Košický odchovanec Slafkovský má stále iba 21 rokov, no v Montreale Canadiens, kde je na hráčov v porovnaní s inými tímami vyvíjaný obzvlášť veľký tlak zo strany fanúšikov a médií, má za sebou už tri sezóny v najprestížnejšej hokejovej lige sveta. Dvakrát pritom prekonal hranicu 50 kanadských bodov a v aktuálnom ročníku 2025/26, zdá sa, túto métu tiež hravo preskočí. Po 42 odohratých dueloch má už totiž na začiatku januára 32 bodov za 15 gólov a 17 asistencii.

Ako uviedol v novom videu „NHL My World“ z mediálneho tlaku si príliš ťažkú hlavu nerobí. „Áno, je tu tlak, ale tlak na seba kladieme aj my sami každý deň, aby sme hrali čo najlepšie. Musíme byť vždy extrémne koncentrovaní na to, čo robíme. Snažím sa byť najlepšou verziou Juraja Slafkovského stále, keď idem na ľad.“

Hovorí, že je „privilégiom“ hrávať za Montreal Canadiens s tak bohatou históriou. „Atmosféra v Bell Centre? Nikde inde nič také nezažijete. Je to zábava na inej úrovni. Montreal je v deň zápasov najlepšie hokejové mesto na svete! Všetci to tu milujeme. Ľudia sú viac vtiahnutí do hokeja, viac emotívni. Je super, že sa o nás zaujímajú,“ pokračoval v súčasnosti najproduktívnejší Slovák v NHL.

Slafkovský dodal, že o tom, že si raz zahrá v slávnej NHL sníval už od piatich rokov. „Potom sa to proste stalo a teraz som tu – v Montreale.“ Vyjadril sa tiež, že hrať v zámorskej profilige je síce jedným stupienkom, no hlavný cieľ je jasný: „Chcem vyhrať Stanley Cup!“ Netají sa slovenský krídelník.

Doplnil, že takmer všetci slovenskí hokejisti, ktorí boli do NHL draftovaní z vysokých pozícii, sa neskôr stali vynikajúcimi hráčmi. „Keď som vyrastal, bol som fanúšikom Mariana Hossu. Začal som s hokejom, keď bolo na vrchole Chicago a Hossa s nimi vyhral Stanley Cup. Dúfam, že niekedy bude moja hra blízko takej úrovne, akú predvádzali Hossa alebo Gáborík.“

Juraj priznáva, že nie je ľahké byť v mladom veku sám v zámorí, no podľa jeho slov mu pomáha to, že v Montreale sa zišla partia mladých hokejistov, ktorí si medzi sebou dobre rozumejú. „Nikdy som nebol v tíme, kde by sme mali tak dobré vzťahy v kabíne. Vytvára to emóciu, že chcete hrať viac a viac každý deň.“ Na otázku, či býva pred zápasmi nervózny, mladý Slovák odpovedá: „Nemyslím si. Som viac vzrušený a skôr sa na zápasy teším.“

„Som naozaj rád, že tu budem dlho. Budem ďalej hrať najlepšie ako viem, aby som robil ľudom radosť. Žijem svoj sen každý jeden deň. Milujem tento život,“ pokračoval vo videu Slafkovský, ktorý v roku 2024 podpísal s Canadiens osemročný kontrakt.

Na vstupný draft NHL v roku 2022, kde si ho z prvého miesta vybral Montreal, má stále skvelé spomienky. Ako vraví, bola to jedna z mála situácií v živote, kedy mal na sebe oblek. Nevedel si uviazať kravatu, tak požiadal o pomoc otca. „Chvalabohu, nemáme tu dress code, takže to pravdepodobne už viac nebudem potrebovať,“ usmial sa Juraj vo videu.

Zo svojho zákulisia ešte napríklad prezradil, že vôbec nepije kávu. V kaviarni si radšej vychnutná horúcu čokoládu. Vo videu pre nhl.com prezradil, že býva blízko hlavnej haly Montrealu – Bell Centre. „Na štadión to máme päť minút, čo je veľmi príjemné.“

Slafkovského menovali za jednu z hviezd týždňa NHL. „Začína získavať rešpekt!“ Chváli zámorský odborník

Najlepšiemu Slovákovi v zámorskej NHL Jurajovi Slafkovskému z Montrealu Canadiens sa ušlo veľkej pocty, keď ho liga zaradila medzi tri najväčšie hviezdy uplynulého týždňa Prvou hviezdou týždňa bol Rus Nikita Kučerov z Tampy Bay, druhého v poradí menovali fínskeho zakončovateľa Eeliho Tolvanena zo Seattlu Kraken. Na tretej priečke bol potom ocenený Slovák Juraj Slafkovský, ktorý v dvoch posledných zápasoch zaknihoval päť bodov. Slafkovský na Štedrý deň prispel k výhre na ľade Bostonu Bruins 6:2 jedným gólom a asistenciou. Následne v nedeľu proti Tampe Bay Lightning pri prehre 4:5 po nájazdoch zariadil to, že Montreal získal aspoň bod. Slovenský útočník totiž…

Vrátil sa aj k situácii, keď mal pred prvým zápasom aktuálnej sezóny menšiu autonehodu. „Niekto do mňa vrazil,“ vysvetľuje. Teraz však na tréningy a zápasy radšej chodí so spoluhráčom. „Demi (Ivan Demidov pozn.) je tak dobrý, že ma vždy odvezie.“

Zámorskí autori videa o Slafkovskom pripomínajú jeho progres počas posledných olympijských hier v Pekingu, kde bol podľa nich „dominantným hráčom“. Sám Juraj Slafkovský priblížil, že turnaj začal s menším ice-timom, ale keď sa mu podarilo streliť pár gólov, zrazu sa stal hlavnou útočnou silou našej reprezentácie, ktorá v Číne vybojovala bronz. „Skončili sme s medailou. Fakt neviem, či sa to podarí niekedy Slovensku zopakovať…“

„Veľmi sa teším na olympijské hry tento rok, budeme mať v tíme veľa talentu, veľa rýchlosti. Ja sa budem snažiť byť lídrom, streliť nejaké tie góly, pomôcť vyhrať zápasy pre náš tím,“ avizuje pred februárovým turnajom v Miláne slovenská superstar Slafkovský.