Chorvátsko – Ghana: 2:1

Nikola Vlašić gólom hlavičkou po rohu Luku Modrića v 83. minúte a doviedol Chorvátsko k víťazstvu 2:1 nad Ghanou a k druhému miestu v skupine L na MS 2026. Vlašićov perfektný zásah k ľavej žrdi prišiel 10 minút po tom, čo Derrick Luckassen vyrovnal skóre za Ghanu pri svojom reprezentačnom debute, pričom systému VAR trvalo veľmi dlho rozhodovanie, či bol v ofsajde.

Petar Sučić skóroval za Chorvátsko, ktorému stačila na postup do šestnásťfinále remíza. Druhé miesto zaručilo tímu, ktorý skončil bronzový v roku 2022, že sa vo vyraďovacej fáze stretne s náročným súperom, ktorý skončil na druhom mieste v skupine K, s najväčšou pravdepodobnosťou to bude Portugalsko alebo Kolumbia. Tento play-off zápas sa odohrá vo štvrtok v Toronte.

„Nie sme z toho nadšení,“ povedal novinárom chorvátsky tréner Zlatko Dalić. Štyridsaťročný Modrić odohral svojich prvých plných 90 minút na turnaji a podal pravdepodobne svoj najlepší výkon, pričom sa stal najstarším hráčom v histórii majstrovstiev sveta, ktorý si pripísal asistenciu. „Luka bol naozaj fantastický,“ povedal Dalić. „Rovnako ako počas celej svojej kariéry, taký bol aj dnes večer. A som veľmi rád, že to dnes večer takto dopadlo.“

Ghana, ktorá skončila tretia v skupine, mala už istú kvalifikáciu a v piatok v Kansas City sa stretne s víťazom skupiny K, Portugalskom alebo Kolumbiou. Sučić dal Chorvátsku zaslúžený náskok po 31 minútach hry strelou z diaľky do ľavého dolného rohu. „Myslím si, že v prvom polčase sme mali loptu, ale veľa sme s ňou neurobili,“ povedal hráč Ghany Luckassen. „Len sme si prihárvali… A v druhom polčase sme sa tlačili trochu viac dopredu, bolo oveľa lepšie.“

Ghana sa v druhom polčase výrazne zlepšila, ale Luckassenov gól v 73. minúte bol ich prvým pokusom na bránu. Ernest Nuamah zahral priamy kop ponad obranu Chorvátska a Luckassen na hrane ofsajdovej pozície a loptu dorazil do siete na zadnej žrdi. Rozhodca Drew Fischer bol privolaný k monitoru, kde zistil, že Kwasi Sibol, ktorý bol v ofsajdovej pozícii, nezasahoval do hry. Radosť Ghančanov však netrvala dlho, pretože kvalitný Modrićov roh našiel na zadnej žrdi Vlašića, a ten hlavičkoval tak, že brankár Benjamin Asare už nedokázal zakročiť.

„Bol to pekný pocit,“ povedal strelec gólu Luckassen. „Ale som trochu sklamaný z prehry,“ doplnil. Hviezdny ghanský útočník Antoine Semenyo v závere zápasu odkrivkal so zranením členka a chvíľu bol oštrovaný, no dokázal sa vrátiť do hry a odohrať plných 90 minút.

Panama – Anglicko: 0:2

Anglicko po výhre 2:0 nad Panamou skončilo so siedmimi bodmi, pred Chorvátskom (6 bodov), Ghanou (4 body). Panama prehrala všetky tri zápasy a skončila posledná. Anglicko bude hrať v šestnásťfinále proti jednému z ôsmich najlepších tímov na tretích miestach.

