceánie.

Po stretnutí členov Rady FIFA v októbri 2017 Infantino povedal: „Súčasné MS klubov sú dobrý turnaj, ale nemajú taký vplyv, aký sme dúfali na rozvoj klubového futbalu na celom svete. Keď FIFA organizuje turnaj, musí to byť niečo špeciálne. Takže buď nájdeme vzorec, alebo neurobíme nič. Jednou z možností je nahradiť Pohár konfederácií MS klubov.“ Nakoniec sa tak aj stalo, ale nie hneď.

Tretí pokus. Infantino to chcel urobiť vo veľkom. Chcel nielen rozšíriť MS klubov, ale aj vytvoriť nový turnaj – Svetovú ligu národov. Bol to priamy vpád na územie UEFA – aspoň čo sa týka názvu. V roku 2018 Infantino oznámil, že turnaje bude podporovať investičné konzorcium: 25 miliárd dolárov počas 12-ročného cyklu výmenou za 49 % podiel na ziskoch.

Bol tu však háčik: Infantinove nápady by si vyžadovali kompletnú revíziu svetového futbalového kalendára. Podľa denníka The Athletic sa UEFA obávala, že Liga majstrov by utrpela najviac. To by negatívne ovplyvnilo sponzorské zmluvy a príjmy z televíznych práv.

Nie je prekvapujúce, že reakcia bola rýchla: „UEFA, Európska asociácia klubov a európske ligy trvali na tom, že tieto návrhy sú v ich súčasnej podobe neprijateľné. Zastávame jednoznačný názor, že akékoľvek rozhodnutie o potenciálnych nových turnajoch je možné až po roku 2024 – a v rámci dohodnutého medzinárodného kalendára zápasov.“

Viceprezident nemeckej DFB ostro skritizoval FIFA

Aj viceprezident Nemeckého futbalového zväzu (DFB) Hans-Joachim Watzke ostro kritizoval kontroverzné plány Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) predávať podiely vo svojich súťažiach, vrátane majstrovstiev sveta, ktoré označil za „priamy útok na futbal“ FIFA v utorok potvrdila, že skúma možnosť vstupu súkromných investorov do novej spoločnosti spravujúcej komerčné práva majstrovstiev sveta a ďalších svojich súťaží. Cieľom by bolo získať sumu až 4,2 miliardy dolárov. Tento návrh však musí najskôr schváliť 38-členná Rada FIFA a väčšina z jej 211 členských asociácií. FIFA jej plánuje predstaviť tieto návrhy čoskoro. Hans-Joachim Watzke, ktorý je zároveň prezident bundesligového klubu Borussia Dortmund a viceprezident Výkonného výboru Európskej…

FIFPro uviedla, že Infantinov nápad „by mohol mať vážne následky pre hráčov“. Asociácia profesionálnych futbalových líg uviedla, že plán bol vypracovaný „jednostranne, bez konzultácií, nieto ešte so súhlasom tých, ktorých sa to priamo týka: líg, klubov, hráčov a fanúšikov“. Jej prezident Lars-Christer Olsson bol otvorený: „Tento proces mi pripomenul ‚starú FIFA‘. Myslel som si, že je to minulosť. Čelíme jasnému nedostatku konzultácií a transparentnosti, ako aj úmyselnej manipulácii zo strany FIFA. Dvanásťročný plán s mnohými opomenutiami – to podľa môjho názoru znie ako hora problémov.“

Najvyššie kluby nakoniec vopred oznámili bojkot turnaja. Oznámili to prezident UEFA Andrea Agnelli a osobne Infantinovi v liste, ktorý podpísalo 15 lídrov organizácie vrátane šéfov Manchestru United, Barcelony a Ajaxu. V liste, ktorého výňatky zverejnili nemecké noviny Süddeutsche Zeitung, sa okrem iného uvádza, že signatári „rozhodne nesúhlasia s revidovanými MS klubov a potvrdzujú, že sa žiadny európsky klub nezúčastní takéhoto turnaja“.

