K negatívnemu obrazu Argentíny prispeli už počas turnaja obvinenia, že patrí medzi favoritov Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) a rozhodcovia jej údajne dopriali viac priaznivých verdiktov, či už pri pokutových kopoch alebo disciplinárnych trestoch pre súperov. Kritika vyvrcholila po finále, ktoré sprevádzali tvrdé zákroky, šarvátky na ihrisku a gesto argentínskych hráčov, ktorí sa otočili chrbtom počas odovzdávania trofeje španielskym majstrom sveta.

Denník The New York Times označil finálové vystúpenie Argentíny za „podráždené, detinské a nevkusné predstavenie“. Bývalý nemecký reprezentant Thomas Hitzlsperger napísal na sociálnej sieti X, že Argentínčania boli „odporní športovci“, zatiaľ čo britský moderátor Piers Morgan vyhlásil, že „v podstate len chodili po ihrisku a snažili sa zmlátiť čo najviac španielskych hráčov“.

Napriek tomu sa po návrate reprezentácie do Buenos Aires pri letisku Ezeiza zhromaždili tisíce fanúšikov, aby mužstvo privítali. „Vždy nás kritizovali, sme na to zvyknutí. Ale vždy zo seba vydáme maximum,“ povedal 35-ročný stavebný robotník Maximiliano Heredia.

Časť argentínskej verejnosti prijala kritiku s nadhľadom a dokonca ako dôvod na hrdosť. Novinár Pedro Rosemblat na Instagrame napísal: „Na argentínskej nespútanosti je niečo, čo nedokážu zniesť. Naša rebélia ich dráždi, rozčuľuje… Nazývajú nás namyslenými, podvodníkmi, špinavými. A nám sa to páči, napĺňa nás to hrdosťou.“

Podľa 55-ročného právnika Lea Simoneho má Argentína povesť arogantného národa, no realita je iná. „Myslím si, že si do istej miery zaslúžime, že nás nemajú veľmi radi, pre túto tendenciu byť arogantní a pozerať sa na väčšinu ľudí zhora,“ povedal. Jeho manželka ho však doplnila stručnou poznámkou: „Mýlia si aroganciu s hrdosťou.“

Skúsenejší pohľad ponúkol športový novinár Ezequiel Fernández Moores, ktorý pripustil, že časť kritiky je oprávnená. „Niekedy si myslíme, že sme stred vesmíru, že Boh aj náš vlastný pupok sú Argentínčania,“ povedal pre AFP. Dodal, že argentínska futbalová kultúra založená na provokáciách, doberaní a chvastaní sa sa vo svete často stretáva s nepochopením. „Nemôžeme očakávať, že nám svet bude rozumieť, nášmu spôsobu bytia, cítenia a vyjadrovania sa.“ Zároveň uznal, že otočiť sa chrbtom počas odovzdávania trofeje Španielom „nebolo správne“.

Simone odmieta tvrdenia, že tvrdá hra robí z Argentíny násilný tím. „Argentína je mužstvo, ktoré tvrdo bojuje, ako takmer celý juhoamerický futbal, ale aj Španielsko sa uchyľovalo k taktickým faulom,“ povedal. Dodal aj ironickú poznámku: „Je to futbal. Ak sa vám nepáči, že vás kopú, hrajte volejbal.“

O výnimočnom postavení futbalu v Argentíne hovoril aj venezuelský neurológ Evelio Rubio, ktorý v krajine žije už desať rokov. Podľa neho je zvonka len ťažko pochopiteľné, „ako sa tu futbal prežíva“. Pre človeka z Venezuely, ktorého reprezentácia nezískava veľké trofeje, je podľa jeho slov možnosť zažiť túto vášeň zvnútra „niečo výnimočné“.

FIFA spustila vyšetrovanie voči tímu Argentíny

Sklamanie Argentíny z výsledku finále majstrovstiev sveta ešte zhoršila hrozba prísnych sankcií po zbytočnej roztržke po záverečnom hvizde. FIFA začala vyšetrovanie incidentu v New Jersey, pričom stredobodom kontroverzie je 32-ročný stredopoliar Leandro Paredes. Informuje o tom portál goal.com Víťazstvo Španielska 1:0, ktorým si zabezpečili titul majstrov sveta, rýchlo zatienila séria škaredých konfrontácií medzi týmito dvoma skupinami hráčov. Vášne vzplanuli, keď najprv argentínsky hráč Nahuel Molina udrel Rodriho do brucha, zatiaľ čo hviezda Manchestru City na ihrisku oslavovala titul. Tento čin spustil veľkú potýčku, do ktorej bolo zapojených niekoľko členov tímu Albicelestes a ich španielskych náprotivkov, pričom tréner Lionel Scaloni sa…

Článok AFP pripomína, že Argentína čelí aj dlhodobým obvineniam z rasizmu. V minulosti sa objavili pokriky zosmiešňujúce černošských hráčov francúzskej reprezentácie či incidenty s hádzaním banánov na ihrisko alebo opičími gestami smerom k brazílskym fanúšikom a černošským futbalistom. Počas šampionátu FIFA odsúdila rasistický incident, keď argentínsky fanúšik počas živého vysielania odkázal černošskému americkému influencerovi IShowSpeedovi, aby sa išiel „vyplakať do zoo“.

Kontroverziu vyvolal aj americký herec Samuel L. Jackson, ktorý na Instagrame vyzval černošských fanúšikov, aby Argentínu nepodporovali, pričom ju označil za „jednu z najrasistickejších krajín na svete“. Sociológ Iván Schuliaquer z Národnej univerzity San Martín však upozornil, že futbalový rasizmus nemožno automaticky prenášať na celú argentínsku spoločnosť. Pripustil, že problém existuje a netreba ho popierať, no zároveň dodal: „V mnohých prípadoch tieto nálepky prichádzajú z kolonizátorských krajín, ktoré samy ešte stále úplne nevyriešili problém rasizmu.“