Po vyrovnanom prvom polčase a z anglického pohľadu frustrujúcej hodine hry, v ktorej dominovalo v držaní lopty, ale nevedelo sa gólovo presadiť, Bellingham konečne v 62. minúte otvoril skóre. Roh Bukaya Saku zľava mieril do preplnenej šestnástke, kde Bellingham, napriek tomu, že bol tiesnený obrancom, vybojoval dostatok priestoru na to, aby ľavačkou prelstil brankára Orlanda Mosqueru. O päť minút neskôr sa Bellingham opäť ujal lopty na ľavej strane a centeroval na Kanea, ktorý bez váhania poslal loptu hlavou do siete. Bol to Kaneov 11. gól za Anglicko na MS, čím prekonal hranicu 10 gólov Garyho Linekera a stal sa najlepším strelcom krajiny na pôde MS v histórii. Gól zmenil atmosféru na New York New Jersey Stadium, kde fanúšikovia Anglicka, ktorí strávili väčšinu popoludnia hryzením si nechtov, po druhej hydratačnej prestávke rozradostene spievali známu pieseň od Bon Joviho.

„Opäť to bol náš solídny výkon proti tímu s rýchlymi a technickými hráčmi,“ povedal Kane pre vysielateľa ITV. „Mali pár dobrých momentov, ale celkovo sme to kontrolovali. Prvý polčas bol možno v poslednej tretine trochu laxný, v druhom polčase sa to zlepšilo. Chcel by som, aby zápas skončil trochu skôr a bez nervozity. Celkovo to bolo dobré víťazstvo.“

Tuchel urobil päť zmien v zostave od remízy 0:0 s Ghanou. Reece James sa nedostal do hry kvôli problémom so hamstringom, Jarell Quansah začal na pozícii pravého obrancu, zatiaľ čo Nico O’Reilly sa vrátil na pozíciu ľavého beka. Declan Rice dostal voľno a Morgan Rogers nastúpil na pozícii stredného ofenzívneho záložníka. Saka a Marcus Rashford nahradili Noniho Maduekeho a Anthonyho Gordona.

Rashford mal prvú väčšiu šancu Anglicka v siedmej minúte, keď strelou z hranice šestnástky prinútil Mosqueru k zákroku. Veľká časť úvodnej ofenzívnej aktivity Albionu išla cez Rashforda a Bellinghama na ľavej strane, ale Panama bola stále nebezpečná z protiútokov a Jordan Pickford musel byť v 26. minúte pozorný pri strele Joseho Rodrigueza. Anglicko sa stalo čoraz predvídateľnejším. Rashford dostával veľa lôpt, ale často ich dlho držal. zatiaľ čo Saka na druhej strane ihriska bol izolovaný a rýchlo obkľúčený dvoma či troma obrancami, kedykoľvek sa pokúsil preniknúť dopredu. Rashford hlavičkoval zblízka mimo v 37. minúte a Elliot Anderson otestoval Mosqueru z diaľky. Rashford potom pred polčasom tesne zahral priamy kop mimo brány.

Tuchel v prestávke neurobil žiadne zmeny a Anglicko pokračovalo v náročnom zápase. Kane nedokázal ukontrolovať loptu v blízkosti brány súpera v 51. minúte, keď si Panama takmer tečovala loptu do vlastnej siete, no Mosquera o šesť minút neskôr vyrazil ďalší Kaneov pokus.

Bellinghamov zásah však všetko zmenil a Anglicku priniesol víťazstvo postavené skôr na vytrvalosti ako na plynulosti a atraktívnosti – a poslal ich do pozície víťazov skupiny. V závere zápasu ešte zostal čas na to, aby Jordan Henderson nastúpil a stal sa prvým anglickým hráčom, ktorý hral na štyroch majstrovstvách sveta.

D.R. Kongo – Uzbekistan: 3:1

Útočník Yoane Wissa dvakrát skóroval, čím Konžská demokratická republika postúpila do vyraďovacej fázy MS po tom, čo sa v dueli z Uzbekistanom vrátila do zápasu a otočila skóre na konečných 3:1 Penalta Wissu a aj zásah striedajúceho útočníka Fistona Mayeleho pomohli Konžanom otočiť skóre dvoma gólmi v priebehu 10 minút druhého polčasu. Vďaka tomuto víťazstvu sa Konžská demokratická republika umiestnila na treťom mieste v skupine K za Kolumbiou a Portugalskom a teraz zostane v Atlante a v stredu sa stretne s Anglickom.