Infantino rýchlo opustil ideu Svetovej ligy národov. Agentúra Reuters potom kontaktovala niekoľko federácií a všetky uviedli, že FIFA s nimi o týchto plánoch ani len nediskutovala. Gianni sa však nových majstrovstiev sveta držal až do samého konca. Naplánoval ich na jún 2021 – počas „voľného“ leta.

Štvrtý pokus. Infantinove plány zmarila pandémia koronavírusu. V marci 2020 FIFA oznámila, že prepracované MS klubov boli odložené na rok 2021, 2022 alebo 2023. Následne boli o rok odložené aj hlavné turnaje – EURO a Copa América, čím Infantinov termín obsadili.

Je zaujímavé, že v roku 2021 došlo k jedinému väčšiemu konfliktu, v ktorom sa FIFA a UEFA ocitli ako spojenci. Bojovali spolu proti Európskej superlige, ktorej vznik v apríli oznámili majitelia najväčších klubov. Ide o zriedkavý prípad zhody ich záujmov. Ale len takticky: Infantino pokračoval v budovaní vlastnej alternatívy k európskemu klubovému futbalu.

Možno by sa kvalifikovali pri 228 tímoch. Infantino pobúril futbalové Taliansko

Prezident Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) Gianni Infantino vyvolal rozruch krátko po štarte majstrovstiev sveta. Ako referuje web marca.com, počas rozhovoru pre brazílsku televíziu CazéTV si totiž uťahoval z absencie Talianska na svetovom šampionáte „Zatiaľ si užívame prvé historické majstrovstvá sveta so 48 tímami. Možno by sa Taliansko kvalifikovalo, keby ich bolo 64. Mohli by sme turnaj rozšíriť na 228 tímov, aby sme zistili, či by sa kvalifikovali,“ povedal Infantino v odľahčenom tóne pred otváracím zápasom medzi Mexikom a Juhoafrickou republikou. Tento výrok sa rýchlo rozšíril na sociálnych sieťach a prevzali ho aj talianske médiá. Mnohí fanúšikovia reprezentácie označili slová šéfa…

Medzitým namiesto ohláseného letného turnaja usporiadala FIFA na konci roka tradičné Majstrovstvá sveta. Zdalo sa, že ambiciózne plány sú minulosťou. Infantino však túto tému nečakane vzkriesil dva dni pred finále MS 2022: „Pred niekoľkými rokmi sme sa dohodli na prepracovanom programe Majstrovstiev sveta klubov. Turnaj s 24 tímami sa mal konať v roku 2021, ale pandémia ho odložila. Z tohto dôvodu sa nové Majstrovstvá sveta uskutočnia v roku 2025 – a súťažiť bude 32 tímov. Najlepšie na svete. Samozrejme, detaily a miesto konania je ešte potrebné prediskutovať a dohodnúť, ale MS klubov budú mať teraz 32 tímov. Rovnako ako Majstrovstvá sveta.“

Infantino sa tak pokúsil zatieniť UEFA v klubovom futbale, oblasti, ktorej sa FIFA tradične vyhýbala. Prepracovaný turnaj nazval „najžiadanejšou“ trofejou v klubovom futbale a podľa denníka The Athletic túžil po tom, aby Majstrovstvá sveta klubov raz prekonali Ligu majstrov ak vo finančných odmenách. Všetko preto, aby ukázal, že MS klubov sú skutočne prestížnejšie ako slávna Liga majstrov pod hlavičkou UEFA.  Nevyšlo to. Chelsea, víťaz Majstrovstiev sveta klubov vo futbale 2025, dostala 125 miliónov dolárov, zatiaľ čo Real Madrid, víťaz Ligy majstrov z roku 2024, dostal 154 miliónov dolárov.

