„Posledných pár zápasov mi dalo niečo, čo som v Austrálii nikdy predtým nezažil. Bol to pre mňa 21., možno 22. ročník, ale teraz som dostal najviac lásky. Chcem veľmi úprimne povedať, že som si nemyslel, že budem opäť stáť na záverečnom ceremoniáli grandslamu. Takže si myslím, že vám divákom dlhujem vďaku za to, že ste ma v posledných týždňoch posúvali vpred,“ poďakoval sa Djokovič v úvode priaznivcom v Melbourne.

„Boh vie, čo sa stane zajtra, nie to ešte o šesť alebo dvanásť mesiacov. Bola to skvelá jazda, milujem vás,“ odkázal Srb po finálovej prehre so Španielom Alcarazom.

Djokovičova cesta k 11. finále na Australian Open bola pravdepodobne jeho doteraz najunikátnejšia, keďže medzi víťazstvom v treťom kole a semifinále nevyhral ani jeden set. Vo štvrtom kole sa zranil Jakub Menšík a „Nole“ následne prešiel až do semifinále, keďže jeho súper Lorenzo Musetti taktiež odstúpil pre zranenie. Talian pritom priebežne viedol po dvoch setoch 2:0. Bohužiaľ, rekordný 11. grandslamový titul v Melbourne Parku pre Djokoviča sa v nedeľu nekonal.

Gratulácie víťazovi

Djokovič začal svoj prejav gratuláciou 22-ročnému Alcarazovi a poukázal na 16-ročný vekový rozdiel medzi ním a jeho súperom. „To, čo dokazuješ, si myslím, že sa dá najlepšie opísať slovami: legendárne, alebo historické,“ povedal Djokovič o Alcarazovi.

„Gratulujem ti a prajem ti veľa šťastia až do konca tvojej kariéry. Si taký mladý a máš veľa rokov pred sebou ako aj ja, takže som si istý, že sa v najbližších desiatich rokoch uvidíme ešte mnohokrát.“

Nevyhovára sa na zdravotné ťažkosti

Djokovič vyhral 24 grandslamových turnajov, čo je najviac zo všetkých tenistov v histórii. Médiá informovali o určitom fyzickom probléme, ktorý ho údajne obmedzoval počas druhého a tretieho setu. Samotný Djokovič sa snažil v pozápasovom prejave neospravedlňovať prehru, ale naznačil nekomfort – pravdepodobne žalúdočné ťažkosti.

„Stále som sklamaný z toho, ako som sa cítil v druhom a treťom sete po neuveriteľnom začiatku, cítil som sa skvele a potom áno, veci sa zmenili,“ povedal. „Je to tak, ako to je. Taký je šport, ale samozrejme, keď si urobíte sumár a zhodnotíte, čo sa stalo posledné dva týždne, je to pre mňa neuveriteľný úspech, že som mohol hrať finále.“

„Samozrejme, po prehre je to trpký pocit, ale napriek tomu musím byť s týmto výsledkom spokojný.“ Na otázku, čo sa počas zápasu zmenilo, Djokovič odvetil: „Pozrite, nerád hovorím o veciach, ktorými si prechádzam fyzicky alebo zdravotne, pretože to bude vyzerať tak, že hľadám výhovorky a uberám si zásluhy víťazovi, takže ani tentoraz sa to nezmení. Len chcem zablahoželať Carlosovi. Dnes na kurte zaslúžene vyhral.“

„Čo sa týka samotnej hry, videli ste to. Myslím, že prvý set bol jedným z najlepších setov, aké som odohral za posledné dva roky. Potom som v polovici štvrtého setu akoby znovu získal energiu a pohyblivosť.“

Zdalo sa však, že Djokovič medzi tretím a štvrtým setom dostal od svoho tímu nejaké lieky. Opísal, že sa po niekoľkých gemoch po tom dokázal „zotaviť“.

Alcaraz: Na začiatku som bol prekvapený

Carlos Alcaraz uviedol, že si všimol, že Djokovič mal v druhom a treťom sete určitý výpadok. „Na začiatku zápasu ma trochu prekvapil… Zrazu mi nič nefungovalo,“ povedal Alcaraz.

„Následne v úvode druhého setu urobil niekoľko ľahkých chýb a bolo pre mňa pohodlnejšie alebo pokojnejšie hrať proti nemu.“

Posledný tanec?

Po jeho pozápasovom prejave sa viacerí tenisoví experti zhodli, že to mohol byť pre slávneho Srba „posledný tanec“ v Austrálii. Informuovala o tom televíia Fox News. „Cítil som sa tak… Ak to bola rozlúčka, bol to skvelý záver.“ Vyhlásila bývalá svetová jednotka Jim Courier.

Na finále mužského Australian Open v Rod Laver Arene sa objavil aj dvojnásobný šampión a 22-násobný víťaz Grand Slamov Rafael Nadal, hoci tentoraz ako divák. Djokovič to vnímal v pozápasovom rozhovore mu poslal odkaz: „Chcem sa porozprávať s legendárnym Rafom, ktorý je na tribúne. Len na pár slov,“ povedal Djokovič. „Samozrejme, je to veľmi zvláštne vidieť ťa v dave a nie tu na kurte. Ale chcem len povedať, že je mi cťou zdieľať s tebou kurt. Viete, samozrejme, je to zvláštny pocit, ale ďakujem. Je tu veľa španielskych legiend, mal som dnes večer pocit, akoby som bol jeden proti dvom, viete?“ Zažartoval si Djokovič na margo dua Alcaraz – Nadal.

Aj tak stále verí

Djokovič v rozhovore priamo na kurte povedal, že neočakáva, že sa po tomto finále ešte niekedy dostane na slávnostné odovzdávanie trofejí, ale na tlačovej konferencii potom povedal, že aj tak ešte stále „verí“, že môže vyhrať grandslam.

Na otázku o týchto protichodných vyjadreniach vysvetlil: „Verím a vždy som mal sebavedomie a víziu vyhrávať, chcem vyhrať ďalší grandslam kdekoľvek, kde nastúpim. Ale nečakám to ako istotu, to je iné. Očakávania v posledných rokoch sa znížili, čo mi tiež, myslím, umožňuje zbaviť sa zbytočného stresu. Viete, vždy je to napätie, stres a tlak a ja sa tým nechcem nechať vykolajiť. Je tiež trochu dobrý pocit, keď nie som vždy hlavným favoritom na víťazstvo na grandslamoch. Myslím si, že to vám dáva extra motiváciu.“

„Pozrite, podarilo sa mi poraziť Jannika, ktorý je tu dvojnásobným obhajcom titulu, a ktorý vyhral posledné štyri zápasy proti mne, na čo som veľmi hrdý. Bol to neuveriteľný zápas, neuveriteľný úspech. Ale viete, hovoríte so mnou desať minút po tom, čo som prehral finále, takže samozrejme som trochu zatrpknutý z prehry. Ale opäť, prehral som s jednotkou na svete a už teraz legendárnym hráčom.“ doplnil skvelý Novak Djokovič.