Pre Konžanov to bolo prvé víťazstvo na MS, pričom sa na svetové fórum vrátili 52 rokov po nešťastnom debute v roku 1974. Výsledok odsúdil Uzbekistan na tretiu prehru po sebe na ich prvých majstrovstvách, ktoré sa dajú zhodnotiť ako sklamanie. Uzbecký kapitán Eldor Šomurodov poslal svoj tím do vedenia na začiatku zápasu, ale v druhom polčase hral ázijský tím horšie, a naopak D.R. Kongo predviedlo vzrušujúci obrat.

Uzbekistan Konžanom v prvých 30 sekundách poriadne zavaril dlhou loptu za obranu od Khamdamova, po ktorej sa dostal k strele útočník Šomurodov, ale jeho rana bola zblokovaná. Netrvalo však dlho a Šomurodov otvoril skóre, keď v 10. minúte úspešne zakončil podobný útok. Abbosbek Fajzullajev potom šikovne prihral znovu na Šomurodova, ktorý sa rýchlostne presadil cez obrancu Aarona Wan-Bissaku a z ostrého uhla chcel prelobovať brankára Lionela Mpasiho, no netrafil bránu.

DR Kongo malo v druhom polčase oveľa viac z hry, čo dokazuje aj štatistika držania lopty, a ani po viacerých nepresných zakončeniach nepoľavili a stále zvyšovali tempo. Mali aj trochu šťastia, keď im bola nariadená penalta po tom, čo Abdukodir Khusanov z Man City fauloval Wissu. Útočník, ktorý sa v tejto sezóne na klubovej úrovni za Newcastle United trápil, poslal brankára Abduvohida Nematova na zlú stranu, aby vyrovnal zavelil k obratu.

Kongo sa potom v 78. minúte dostalo do vedenia, keď strela Meschacka Eliu bola zblokovaná, ale lopta sa zatočila smerom k uzbeckej bráne, čo dalo Mayelemu čas sa lopty dotknúť a prehodiť ju ponad hlavu Nematova. Wissa potom pridal tretí gól v nadstavenom čase, keď dostal veľa priestoru na hranici šestnástky a vystrelil do rohu brány. Absolvoval potom oslavný beh cez celé ihrisko štadióna v Atlante,

Kolumbia – Portugalsko: 0:0

Kolumbia a Portugalsko v sobotu na štadióne v Miami uhrali remízu 0:0. Nešlo však o nudný zápas. Oba tímy po ňom postúpili do osemfinále MS ako prvé dva celky v skupine K. Kolumbijčania budú ľutovať svoju slabšiu efektivitu pred bránkou, ale povzbudením pre nich môže byť to, že herne dominovali nad kvalitným európskym súperom, a ako víťazi skupiny zamieria do Kansas City, kde sa v piatok stretnú s Ghanou.

„Odohrali sme skvelý zápas proti ťažkému súperovi,“ povedal kolumbijský tvorca hry James Rodriguez.
„Vždy hovorím, že keď hráme proti súperom, ktorí nám dovolia hrať, cítime sa pohodlnejšie. Hrali sme dobre, len nám chýbal ten gólik.“

Portugalsko, ktoré potrebovalo vyhrať, aby sa dostalo na čelo skupiny, sa vo štvrtok vydá na sever do Toronta, aby sa stretlo s Chorvátskom s vedomím, že ešte nenašlo spôsob, ako spojiť všetky talenty zo svojho tímu do efektívneho súdržného výkonu. Ich talizman Cristiano Ronaldo, ktorého vypískali pri každom dotyku s loptou a ktorému mu chýbal servis od spoluhráčov, si v zápase nevytvoril takmer žiadnu šancu. Jeho jediná strela na bránu bola priamy kop z diaľky, ktorý smeroval priamo na brankárova.