Aj napriek Infantinovej túžbe rovnomernejšie rozdeliť finančné prostriedky po celom svete boli prepracované Majstrovstvá sveta klubov ďalším triumfom pre najbohatšie európske tímy. Získali odmeny vo výške 12,8 až 32,8 milióna dolárov, zatiaľ čo maximálna výhra pre Juhoameričanov bola 15,2 milióna dolárov. Tímy zo Severnej Ameriky, Ázie a Afriky nedostali ani 10 miliónov dolárov a tímy z Oceánie dostali iba 3,6 milióna dolárov.

Tretia fáza vojny: MS každé dva roky? Prvý bojkot UEFA

V roku 2021 prišiel Gianni s novým nápadom – usporiadať Majstrovstvá sveta každé dva roky. V máji Kongres FIFA drvivou väčšinou schválil analýzu o usporiadania MS každé dva roky namiesto štvorročného cyklu. Tento návrh predložila Saudskoarabská futbalová federácia a Infantino ho nadšene podporil a označil ho za „skvleý a podrobný“. Za štúdiu hlasovalo 166 národných federácií, 22 hlasovalo proti.

Arsène Wenger bol jedným z architektov reformy. Navrhol reštrukturalizáciu futbalového kalendára: zrušenie bežných asociačných termínov pre zápasy národných tímov a namiesto toho pozastavenie klubového futbalu na štyri až päť týždňov v októbri kvôli kvalifikačným zápasom a ukončenie každej sezóny buď majstrovstvami sveta, alebo kontinentálnym turnajom, po ktorom by nasledovala povinná 25-dňová prestávka.

Prezident UEFA Aleksander Čeferin v rozhovore pre The Times stratil nervy a pohrozil bojkotom: „Možno sa tohto turnaja nezúčastníme. Pokiaľ viem, ľudia v Južnej Amerike zdieľajú rovnaký názor. Takže veľa šťastia s takýmito majstrovstvami sveta… Myslím si, že je to nemožné, pretože to úplne protirečí základným princípom futbalu.“ 

„Usporiadanie mesiac dlhého turnaja každé leto je plytvanie silami hráčov. Ak sa Majstrovstvá sveta budú konať každé dva roky, budú sa prekrývať s Majstrovstvami sveta žien a olympijským futbalovým turnajom. Hodnota majstrovstiev sveta spočíva práve v tom, že sa konajú každé štyri roky. Hráči a fanúšikovia sa na ne dlho tešia. Je to ako olympiáda. Podujatie obrovského rozsahu. Neviem si predstaviť, že by ho naše federácie mohli podporiť,“ dodal Čeferin.

Na strane UEFA stáli CONMEBOL, Európska asociácia klubov, Asociácia profesionálnych futbalových líg a FIFPro. FIFA verejne podporil iba Wenger spolu s Ronaldom, Petrom Schmeichelom a austrálskou legendou Timom Cahillom.

Medzitým Infantino bojoval s kritikmi. „Majstrovstvá sveta so 48 tímami už boli rozhodnuté,“ povedal počas návštevy Izraela. „O frekvencii – každé dva alebo štyri roky – sa stále diskutuje. Možno práve kvôli kúzlu tohto turnaja by sa mal konať častejšie. Prestíž závisí od kvality, nie od frekvencie. Super Bowl, Wimbledon a Liga majstrov sa konajú každý rok, ale všetci sú stále nadšení a tešia sa na ne,“ tvrdil Infantino.

V decembri 2021 UEFA zverejnila výsledky nezávislej štúdie spoločnosti Oliver & Ohlbaum, ktorá načrtla potenciálne problémy s usporiadaním majstrovstiev sveta každé dva roky: Európske národné združenia by mohli počas štvorročného cyklu prísť o 2,5 – 3 miliardy eur; príjmy z Eura, Ligy národov a kvalifikácie budú ovplyvnené; Predaj vstupeniek, sponzorské zmluvy a mediálne práva budú trpieť; Ostatné športy utrpia, pretože hlavné futbalové turnaje sa budú prekrývať s olympijskými hrami; Kalendár sa stane menej stabilným; Zvýši sa pracovná záťaž hráčov.

