Očakáva sa, že klub sa proti rozhodnutiu odvolá, čo naznačuje, že proces sa ešte neskončil. Klub akékoľvek pochybenie od začiatku popiera. Píše agentúra Reuters.

„Proces v rámci Premier League naďalej prebieha, pričom zostáva dokončiť dôležité kroky a celá záležitosť podlieha prísnym pravidlám o mlčanlivosti,“ uviedol klub vo vyhlásení pre britské médiá. „Postoj klubu Manchester City FC tak zostáva v súlade s vyhlásením z februára 2023. Klub dôsledne rešpektoval stanovené postupy počas ôsmich rokov, pričom vychádzal z predpokladu, že vedenie a výkonné orgány Premier League budú konať ako nezávislý, nestranný a spravodlivý regulátor, nepodliehajúci zaujatým vplyvom.“

Vedenie Premier League sa k záležitosti zatiaľ odmietlo vyjadriť. „Ide o dôverný proces, nebudeme sa k nemu vôbec vyjadrovať,“ uviedol hovorca FA.

Prípadné uznanie viny by predstavovalo jedno z najvýznamnejších rozhodnutí v histórii anglického futbalu v kauze, ktorá vrhá tieň na súťaž už viac ako tri roky. Konanie vyvolalo otázky týkajúce sa finančnej regulácie, integrity súťaže a spôsobu, akým liga vymáha dodržiavanie pravidiel voči svojim najúspešnejším klubom.

Premier League postúpila prípad klubu City nezávislej komisii vo februári 2023 pre údajné porušenia finančných pravidiel v období od sezóny 2009/10 do sezóny 2022/23. Klub akékoľvek pochybenie neustále popiera.

Medzi najzávažnejšie obvinenia patrilo tvrdenie, že City v každej sezóne od 2009/10 do 2017/18 neposkytlo presné finančné údaje, ktoré by podávali „pravdivý a verný obraz“ o výnosoch (vrátane príjmov zo sponzorstva) a prevádzkových nákladoch.

Podľa správ britských médií si City na vedenie obhajoby najalo právnika Davida Pannicka, zatiaľ čo Premier League zastupoval Adam Lewis. Vypočúvanie sa začalo 16. septembra 2024 a skončilo sa takmer o tri mesiace neskôr, 6. decembra. Prípad posudzovala nezávislá komisia zložená z troch osôb, ktoré vymenoval nezávislý predseda súdneho panelu Premier League.

Bývalý stredopoliar City Rodri v piatok uviedol, že vždy veril tvrdeniam klubu, že sa nedopustil žiadneho pochybenia, a dodal, že hráči tento názor zdieľali počas celého trvania prípadu. „Dúfajme, že zvíťazí spravodlivosť – nech už sa stane čokoľvek – ale verím v bezúhonnosť tohto klubu, ktorý veľmi dobre poznám. Vždy dávali najavo presvedčenie, že všetko urobili správne,“ povedal na tlačovej konferencii v predvečer zápasu Španielska proti Anglicku v Lige národov na štadióne Wembley. „Kým sa nepreukáže opak, budeme klubu veriť. Sám som tam pôsobil a viem, ako fungujú a ako spolupracujú,“ uviedol stredopoliar, ktorý v súčasnosti hrá za Barcelonu.

Európska futbalová asociácia (UEFA) v roku 2020 vylúčila klub Manchester City na dva roky z Ligy majstrov po tom, čo zistila, že klub v rokoch 2012 až 2016 nadhodnotil príjmy zo sponzorstva. Klub sa však úspešne odvolal na Športový arbitrážny súd (CAS), ktorý trest zrušil.

Od chvíle, keď spoločnosť Abu Dhabi United Group šejka Mansoura v roku 2008 klub kúpila, získal Manchester City osem titulov v Premier League, triumfoval v Lige majstrov, štyrikrát vyhral FA Cup a sedemkrát Ligový pohár.

City momentálne vedú tabuľku Premier League po tom, čo vyhrali všetkých päť úvodných zápasov.
Rodri verí, že úspechy klubu nemôže nič znehodnotiť.

V stávke je veľa, keďže iné kluby už čelili športovým sankciám za porušenie finančných pravidiel. Klubu Everton odpočítali v sezóne 2023/24 celkovo osem bodov po dvoch samostatných porušeniach pravidiel Premier League o ziskovosti a udržateľnosti, zatiaľ čo Nottingham Forest prišiel v marci 2024 o štyri body za porušenie tých istých pravidiel.

Newcastle United sa tesne vyhol možným sankciám po tom, čo pred termínom na predloženie finančných výkazov (30. júna 2024) predal hráčov, aby splnil predpisy týkajúce sa výdavkov.

Obvinenia voči City sú oveľa rozsiahlejšie a týkajú sa obdobia dlhšieho než desaťročie, čo z tohto prípadu robí záležitosť bezprecedentného rozsahu. Právnici, vedenie klubu i fanúšikovia naprieč celou ligou čakajú na verdikt už celé roky.

Ian Hargreaves, partner špecializovanej právnickej firmy Quillon Law, uviedol, že „údajný verdikt nie je koncom príbehu, ale začiatkom novej fázy toho, čo sa stalo jedným z najsledovanejších právnych sporov vo svetovom športe“.

Kľúčovou otázkou podľa neho je, aké sankcie bude komisia považovať za primerané. Podľa niektorých anglických komentátorov hrozí, že Manchestru City odoberú ligové tituly, alebo že bude preradený do nižších súťaží.