„Potrebovali sme vyhrať, ale musíme rešpektovať Kolumbiu – je to špičkový tím,“ povedal tréner Portugalska Roberto Martinez. „Tento zápas nám naozaj pomohol prispôsobiť sa a zosúladiť sa a lepšie sa pripraviť na to, čo musíme urobiť na týchto MS, ktoré teraz začínajú byť úplne iným turnajom,“ dodal Martinez.

Útočník Jhon Cordoba v prvej minúte hlavičkoval nad brvno. Jhon Arias spôsobil Portugalsku problémy zakaždým, keď sa s loptou snažil prekonať obranu. V 17. minúte poslal Cordobu do skvelej šance, a ten vypálil prudkú strelu na brankára Dioga Costu, no ten bol pozorný a pripísal si kvalitný zákrok. Po krásnej akcii o päť minút neskôr vystrelil krídelník Arias a loptu poslal do vzdialenejšieho rohu siete, no Ruben Neves ju včas odkopol z bránkovej čiary.

Portugalský stredopoliar Bruno Fernandes sa v 39. minúte ocitol voľný pred bránou, jeho strela priniesla skvelý zákrok Camila Vargasa v kolumbijskej bráne. Tri minúty pred polčasom João Felix si šikovne prehodil loptu hrudníkom cez obrancu a akrobatickým volejom vypálil ponad brvno. Portugalsko po prestávke útočilo viac, ale bola to Kolumbia, ktorá si naďalej vytvárala lepšie šance, keď Arias pripravil striedajúcemu Richardovi Riosovi strelu, ktorá skončila mimo. Davinson Sanchez si myslel, že minútu pred koncom strelil víťazný gól hlavičkou na vzdialenejšej žrdi, ale po kontrole VAR-om bol gól odvolaný pre veľmi tesný ofsajd.

Rafael Leão bol blízko k zabezpečeniu víťazstva Portugalska v nadstavenom čase strelou, ktorá preletela ponad bránu, no rozhodca nakoniec odpískal koniec zápasu, ktorý sa hral pred 64 478 divákmi v miamskej večernej horúčave.

„Čeliť súperovi s takýmto štýlom futbalu, obklopení našimi fanúšikmi a touto horúčavou – cítili sme sa ako v Barranquille,“ skonštatoval po dueli tréner Kolumbie Nestor Lorenzo.

Alžírsko – Rakúsko: 3:3

Rakúsko a Alžírsko sa prezentovali napínavou remízu 3:3 po dvoch góloch v nadstavenom čase, čo poslalo oba tímy do šestnásťfinále MS a ukončilo nádeje Iránu na postup do vyraďovacej fázy. Dráma vyvrcholila v nadstavenom čase, keď alžírsky kapitán Riyad Mahrez rozpútal divoké oslavy gólom, ktorý považoval za víťazný. Rakúsko však v 96. minúte, len pár sekúnd po vstupe Sašu Kalajdžića do hry, spustilo posledný útok a vyrovnalo jeho hlavičkou.

Po záverečnom hvizde finále skupiny J sa z reproduktorov Kansas City Stadium ozýval spev skupiny „Don’t Stop Believin’“ a oba tímy oslavovali. Argentína obsadila prvé miesto v skupine, zatiaľ čo Rakúsko skončilo druhé a vo vyraďovacej fáze sa stretne so Španielskom. Alžírsko postúpilo ako jeden z najlepších tímov na treťom mieste a stretne sa so Švajčiarskom.

Oba tímy začínali zápas s tromi bodmi na konte, pričom remíza stačila na to, aby obaja išli do šestnásťfinále. Vyhliadka na vzájomne výhodný výsledok dominovala celému zápasu, čo vyvolalo podráždené reakcie oboch trénerov, keď sa táto téma nastolila na piatkových predzápasových tlačových konferenciách. No len málokto však mohol tvrdiť, že oba tímy hrali v tomto napínavom zápase na remízu.

