Francúzsko – Maroko: 2:0

Kapitán Francúzska Kylian Mbappe najprv nepremenil penaltu, ale približne po hodine hry strelil krásny gól, na ktorý o šesť minút nato nadviazal útočník PSG Ousmane Dembele. Francúzi tak zdolali Maroko bez väčších problémov výsledkom 2:0 a zabezpečili si miesto v semifinále MS.

Mbappe, ktorý sa vo veku 27 rokov stal najmladším hráčom s 20 gólmi na svetových šampionátoch, strelil svoj okrúhly 20. gól na pôde MS technickou strelou z vnútra pokutového územia. Ousmane Dembele pridal ďalší gól o šesť minút neskôr prízemnou strelou a zabezpečil tak svojmu celku stretnutie v semifinále s Belgickom alebo Španielskom. Toto druhé štvrťfinále sa hrá dnes večer o 21:00 hod.

Mbappe je s ôsmimi gólmi na súčasných MS na jednej úrovni s Lionelom Messim a v historickom rebríčku strelcov zaostáva za Argentínčanom iba o jeden gól. „Toto je už naše tretie semifinále za sebou – je to veľmi dobré,“ povedal tréner Francúzska Didier Deschamps. „Zdá sa to logické a prirodzené, ale stále je to úspech, pre ktorý musíte naplniť svoju úlohu favorita. Bolo to zložité, tá penalta… Ale je to Kylian. Nikdy nepochybuje o svojich schopnostiach. Teraz sme presne tam, kde sme chceli byť,“ povedal Deschamps, ktorý v závere zápasu vystriedal Mbappeho po tvrdom zákroku na jeho členok. „Dnes sme spravili ďalší krok vpred, opäť sme sa ocitli v najlepšej štvorke. Ukazuje to, že sme v hre o titul.“

V repríze semifinále MS 2022 vyzeralo Francúzsko, ktoré si vo všetkých troch vyraďovacích zápasoch udržalo čisté konto, počas celého zápasu s Marokom hladné po úspechu a od začiatku prezentovalo svoju kvalitu. Marockému tímu chýbal zranený útočník Ismael Saibari a až do 84. minúty sa mu nepodarilo vystreliť na bránu. „Sme veľmi sklamaní, chceli sme postúpiť,“ povedal tréner Maroka Mohamed Ouahbi. „Musíme si uvedomiť, že Francúzsko je skvelý tím s vynikajúcimi hráčmi. Francúzsko malo lepšie šance. Nám chýbali nápady a sviežosť. Musíme túto prehru akceptovať. Dnes bolo Francúzsko silnejšie, ale sme schopní súťažiť aj s takýmito tímami, budeme napredovať a možno ich o štyri roky vyradíme,“ povedal Ouahbi. Dodajme, že Maroko bude spoluorganizátorom Majstrovstiev sveta vo futbale 2030 spolu so Španielskom a Portugalskom.

Francúzi, ktorí by sa chceli stať len tretím národom, ktorý sa dostal do finále šampionátu trikrát za sebou, začali s niekoľkými sľubnými šancami. Mbappe, ktorý vyrovnal historický francúzsky rekord Huga Llorisa v počte odohraných zápasov v základnej zostave na MS, mal skorú príležitosť v ďaka jeho pohotovej strele, ktorú marocký brankár Yassine Bounou dokázal vyraziť mimo brány. Francúzsko si v 28. minúte vyslúžilo pokutový kop vďaka Mbappemu, ale Bounou pôsobil pokojne, vybral si správnu stranu a zmaril pokus francúzskeho útočníka. Bola to Mbappeho prvá nepremenená penalta za národný tím od Eura 2020.
Favoriti na titul trafili aj brvno v nadstavenom čase prvého polčasu po tvrdej strele Lucasa Digneho z diaľky. Defenzívne stavané Maroko sa trápilo s presadzovaním sa pred súperovou šestnástkou a počas celého prvého polčasu sa nesnažilo ani poriadne zaútočiť, pričom jediným nadpriemerne aktívnym útočníkom bol Brahim Diaz.

Mbappe svoju nepremenenú penaltu po hodine hry odčinil rýchlym zorientovaním sa a skvelým zakončením a skôr, ako Maroko stihlo zareagovať, dvojnásobný majstri sveta opäť skórovali vďaka Dembelemu. Útočník, ktorý tvorí s Mbappem a Michaelom Olisom impozantnú ofenzívnu líniu, využil priestor, ktorý sa uvoľnil po Mbappeho nábehu, a strelil druhý a svoj piaty na turnaji.

„Či sme tu na misii? Neviem, ale nemôžeme si dovoliť poľaviť,“ povedal Mbappe. „Ešte je pred nami dlhá cesta a to, čo nás čaká, bude ťažšie. Teraz sa kvalitne zotavíme a budeme pripravení na ďalšie výzvy,“ dodala útočná hviezda Realu Madrid.