Po takmer mesiaci turnaja, ktorý rozptýlil obavy z prehnaných cien vstupeniek a geopolitiky, sa najväčší, najodvážnejší a logisticky najzložitejší svetový šampionát, aký sa kedy konal, zredukoval na osem tímov.

Hráči „galského kohúta“ čelia pravdepodobne doteraz najťažšej skúške v podobe afrického šampióna Maroka na štadióne vo Foxborough, neďaleko Bostonu. „Les Bleus“ sa štýlovo prebojovali do záverečnej ôsmičky, keď v piatich zápasoch strelili 14 gólov – sedem z nich padlo od kapitána Kyliana Mbappého, ktorý je vo výbornej forme.

Útočník Realu Madrid je jedným zo štyroch hviezdnych hráčov, ktorí vedú boj o Zlatú kopačku. Argentínčan Lionel Messi vedie tabuľku strelcov s ôsmimi gólmi, Mbappé a Nór Erling Haaland majú po sedem a Angličan Harry Kane šesť.

Súboj Francúzska s Marokom bude reprízou semifinále MS 2022 v Katare, ktoré vyhral prvý menovaný tím 2:0 a následne prehral vo finále s Argentínou. Maroko vyzeralo na ceste do štvrťfinále pôsobivo, ľahko prešlo skupinovou fázou, potom vo vyraďovacej fáze cez Holandsko a Kanadu. „Levy z Atlasu“ budú pod vedením trénera Mohameda Ouahbiho ohrozovať kombináciou technickej kvality, fyzickej zdatnosti a taktického umu.

Mbappé poslal odpoveď „rasistickej“ paraguajskej političke. Svoje si povedal aj Macron

Včera sme písali o kontroverzných vyjadreniach liberálnej paraguajskej senátorky Celeste Amarillovej, ktorá sa obula do kapitána francúzskeho futbalového tímu Kyliana Mbappeho po tom, čo Francúzi v osemfinále MS tesne zdolali Paraguaj. Médiá a aj samotná vláda v Paraguaji ostro odsúdili Amarillovej „rasistické“ slová na adresu superhviezdy Realu Madrid Amarillová na sieti X uviedla, že Kylian Mbappe je „kolonizovaný Kamerunčan, ktorý sa v skutočnosti vydáva za Francúza, je zatrpknutý zbohatlík, arogantný a škaredý“. K celej kauze zaujal stanovisko aj samotný Mbappe: „Madam Celeste Amarillová, ste opovrhnutiahodná žena nehodná svojej pozície,“ napísal futbalista v pondelok v príspevku, ktorý obsahoval fotografiu senátorky. „Nereprezentujete…

Víťaz postúpi do semifinále v Los Angeles proti jednému z dvojice Španielsko a Belgicko. Hoci „La Furia Roja“ nedosiahla závratné útočné kanonády Francúzska, turnajom prechádza bez inkasovania a postaví sa súperovi, ktorý v priebehu turnaja pomaly naberá na obrátkach.

Belgicko sa trápilo v skupinovej fáze s nevýraznými remízami v prvých dvoch dueloch, no potom zdolalo Nový Zéland 5:1 a zabezpečilo si tak miesto vo vyraďovacích kolách. Tam vstali z mŕtvych a zdolali Senegal 3:2, hoci štyri minúty pred koncom prehrávali 0:2, a potom rozdrvili USA 4:1 pravdepodobne najlepším výkonom na turnaji.

Na druhej strane pavúka sa stretne obhajca titulu z Argentíny so Švajčiarskom. Juhoameričania, ktorí sa chcú opäť dostať na vrchol ako prvý tím od Brazílie v roku 1962, v play-off nepredvádzajú dobré výkony.

Cez Kapverdy prešli až po predlžení a s Egyptom nebyť Messiho kúzelníckych trikov už mohli cestovať domov. No tri góly v poslednej štvrťhodine otočili nepriaznivo vyvíjajúci sa duel. Po tomto víťazstve sa Messi rozplakal od úľavy. „Chceli sme zostať v turnaji. Nechceli sme, aby bol koniec, nechceli sme ísť domov,“ uviedol kapitán Argentíny, ktorá sa môže v semifinále stretnúť s Nórskom alebo Anglickom.

Anglicko postúpilo ďalej po výhre 3:2 nad Mexikom na štadióne Azteca, kde vyhralo mimoriadne dramatický zápas, ktorý dal „trom levom“ vieru v prvý veľký titul od roku 1966. Hviezda v strede poľa Jude Bellingham vie, že na to majú. „Som o tom presvedčený a dúfam, že takéto víťazstvo dá spoluhráčom rovnaké presvedčenie, že sú špičkoví hráči a že by sa nemali nikoho báť.“

Cestu blokuje impozantný nórsky tím na čele s Haalandom, ktorý strelil oba góly pri triumfe nad Brazíliou. „Musíme si Anglicko preštudovať, videli sme ich v predchádzajúcich súbojoch na turnaji a budú veľmi silným súperom, ale dúfajme, že to bude veľmi vyrovnaný a tesný zápas,“ dodal tréner Nórska Stale Solbakken.