Slafkovský už začiatkom budúceho týždňa oslávi 22. narodeniny. Je až neuveriteľné, že ešte predtým môže povedať, že odohral v NHL už tri 50 a viac bodové sezóny. Aktuálne prebiehajúci ročník je pre odchovanca košického hokeja najlepšou, keď už teraz má na konte 63 bodov po 72 dueloch.

„Hlásim sa prvýkrát po olympiáde. Kolotoč NHL sa zase roztočil. Nebol to pre nás ľahký týždeň, ale bolo dôležité, že sme si výhrami nad Hurricanes a Blue Jackets posilnili sebavedomie. Aj keď to nie je vždy perfektné, tak sme v niekoľkých posledných zápasoch našli spôsob, ako z toho vyjsť víťazne. To je pre tím dôležité a veľmi nám to pomáha v tabuľke. Všetci sa vďaka tomu cítia lepšie,“ uviedol dnes v noci Juraj Slafkovský.

Z draftovej jednotky lídrom. Slafkovský naplno ukazuje potenciál a ťahá Montreal nahor

Ešte pred niekoľkými mesiacmi sa nad jeho menom vznášali otázniky, dnes je však Juraj Slafkovský jednou z kľúčových postáv Montrealu Canadiens. Draftová jednotka z roku 2022 prešla od nevyrovnaných výkonov k stabilnej produkcii a čoraz častejšie ukazuje, prečo v ňom klub videl budúcu hviezdu Jeho progres nebol priamočiary. V nováčikovskej sezóne zaznamenal len desať bodov v 39 zápasoch a objavili sa aj názory, že by mu prospelo pôsobenie na nižšej úrovni. Pomalší štart mal aj v druhom ročníku, no postupne sa dokázal zlepšovať a každou sezónou pridáva nové prvky do svojej hry. Dnes je z neho komplexný útočník, ktorý kombinuje…

Dodal, že výborne momentálne chytá „Doby“ (24-ročný český brankár Jakub Dobeš pozn.). „Aj proti Columbusu predviedol veľa dobrých zákrokov. Na konci nás vyslovene zachránil. Tímu dodáva sebadôveru, keď viete, že máte za sebou niekoho takého.“ K slovám Juraja dodajme, že Habs majú v talóne aj ďalší veľký talent jeho rovesníka Jacoba Fowlera, ktorý chytal napríklad dnes v noci proti Nashvillu a v sezóne má za sebou už 14 odchytaných stretnutí.

Slafkovský sa teší aj z toho, že je znovu súčasťou elitného útoku Canadiens. „Zase hrám s Coleom (Caufieldom) a Nickom (Suzukim), ktorí majú na dostrel hranicu 50 gólov, respektíve 100 bodov. Keď im pomôžeme dosiahnuť takého štatistiky, tak pravdepodobne vyhráme aj veľa zápasov. Nejako prehnane sa na to však nesústredíme. Aj Cole niekedy prihráva, aj keď by mohol strieľať, pretože vidí niekoho v lepšej pozícii. Vie, že sa mu to neskôr vráti. Máme skvelú partiu, čo výrazne pomáha. Tvoríme niečo výnimočné.“

„Ja mám 28 gólov. Z toho posledného sa síce radoval Cole, ale mal som pocit, akoby sa ma niečo dotklo. Neviem, či to bola hokejka, puk alebo noha… Tridsať gólov je už blízko, takže dúfam, že tú hranicu s pomocou spoluhráčov pokorím. Povedal by som, že po návrate k Nickovi a Coleovi s nimi môžem aj viac hrať s pukom. Niekedy si ho skrátka zobrať a vytvoriť s ním niečo väčšie, ako som vytváral predtým,“ pokračuje v blogu stále ešte pár dní 21-ročný Slafkovský.

Ťahúň slovenskej reprezentácie sa vrátil k jeho slávnemu výroku zo ZOH 2026: „V Miláne na olympiáde som povedal, že byť štvrtý je ako byť posledný, no… Ale určite to bola skvelá skúsenosť. Lepšie ako byť dvanásty, ale keď ste tak blízko, tak chcete medailu. Hlavne keď pred začiatkom tretej tretiny prehrávate len o jeden gól. Bolí to, ale dostal som sa do rytmu a teraz to tu využívam.“

Byť štvrtý a byť posledný je to isté… Slafkovský, Tatar a Hlavaj s obrovskými emóciami po prehre s Fínskom

Naša najväčšia hviezda – Juraj Slafkovský – v pozápasovom rozhovore pre STVR vyhlásil, že z jeho pohľadu je to isté, skončiť na turnaji na poslednom mieste alebo skončiť štvrtý, keďže nejde o medailovú pozíciu „Tak podľa mňa byť štvrtý a byť posledný je to isté. Nie je to žiadna medaila… Boli sme blízko. Bolo to 2:1, keď sme išli do tretej tretiny, a zase raz sme si to sami prehrali,“ priblížil veľmi sklamaný útočník Montrealu Juraj Slafkovský. „Samozrejme, že sme to chceli vyhrať. Každý jeden z nás to chcel vyhrať. Bohužiaľ, boli sme horší tím nevyhrali sme,“ ťažko hľadal slová…

Napriek aktuálnej skvelej forme, prvých pár zápasov po olympiáde to nebolo ideálne. „Keď som sa vrátil z Európy, tak to z mojej strany nebolo dokonalé. Chlapci boli naopak oddýchnutí, my sme sa vrátili a hneď sme sa na to vrhli. Takže to nebolo perfektné, ale 82 perfektných zápasov nebudete mať nikdy. Skrátka sa musíte snažiť robiť to najlepšie a prežiť. Snažiť sa s tým vyrovnať, uistiť sa, že ste na každý zápas pripravení a skúsiť to otočiť.“ Pred piatkovým duelom s Columbusom, v ktorom nebodoval, ťahal Juraj Slafkovský šnúru siedmich zápasov s aspoň jedným bodom v rade.

„Na olympiáde som sa snažil pomôcť svojej krajine. Rovnako ako tu sa snažím pomáhať svojmu tímu. Dať mu všetko. Určite chcem byť jeden z najlepších. Som šťastný, keď dám gól alebo keď sa mi podaria akcie, vďaka ktorým môj tím vyhrá.“

V závere článku „Slaf“ zopakoval, že Miláno bolo skvelá skúsenosť. „Taliansko je relatívne blízko Slovenska a mali sme tam veľa fanúšikov. Bolo to úžasné. Prišli rodičia aj priatelia a veľmi sme si to užili. Diváci sú iní ako v Amerike. Snažia sa fandiť celý zápas, skandovať a spievať pesničky. Naši fanúšikovia sú vždy skvelí,“ poďakoval Slafkovský za skvelú podporu počas hier v Miláne a Cortine.