O štyri dni neskôr FIFA reagovala štúdiou spoločností Nielsen a OpenEconomics. Infantino prezentoval výsledky na samite FIFA. Sľúbil, že: MS každé dva roky vygenerujú počas prvého štvorročného cyklu dodatočné príjmy vo výške 4,4 miliardy dolárov; Tieto peniaze dostanú národné asociácie – platby federáciám sa tak zvýšia zo 6 na 25 miliónov dolárov ročne; Zníženie počtu medzinárodných pobytov a letov odľahčí kalendár.

„Chceme zmenšiť rozdiely medzi členmi FIFA a dať čo najväčšiemu počtu tímov šancu dokázať sa na svetovej scéne,“ vysvetlil Infantino.

Tu sa záujmy FIFA a UEFA po prvýkrát dostali do sféry ideologického konfliktu. Zatiaľ čo FIFA uviedla, že zvýšené príjmy by poskytli viac peňazí všetkým 211 zväzom, UEFA odpovedala, že tieto peniaze by prišli na úkor zničenia ekonomiky európskeho futbalu.

Štvrtá fáza vojny: UEFA je proti všetkému, čo navrhuje FIFA

Túto fázu dokumentuje hneď niekoľko príkladov. Konflikt o hodnoty. Zatiaľ čo FIFA používa dynamické ceny pre predaj vstupeniek na Majstrovstvá sveta vo futbale 2026, UEFA oznámila, že ceny pre Euro 2028 budú fixné.

Keď somálsky rozhodca Omar Artan, pozvaný na MS, dostal od USA zákaz vstupu do krajiny a Infantino svetu povedal, aby sa „upokojil“, UEFA ho nominuje na zápas Európskeho superpohára medzi PSG a Aston Villou.

Po tom, čo Infantino na výzvu Donalda Trumpa pomohol americkému národnému tímu a útočníkovi Folarínovi Balogunovi nastúpiť pred zápasom osemfinále majstrovstiev sveta proti Belgicku, UEFA vyjadrila „nedôveru voči takémuto bezprecedentnému, nepochopiteľnému a neodôvodniteľnému rozhodnutiu“.

Konflikt o politiku. Trump je v Infantinovom príbehu výraznou a veľmi dôležitou postavou. New York Times sa venoval ich vzťahu v článoku s titulkom „Muž, ktorý riadi FIFA“. Napríklad, keď sa Infantino jednostranne rozhodol udeliť Trumpovi Cenu mieru FIFA, Čeferín spolu s ďalšími členmi Rady FIFA zostal „ohromený“.

Predchádzajúci škandál medzi FIFA a UEFA je tiež spojený s americkým prezidentom. V máji 2025 európski delegáti (vrátane Čeferina a prezidentky Anglickej futbalovej asociácie Debbie Hewittovej) na protest odišli z kongresu FIFA. Stalo sa tak preto, lebo Infantino, ktorý letel späť zo stretnutia s Trumpom na Blízkom východe, meškal tri hodiny. UEFA sa mu vysmiala s tvrdením, že prezident FIFA uprednostňuje „súkromné ​​politické záujmy“ pred futbalom. „Chápem sklamanie európskych členov FIFA,“ povedala Lise Klavenessová, prezidentka Nórskeho futbalového zväzu . „Zástupcovia 210 členských asociácií cestovali na túto udalosť z celého sveta. Teraz čakáme na vysvetlenie od FIFA.“

Keď sa kongres konečne začal, Infantino sa ospravedlnil. „Ako prezident FIFA som povinný robiť rozhodnutia v najlepšom záujme organizácie,“ povedal. „Predchádzajúce dva dni som strávil na Blízkom východe, keďže Majstrovstvá sveta vo futbale v roku 2034 sa budú konať v Saudskej Arábii a Majstrovstvá sveta v roku 2022 sa konali v Katare. Majstrovstvá sveta a MS klubov v rokoch 2025 a 2026 sa budú konať v Spojených štátoch, Kanade a Mexiku. Konali sa tam dôležité rokovania. Potreboval som tam zostať, aby som reprezentoval futbal a vás všetkých. Kvôli cestovným problémom som meškal. Veľmi ma to mrzí. Teším sa na čas s vami.“