Rakúsko otvorilo skóre strelou Marka Arnautoviča ​v 28. minúte – prvou strelou zápasu na bránu.
Tridsaťsedemročný zakončovateľ perfektne načasoval svoj beh, aby sa dostal k presnej prihrávke od Davida Alabu a hoci jeho prvý dotyk bol slabší, alžírsky brankár Oussama Benbot váhal na svojej čiare, čo umožnilo Arnautovičovi usmerniť loptu do siete. Alžírsky Fares Chaibi koncom prvého polčasu vystrelil do žrde, no Severoafričania nakoniec vyrovnali veľkolepým spôsobom zásluhou Rafika Belghaliho tesne pred polčasom.

Ako sa hodiny blížili k záverečným minútam, po štadióne sa ozývalo pískanie a posmešky a niektorí frustrovaní fanúšikovia sa vydali k východom v obave, že zápas smeruje k vzájomne výhodnej patovej situácii, o ktorej oba tímy tvrdili, že nenastane. To pripravilo pôdu pre veľkolepý záver, keď šokujúco skórovali Mahrez a Kalajdžič.

Jordánsko – Argentína: 1:3

Lionel Messi sa stal prvým hráčom, ktorý skóroval v siedmich po sebe idúcich zápasoch na majstrovstvách sveta. Argentína, ktorá hrala v dosť obmenenej zostave, pokračovala vo víťaznej ceste triumfom 3:1 nad Jordánskom v zápase skupiny J v Dallase. Lionel Scaloni urobil deväť zmien v zostave, ktorá porazila Rakúsko, ale góly Giovaniho Lo Celsa, Lautara Martineza a Messiho, ktorý nastúpil z lavičky, spečatili víťazstvo, ktoré poslalo varovanie Kapverdám, ich súperom v šestnásťfinále.

Lo Celso poslal Argentínu do vedenia proti Jordáncom, ktorí už nemali šancu na postup, v 19. minúte priamym kopom. Martinez o 12 minút neskôr zdvojnásobil vedenie z penalty. A zatiaľ čo Mousa Altamari znížil po 10 minútach druhého polčasu, Messiho priamy kop v 80. minúte mu umožnil prekonať Francúza Justa Fontaina a Brazílčana Jairzinha a skórovať v siedmom zápase MS po sebe.

Lo Celso bol počas celého prvého polčasu veľmi aktívny a keď Argentína dostala priamy kop faule na neho, zobral to na seba a skóroval. Lo Celso z 20 metrov ľavačkou vystrelil popri jordánskom múre, pričom brankár Yazeed Abulaila sa pohol doľava, no lopta sa točila do opačného rohu. Martinez takmer zdvojnásobil vedenie strelou zblízka, ktorá trafila brvno. Keď Leandra Paredesa kopol do hlavy Nizar Alrashdan, rozhodca Istvan Kovacs po preskúmaní VAR-om ukázal na jednástkový bod. Útočník Interu Miláno Martinez sa pri penalte nemýlil.

Martinez krátko po prestávke trafil brvno brány pokusom z diaľky, no Jordánčania stále hrýzli a stali sa prvým tímom, ktorý prekonal Emiho Martineza na tomto turnaji. Ehsan Haddad sa ocitol vo voľnom priestore na pravej strane a jordánsky kapitán poslal krásnu prihrávku pred bránu, ktorú striedajúci Altamari nasmeroval do siete.

Messi po hodine hry dostal príležitosť naskočiť do zápasu a stretol sa s obrovským burácaním davu. V závere zápasu sa navyše zapísal dos treleckej listy a aj do histórie. Svojim typickým spôsobom skóroval z priameho kopu z 25 metrov a zabezpečil svojmu tímu výhru 3:1.