Tridsaťšesťročný hráč je dnes manželom a otcom a pred víkendovým stretnutím I. svetovej skupiny Davisovho pohára proti Grécku otvorene priznal, že rodina zmenila jeho pohľad na profesionálnu kariéru.

„Je to super pocit byť naspäť. Reprezentácia je vždy odmena za snahu a z môjho pohľadu je to najviac, čo môže športovec na reprezentačnej pôde zažiť a vybojovať. Určite som rád, že som späť. Je to síce v inej pozícii, než to bolo pred šiestimi či ôsmimi rokmi… Ľudia starnú, mám o pár rokov viac. Ak náš daviscupový manažment usúdil, že som pripravený byť nápomocný, som len rád,“ povedal Martin v rozhovore pre web Slovenského tenisového zväzu.

Naposledy reprezentoval v Davisovom pohári v roku 2020 proti Česku a vtedy odohral dve dvojhry. Medzičasom sa však oženil a narodila sa mu dcéra. „Je to najväčšia zmena aj výzva v mojej kariére. Zatiaľ je to niečo úplne nové a nebudem sa tajiť tým, že tenisu nedávam toľko ako pred manželstvom a otcovstvom. Je to úplne iné byť tenistom, keď je človek rodičom.“

Martin zároveň priznal, že pokračovanie kariéry podmienil tým, aby mohol čo najviac času tráviť s najbližšími. „Prioritou je pre mňa rodina. Keby neboli ochotné cestovať, tenis už nehrám. Mám šťastie, že ma manželka veľmi podporuje a sama chce, aby som hral. To je prvý a najdôležitejší krok k tomu, aby som pokračoval v kariére.“ S manželkou sa dohodli, že bez rodiny nebude na turnajoch dlhšie ako týždeň.

V Košiciach je však tentoraz sám a všetku pozornosť môže venovať reprezentácii. „Tím sa od mojej poslednej účasti v Davis Cupe obmenil. Pod kapitánom Tiborom Tóthom som ešte nereprezentoval, naposledy som hral pod Dominom Hrbatým. Som tu kvázi ako nováčik a tak to aj vnímam. Určite nie som v pozícii, kedy by som si mal niečo diktovať. Snažím sa čo najviac zapadnúť.“

Návratu na kurty predchádzala takmer dvojročná pauza, ktorú dnes Martin hodnotí pozitívne. „Pauza bola pre mňa obrovská psychohygiena. Bol som síce makač, ale psychicky a mentálne vyhorený po mnohých stereotypných sezónach. Pomohlo mi to získať odstup a novú chuť. Vďaka rodinke má tenis úplne iný náboj.“ Dodal, že v poslednom mesiaci do seba začali veci zapadať aj po hernej stránke a tenis si užíva viac než v minulosti.

Kapitán Tibor Tóth ho na úvod stretnutia proti Grécku do zostavy nezaradil. Sobotňajší program od 12.00 h otvorí Alex Molčan proti Stefanosovi Sakellaridisovi a následne nastúpi Norbert Gombos proti gréckej jednotke Stefanosovi Tsitsipasovi. Nedeľný program sa začne o 10.00 h štvorhrou, do ktorej sú nominovaní Lukáš Pokorný s Milošom Karolom proti Tsitsipasovi a Sakellaridisovi.

Martin však neskrýva, že by sa počas víkendu rád dostal aj na kurt. „Určite áno. Klamal by každý, kto by povedal, že nie. Nemal by som tu čo robiť, kedy som nechcel nastúpiť. Plne rešpektujem všetky okolnosti, pre ktoré nastupujú iní chalani, ale snažím sa ukázať kapitánovi a trénerom, že kvalitu mám. Najdôležitejší cieľ je vyhrať toto daviscupové stretnutie, a ak sa mi podarí prispieť aj mojou hrou na kurte, o to by to bolo lepšie.“

Nedeľa bude mať pre Martina aj osobný rozmer. V deň, keď môže vyvrcholiť súboj Slovenska s Gréckom, oslávi narodeniny a zároveň výročie svadby. „Nie som veľký fanúšik osláv rôznych výročí, ale je to tematické (úsmev). Som rád, že som mal svadbu v deň narodenín, aspoň si pamätám dátum, keď sa ma niekto spýta pred manželkou. Nebol to úmysel, ale náhoda. Tým, že v nedeľu hráme rozhodujúci deň, bolo by skvelé, keby sme vyhrali.“

Víťaz stretnutia Slovensko – Grécko postúpi do budúcoročného prvého kvalifikačného kola Davisovho pohára, zdolaný tím čaká boj o zotrvanie v I. svetovej skupine. Hrá sa na antuke v NTC Košice.