To im však neprekáža postaviť si výkonnostnú latku oveľa vyššie. V tíme majú osem hráčov z najvyššej švédskej súťaže SHL a jeden z nich, obranca Max Kroghdal, získal nedávno švédsky titul ako spoluhráč Olivera Okuliara v tíme Skelleftea AIK „Cieľ je bezpochyby dostať sa do štvrťfinále. Vždy to tak bolo,” povedal odhodlane Patrick Thoresen pre nórske médiá.

Thoresen je legenda nórskeho hokeja. V kariére absolvoval ako hráč desať majstrovstiev sveta a na MS 2012 v Helsinkách bol s 18 bodmi druhý najproduktívnejší hráč šampionátu a dostal sa ako prvý Nór v histórii aj do All-star výberu MS. Ešte predvlani bojoval s Nórskom v kvalifikácii o postup na zimné olympijské hry do Milána. To je však už minulosť, aktuálne je vo Fribourgu ako generálny manažér reprezentácie a čo je ešte pikantnejšie, hlavným trénerom je jeho otec Petter Thoresen.

Pôvodný tréner Nórov Tobias Johansson vlani po MS abdikoval a pôvodne ho mal nahradiť Sjur Robert Nilsen. Diagnostikovali mu však rakovinu, preto sa kormidlo posunulo do rúk otca Thoresena. Národný tím Nórska viedol už v rokoch 2016 – 2022, ale tentoraz s tým nepočítal.

„V máji som mal iné plány ako byť stále na klzisku. Chcel som sa zlepšiť v golfe, ale budem si musieť počkať. Nebol som pripravený ešte raz prevziať reprezentáciu, ale okolnosti so Sjurom boli veľmi špeciálne, a tak som šiel pomôcť,” priznal Petter Thoresen pre TV2.

Po tom, čo v tejto sezóne doviedol Storhamar k domácemu ligovému aj pohárovému zlatu, teraz čaká úloha pokúsiť sa o prenikavejší úspech na reprezentačnej úrovni. „Keď som si to premyslel, došiel som k záveru, že sa teším na túto výzvu. V konečnom dôsledku bolo ľahké povedať synovi áno,” doplnil Thoresen starší.

Pikantné na celom príbehu je aj to, že Patrick Thoresen ešte pred dvoma rokmi hral v Storhamare ako kapitán pod vedením svojho otca. Teraz na MS sú úlohy obrátené. „Veľa o tom nepremýšľame. Sme zvyknutí na seba,” zhodli sa obaja pre tv2.no.

Nóri majú v tíme aj dvoch zaujímavých hráčov zo zámorskej AHL. Obranca Stian Solberg má iba 20 rokov, ale v tíme San Diego Gulls si pripísal 12 gólov a 12 asistencií. Okrem dvadsatrojky draftu NHL spred dvoch rokov majú Nóri k dispozícii aj o rok staršieho útočníka Noaha Steena, ktorý odohral sezóne vo švédskom Ôrebre, ale v jej závere sa presunul do AHL a tímu Syracuse Crunch. Dovedna si pripísal 13 gólov a 10 asistencií.

Vedenie nórskej reprezentácie malo záujem aj o dvoch hráčov z NHL, ale obaja povedali nie. Prvým je ostrieľaný útočník Mats Zuccarello z Minnesoty a druhým obranca Emil Lilleberg z Tampy Bay. „Mats má 38 rokov a jeho telo volá po odpočinku. A jeho rodinná situácia si vyžaduje jeho prítomnosť. Plne rešpektujeme, že tentoraz nebolo vhodné, aby prišiel na majstrovstvá sveta,” vysvetlil Patrick Thoresen.

Šatan pred MS reagoval aj na takmer 30 ospravedlneniek

Prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) a generálny manažér reprezentácie Miroslav Šatan pred svetovým šampionátom vo Švajčiarsku vyzdvihuje mladosť a dravosť súčasného kolektívu okolo útočníkov Adama Sýkoru, Martina Pospíšila či Olivera Okuliara, ktorí by mali byť ťahúňmi reprezentácia pri neúčasti najzvučnejších mien Na úvod rozhovoru pre agentúru TASR Miroslav Šatan reflektoval výsledky národného tímu v príprave na MS. Slováci odohrali dohromady osem duelov, no iba tri z nich vyhrali. „Vždy to môže byť výsledkovo lepšie. Herne sme sa v niektorých zápasoch trápili viac, v iných menej. Tím vyzerá podobne ako minulý rok. Bude v ňom veľa hráčov, ktorí pôjdu prvýkrát…

Čo sa týka Lilleberga, doliečuje si zranenie zo začiatku sezóny, keď dostal pukom do tváre. „Je jasné, že Lilleberg je nesmierne dôležitý pre naše mužstvo. Nie je náhoda, že hrá v Tampe. Musí ho však zastúpiť niekto iný,” povedal o spoluhráčovi útočník Nórov Andreas Martinsen.

Nóri majú v zámorí ešte jeden veľký talent. Michael Brandsegg-Nygaaard odohral v tejto sezóne 14 zápasov za Detroit a momentálne zarezáva v play-off AHL v drese Grand Rapids Griffins. „Má skvelú formu a veľmi by sme ho chceli mať na šampionáte. Avšak Grand Rapids patria k favoritom na zisk Calder Cupu. Nemôžeme ho získať za každú cenu,” podotkol tréner Thoresen.