Cesta Španielska do finále v East Rutherforde bola cez kolektívneho ducha, ku ktorému prispeli všetky časti dobre naolejovaného stroja Luisa de la Fuenteho. Aj keď sa kontrola v strede poľa Rodriho, Daniho Olma, Pedriho a Fabiána Ruiza dostala na titulné stránky novín, základným kameňom ich úspechu bola defenzíva.

Štvorčlenná obrana novopodpísaného ľavého obrancu Realu Madrid Marca Cucurellu, stredných obrancov Aymerica Laporteho a Paua Cubarsího a pravého obrancu Pedra Porra inkasovala v siedmich zápasoch iba jeden gól.

Ďalším čistým kontom na štadióne MetLife by Španielsko vytvorilo nový rekord v najmenej inkasovaných góloch na víťaznom svetovom šampionáte – v súčasnosti sa delia o to s dvomi inkasovanými zásahmi Francúzsko (1998), Taliansko (2006) a práve Španielsko (2010).

Dvadsaťsedemročný Cucurella, ktorý sa v Premier League preslávil pôsobením v Brightone a Chelsea, je hrdý na výsledky španielskej obrannej štvorice. „Skvelé tímy sú tie, ktoré dominujú v oboch pokutových územiach. Je zrejmé, že čím menej gólov inkasujete, tým máte väčšiu šancu na výhru. Dúfajme, že v tom budeme pokračovať. Ak budeme dobre brániť, budeme bližšie k víťazstvu.“

Cucurellov neúnavný beh až po krídlo je doplnený zručnosťou dvojice stredných obrancov, ktorú tvorí 32-ročný veterán Laporte a 19-ročný zázračný hráč Barcelony Cubarsí. Prvý menovaný stopér sa narodil vo Francúzsku a strávil päť a pol sezóny v Manchestri City Pepa Guardiolu.

Svojím mladým kolegom je ohromený. „Je to fantastický hráč. V 19 rokoch už odohral veľa zápasov za Barcu a národný tím. Čas všetko ukáže, ale má skutočnú kvalitu,“ povedal Laporte.

Cubarsí neprejavil žiadne známky mladíckej nervozity na najväčšej futbalovej scéne. Jedinou škvrnou na jeho doterajších MS bol moment, keď ho vo štvrťfinále hlavou prekonal Charles De Ketelaere.

Finále MS: Messi proti Yamalovi, majster proti nástupcovi. Aké je usporiadanie hviezd pred mega zápasom?

Práve v takýchto vznešených chvíľach, keď všetky bežné futbalové reči nadobúdajú metafyzickejší nádych, si aj tí hráči a tréneri, ktorí sú zameraní striktne na dáta a štatistiky, nemôžu pomôcť a hľadajú znamenia a predzvesti Na tréningu španielskeho tímu, kde je Lamine Yamal kvôli nedávnym zraneniam „zabalený v bavlnke“, si komentátori všímajú každý detail a predikujú, čo presne rozhodne očakávané finále. Je to však neuveriteľné náročné uhádnuť. Medzitým sa v prípade Argentíny objavili ďalšie melancholické komentáre o tom, že ide o prvé vystúpenie Lionela Messiho na štadióne Metlife v New Jersey od finále Copa América v roku 2016. V tom čase bol celý jeho…

„Rád som impozantný a agresívny. Rád dávam najavo svoju prítomnosť, pretože je to pozícia, kde nemôžete ustúpiť pred nikým. Nemôžete sa nechať vyradiť z hry. Predovšetkým potrebujete podobné zmýšľanie, aby ste mohli robiť rozdiely,“ uviedol mladík.

„Je jedným zo stredných obrancov, ktorí najlepšie napĺňajú našu filozofiu. Je luxus mať ho tu. Ponúka nám skvelé rozohrávky a má skutočnú autoritu. Je to veľmi kompletný hráč,“ uviedol kouč de la Fuente o Laportem.

Porro je akýmsi prekvapením. Nebol súčasťou tímu, ktorý v roku 2024 vyhral majstrovstvá Európy, ale dostal sa na MS po náročnej sezóne s Tottenhamom Spurs, pričom klub tesne unikol zostupu z Premier League.

Ale v Severnej Amerike je vynikajúci v obrane aj útoku a strelil druhý gól pri triumfe 2:0 nad Francúzskom. Teraz sníva o tom, že bude napodobňovať svojich hrdinov z víťazného španielskeho tímu na MS 2010. „Vtedy, keď sme vyhrali titul, som bol na námestí. Ten šampionát bol veľkolepý, najmä preto, lebo sa zjednotila krajina. Bolo by skvelé zopakovať si to,“ dodal Porro.