Len pred niekoľkými dňami pritom zažíval jeden z najkritickejších momentov svojej reprezentačnej kariéry na majstrovstvách sveta. Po remíze 1:1 s outsiderom z DR Kongo sa na portugalského kapitána zniesla vlna kritiky. Viaceré médiá tvrdili, že na ihrisku pôsobil ako cudzí element, iné spochybňovali jeho miesto v základnej zostave.

Nemecké médiá pripomenuli, že proti Afričanom mal len 25 dotykov s loptou, najmenej v zápase veľkého turnaja, ktorý odohral celý. The Athletic dokonca napísal, že „Cristiano Ronaldo pôsobí ako smutný tieň veľkého futbalistu, ktorým kedysi bol“.

Súhrn 13. dňa: Ronaldo je späť. Režíroval vysoké víťazstvo Portugalcov. Anglicko s chabou remízou 0:0 s Ghanou

Cristiano Ronaldo umlčal svojich kritikov veľkolepým spôsobom, keď sa stal prvým hráčom, ktorý skóroval na šiestich majstrovstvách sveta, pričom v utorok dvakrát rozvlnil sieť pri jednoznačnom víťazstve Portugalska nad Uzbekistanom 5:0 v skupine K v Houstone Portugalsko – Uzbekistan: 5:0 Po dueli 41-ročný hráč kričal do televíznych kamier „Som späť, som späť“. Išlo o jeho reakciu po tom, čo kritici spochybňovali jeho miesto v základnej zostave po gólových suchotách v jeho posledných desiatich zápasoch. Ronaldo, ktorému dali hráči Uzbekistanu trestuhodne veľa času a priestoru v šestnástke, to rád využil, keď zvýšil svoj celkový počet gólov na majstrovstvách sveta na 10…

Odpoveď prišla presne v štýle muža, ktorý už viac ako dve desaťročia prepisuje futbalové dejiny. Proti Uzbekistanu skóroval dvakrát, Portugalsko vyhralo a prakticky si zabezpečilo postup do vyraďovacej fázy.

Na otázku, či išlo o najlepšiu odpoveď kritikom, Ronaldo reagoval stručne: „Vždy to tak robím. Už 23 rokov.“

Po zápase však nehovoril len o sebe: „Som veľmi šťastný, ale pre mňa je najdôležitejšia práca, ktorú odviedol tím, a dôvera, ktorú sme mali. Počas týždňa sme dostali veľa úderov, no vedeli sme, že to príde. Mužstvo pracovalo veľmi dobre, výrazne sme sa zlepšili. Ako sa hovorí, niekedy je zlé na niečo dobré,“ povedal.

Práve tímovosť bola jednou z najvýraznejších tém večera. Niektorí fanúšikovia a komentátori Ronaldovi vyčítali, že si nárokuje všetky štandardné situácie a vyžaduje, aby mu spoluhráči za každú cenu prihrávali. Lenže pri druhom góle Nuna Mendesa ponúkol úplne iný obraz. Portugalsko získalo priamy kop z ideálnej pozície a štadión očakával, že loptu si postaví Ronaldo. Namiesto toho priestor prenechal spoluhráčovi, ktorý nádhernou strelou skóroval.

Bývalý obranca Manchestru United Rio Ferdinand reagoval ironickým odkazom na sociálnej sieti: „Ale Cristiano predsa nie je tímový hráč.“

Po Ronaldovom druhom góle už legendárny Angličan nešetril emóciami. „Cristiano! Môj Bože, presne toto robí! A teraz vážne. Cristiano Ronaldo sa na týchto majstrovstvách sveta opäť prihlásil o slovo. A viete čo? Všetkým skeptikom vonku – ako môžete pochybovať o mužovi, ktorý smeruje k tisícke gólov?“ vyhlásil Ferdinand.

A pokračoval ešte ostrejšie: „Hovoriť, že je úplne odpísaný, že by nemal hrať, že škodí tímu… Na tejto planéte nie je veľa útočníkov, ktorí sa pohybujú v šestnástke tak ako on. Načasovanie nábehov, výber miesta a zakončenie. A ten druhý gól? Štyridsaťjedenročný chlapík prebehol poza chrbát mladému stopérovi na majstrovstvách sveta a zakončil to ako Haaland. Užite si takýchto hráčov, nezhadzujte ich. A všetkým hejterom odkazujem: Sklapnite!“

Aj portugalský tréner Roberto Martínez cítil po zápase veľkú úľavu. „Toto je odpoveď, ktorú máme v kabíne. Niekedy potrebujeme zápasy ako ten prvý, aby sme rástli. Videli sme mužstvo s rovnakým nasadením a obetavosťou, ale s väčšou vyspelosťou. Som veľmi šťastný, pretože si tento výsledok zaslúžili,“ povedal španielsky kouč.

Pri Ronaldovi zdôraznil, že góly boli len otázkou času. „Bola to otázka momentu. Crisove pohyby v pokutovom území sú najlepšie, aké môže mať hrotový útočník. Dnes lopta skončila v sieti, ale príležitosti vytvára v každom zápase, a to je to najťažšie.“

Samotný Ronaldo priznal, že posledné dni pre neho neboli jednoduché. „Bol to ťažký týždeň, temný týždeň. Vyzeralo to, akoby som už skončil s futbalom. Ale vydržal som, vždy vydržím. Pretože viac verím práci než čomukoľvek inému. Bolo to ťažké, musím sa priznať, ale sme späť.“

Výkon proti Uzbekistanu mal aj historický rozmer. Portugalská legenda sa stala prvým futbalistom v dejinách, ktorý skóroval na šiestich majstrovstvách sveta. Zároveň prekonala legendárneho Eusébia a s desiatimi gólmi sa stala najlepším portugalským strelcom v histórii svetových šampionátov. Vo veku 41 rokov a 138 dní sa Ronaldo zaradil aj na druhé miesto medzi najstaršími strelcami gólov na MS. Pred ním zostáva už len kamerunská ikona Roger Milla, ktorá skórovala na svetovom šampionáte vo veku 42 rokov a 39 dní.

A hoci ho od rekordov Lionela Messiho, Miroslava Kloseho či Kyliana Mbappého delí pomerne dosť zásahov, po utorkovom dueli bolo jasné, že Ronaldo sa nimi momentálne nezaoberá. „Rekordy je pekné prekonávať, ale mojím cieľom je pomôcť reprezentácii splniť jej ciele,“ zdôraznil a pridal vetu, ktorá po dominantnom výkone Portugalska zaznela ako varovanie pre všetkých ďalších súperov. „Ak budeme hrať takto, bude veľmi ťažké nás zastaviť.“