Mimochodom, nie je to prvýkrát, čo Čeferin odišiel uprostred kongresu FIFA. V roku 2024 zmeškal záverečné prejavy Infantina a výber hostiteľa Majstrovstiev sveta žien 2027, kde Brazília porazila spoločnú kandidatúru Belgicka, Holandska a Nemecka. Štrajk v máji 2025 bol však oveľa rozsiahlejší: urobili ho nielen Čeferin, ale aj zástupcovia Rady FIFA z Anglicka, Belgicka, Nemecka, Maďarska, Cypru, Čiernej Hory a Rumunska.

Konflikt o biznis. Infantino nielenže paktoval s Trumpom, ale aj kopíroval jeho triky. Podľa denníka The New York Times sa Infantino po tom, čo sa priblížil k Trumpovmu najbližšiemu okruhu, začal zaujímať o skúmanie nových spôsobov komercializácie značky FIFA – napríklad o licencovanie názvu pre hotelové projekty a možnosť spustenia vlastného tokenu (platidla). Rodina Trumpovcov sa o oba tieto projekty zaujíma už mnoho rokov.

Potom, v posledných dňoch, Infantino prišiel s kontroverzným nápadom: založiť spoločnosť na riadenie majstrovstiev sveta a predať jej akcie Američanom. UEFA pohrozila bojkotom a zvíťazila.

FIFA od projektu o niekoľko dní neskôr upustila.

Piata fáza vojny: UEFA útočí na Infantina. Začína sa revolúcia?

Viceprezidentka UEFA Laura McAllisterová nedávno pre BBC povedala: „V posledných mesiacoch sa UEFA veľmi hlasno vyjadrovala k cenám vstupeniek, dynamike cien na MS, k zaobchádzaniu s fanúšikmi a k ​​zrušeniu červených kariet. Mnohí z nás v našich vlastných federáciách boli veľmi znepokojení takzvanou cenou mieru. FIFA uskutočnila celú sériu zásahov, ktoré mnohých z nás v Európe znepokojili. Hromadia sa.“

Tento návrh bol federáciám predložený tento týždeň narýchlo, bez akejkoľvek konzultácie. Nerobme si ilúzie. Toto by mohol byť najkatastrofálnejší zásah do futbalu v histórii hry. Pretože hneď ako predáte časť hry súkromným investorom, pravidlá sa zmenia. Doslova.“

Prečo sa to všetko deje? Ide o to, že UEFA je oveľa, oveľa bohatšia ako FIFA. Okrem Majstrovstiev sveta vo futbale 2026 UEFA konzistentne zarábala viac ako dvojnásobok tejto sumy, najmä vďaka mimoriadnemu komerčnému úspechu Ligy majstrov. FIFA predpovedala príjmy vo výške 13 miliárd dolárov na štvorročné obdobie od roku 2023 do roku 2026 (neskôr revidované smerom nahor na 15 miliárd dolárov), zatiaľ čo UEFA zarobila 6,8 miliardy eur len v sezóne 2023/24.

Európania dominujú nielen finančne: zo siedmich majstrovstiev sveta v 21. storočí ich tímy vyhrali päť a z posledných pätnástich majstrovstiev sveta klubov štrnásť európskych víťazstiev.

Infantino nazval plán predaja podielu z MS „iba návrhom“

Prezident FIFA Gianni Infantino označil plán predaja 20-percentného podielu na majstrovstvách sveta za návrh, ale „nie záväzok“ po tom, čo táto myšlienka vyvolala búrlivú reakciu mnohých významných futbalových predstaviteľov. Uviedla to agentúra Reuters FIFA tento týždeň oznámila plány na vytvorenie dcérskej spoločnosti v hodnote 20 miliárd dolárov na riadenie majstrovstiev sveta a ďalších podujatí a uviedla, že externým investorom ponúkne podiely až do výšky 20 %. Návrh vyvolal silnú kritiku zo strany regionálnych športových konfederácií, ktoré uviedli, že ich zaskočil plán riadiaceho orgánu svetového futbalu prilákať do športu súkromných investorov. Najmä v spojisosti s tým, že jednými z prvých investorov…

Ako prezident FIFA Infantino trval na efektívnejšom rozdeľovaní finančných prostriedkov po celom svete. To viedlo k rozšíreniu Majstrovstiev sveta vo futbale, prepracovaným Majstrovstvám sveta klubov a túžbe organizovať turnaj častejšie.

„Medzi niekoľkými európskymi krajinami – dokonca nie celou Európou, ale niekoľkými krajinami – a zvyškom sveta skutočne existuje priepasť,“ povedal Infantino v roku 2022. „Musíme ju preklenúť. Nie oslabovaním týchto skvelých Európanov, pretože aj títo skvelí Európania musia rásť. Ale aj zvyšok sveta musí rásť, aby sa náš futbalový svet stal konkurencieschopnejším.“

Po neúspechu Infantinovho projektu a súkromných investorov UEFA prešla do útoku a vyhlásila stratu dôvery: „UEFA víta rozhodnutie FIFA upustiť od plánov predať podiel svojich práv súkromným vlastníkom. Tento návrh jednomyseľne zamietli členské asociácie UEFA a mnohé ďalšie federácie a konfederácie rôznych veľkostí po celom svete.“

„UEFA ďakuje všetkým fanúšikom, ligám, klubom, hráčom, jednotlivcom, asociáciám a konfederáciám, ktorí sa ozvali proti tomuto plánu, spolu s mnohými premiérmi, hlavami štátov a komentátormi, ktorí prezidentovi FIFA ukázali, že futbal nie je na predaj. Nemôžeme naďalej tolerovať takéto tajné schémy, ktoré narýchlo propagujú anonymní jednotlivci a prinášajú futbalu pochybné výhody. Je nevyhnutné identifikovať zodpovedných a brať ich na zodpovednosť. V nasledujúcich dňoch a týždňoch UEFA spolu s asociáciami a v úzkej spolupráci s ostatnými konfederáciami analyzuje, ako to bolo možné, a vypracuje plán, ako zabrániť tomu, aby sa to stalo znova. Toto vyšetrovanie musí byť komplexné a dôkladné. Nemala by sa vylúčiť žiadna možnosť. Súčasné vedenie FIFA stratilo dôveru nielen UEFA, ale aj mnohých ďalších členov futbalovej rodiny.“

UEFA chce okrem toho spolu s ďalšími asociáciami preskúmať rozdelenie finančných prostriedkov zo strany FIFA. „Nedbalá, zákulisná a nepriehľadná dohoda, ktorú Infantino zorganizoval a snažil sa presadiť, bola všetko, len nie transparentná,“ uviedla UEFA. „S viac ako piatimi miliardami dolárov v rezervách nedokázal využiť asociačné fondy v prospech futbalu. Musíme začať využívať časť peňazí, ktoré sú voľné na bankových účtoch FIFA, aby sme dali potrebný impulz rozvoju futbalu na miestnej úrovni a globálneho futbalu vo všetkých 211 členských krajinách FIFA. To si však nevyžaduje predaj rodinných pokladov. Toto je víťazstvo pre celý futbal. Ale to nie je koniec príbehu. Samotný návrh bol stiahnutý, ale úloha obnoviť dôveru vo FIFA sa len začína.“

Počas uplynulých desiatich rokov sa FIFA a UEFA hádali o počte účastníkov majstrovstiev sveta, klubovom futbale, kalendári, peniazoch, vzťahoch s politikmi a ďalších otázkach.