Nórsko – Francúzsko: 1:4

Francúzski hráči pred duelom avizovali, že pôjdu za tretím víťazstvom za sebou a chceli vzdať poctu trénerovi Didierovi Deschampsovi, ktorý si pred zápasom nakrátko odletel z USA domov do Francúzska, aby sa zúčastnil pohrebu svojej matky. „Naozaj sme tam chceli byť pre Didiera a byť pripravení na túto úlohu,“ povedal asistent trénera Francúzska Guy Stephan, ktorý je Deschampsovou pravou rukou od čias, keď pôsobili v Olympique de Marseille. „Neskôr mu zavolám a bude z výsledku nadšený,“ dodal asistent.

Francúzsko sa pravdepodobne v prvom vyraďovacom kole stretne so Švédskom, zatiaľ čo druhé Nórsko bude hrať proti Pobrežiu Slonoviny. Deschamps sa má v sobotu vrátiť k tímu, aby sa začal pripravovať na ďalšiu fázu.

Hoci Francúzsko a Nórsko pred piatkovým zápasom už mali zabezpečené miesta medzi najlepšími 32 tímami, Francúzi dali jasne najavo, že chcú skončiť na čele skupiny, aby využili ľahší cestovný harmonogram. Ich úlohu uľahčilo rozhodnutie trénera Nórska Staleho Solbakkena nechať odpočívať všetkých hráčov okrem jedného, ​​ktorí nastúpili proti Senegalu začiatkom tohto týždňa, vrátane strelca gólov Erlinga Haalanda a kapitána Martina Odegaarda.

Francúzsko prešlo do útoku hneď od začiatku zápasu. Kylian Mbappe, ktorý pravdepodobne bude súperom Haalanda v boji o „Zlatú kopačku“ pre najlepšieho strelca MS, strelou z uhla sotva 20 sekúnd od úvodného hvizdu trafil do brvna. O šesť minút neskôr Mbappe skvele prihral Dembelemu, ktorý sa predribroval dovnútra šestnástky a strelou z uhla vypálil ponad brankára Egila Selvika. Mbappe v 20. minúte opäť prihral Dembelemu a útočník Paríža Saint-Germain získal asi meter priestoru pred brániacim hráčom a skóroval strelou do dolného rohu brány.

Nórsko takmer okamžite znížilo vďaka Thelovi Aasgaardovi, no Dembele sa stal tretím francúzskym hráčom, ktorý strelil hetrik na MS – po Justovi Fontaineovi v 50. rokoch a Mbappem – keď strelou do dolného rohu brány v 32. minúte zvyšoval na 3:1. Bol to druhý najrýchlejší hetrik, aký ponúkla história majstrovstiev sveta, hneď za Erichom Probstom, ktorý strelil tri góly za Rakúsko v roku 1954 proti Československu do 24. minúty.

Jorgen Strand Larsen premárnil šancu vrátiť Nórsko späť do zápasu začiatkom druhého polčasu, keď jeho zle zahratý pokutový kop chytil gólman AC Miláno Mike Maignan. Krídelník Oscar Bobb prinútil Maignana k ďalšiemu zákroku, keď Škandinávci odhalili zraniteľné miesta v obrane súpera, no Desire Doue strelil štvrtý gól Francúzska hlavičkou po centri striedajúceho Bradleyho Barcolu v posledných chvíľach a gólovo uzavrel tento zápas.

Tréner Nórska Solbakken povedal, že bolo „očakávané rozhodnutie“ nechať odpočívať toľko svojich obvyklých hráčov základnej zostavy proti Francúzsku, vrátane Haalanda a Odegaarda. „Jediným argumentom, prečo neurobiť to, čo sme urobili, je, že fanúšikovia v Nórsku a tu nemohli vidieť Erlinga a Martina. Ale potom by to nebola naša dlhá jazda majstrovstvami sveta a preto sme tu,“ povedal. „Sme tu, aby sme išli čo najďalej,“ zopakoval nórsky kouč.

Senegal – Irak: 5:0

Senegal si v piatok dominantným spôsobom udržal nádej na postup do vyraďovacej fázy MS víťazstvom 5:0 nad Irakom, ktorý hral od 13. minúty o jedného hráča menej, a bol z turnaja vyradený. Išlo o tzv. zápas „o prežitie“, keďže oba tímy vstupovali do duelu s potrebou vyhrať, aby sa udržali v boji o jedno z posledných ôsmich miest v šestnásťfinále.

Náhradník Papa Gueye bol v druhom polčase na ihrisku sotva tri minúty, keď z diaľky vypálil ohromujúci strelecký pokus rýchlosťou 84 km/h, ktorý skončil v bráne, a potom pridal ďalší skvelý gól strelou rýchlosti 103 km/h. „Myslím si, že bol veľmi motivovaný,“ povedal o Gueyem tréner Senegalu Pape Thiaw. „Chcel hrať za svoju krajine a strelil góly, takže mu musíme zablahoželať.“

Senegal sa ujal vedenia po tečovanej strele od Habiba Diarru v 4. minúte, ale nedokázal to ešte viac využiť v priebehu prvého dejstva po tom, čo bol iracký obranca Rebin Sulaka v 13. minúte vylúčený za faul na Sadia Maneho. Thiawovi muži sa však v druhom polčase dostali k ďalším gólom, keď Ismaila Sarr strelil svoj štvrtý gól v kariére na MS a stal sa tak historicky najlepším strelcom krajiny na týchto turnajoch.

Už spomínaný záložník Villarealu Gueye dvakrát a aj Iliman Ndiaye z Evertonu sa prezentoval peknou gólovou „raketou“ do irackej sieti, čím zavŕšil päťhviezdičkový výkon Senegalu a ich fanúšikovia v zelenom začali v závere zborov skandovať „Senegal! Senegal!“

Napriek tomu, že sa Senegal po dvoch prehrách s Francúzskom a Nórskom spamätal kvalitným výkonom proti Iraku, tréner Thiaw povedal, že jeho tím mohol byť po „náročnom“ prvom polčase lepší. „Aj keď sme strelili päť gólov, stále je čo zlepšovať,“ povedal Thiaw novinárom.

Senegal skončil v skupine I tretí s tromi bodmi, za Francúzskom a Nórskom. Irak je posledný s nula bodmi.
Africký tím musí počkať do konca skupinovej fázy v sobotu, aby zistil, či bude jedným z ôsmich tímov na tretích miestach, ktoré postúpia do šestnásťfinále.

Irak, ktorý väčšinu zápasu bojoval v početnej nevýhode, sa nedokázal vysporiadať s neúprosným tlakom Senegalu a možnosť obratu sa mu rýchlo vymkla z rúk. Irak, ktorý sa zúčastnil majstrovstiev sveta po druhýkrát a prvýkrát za 40 rokov, odíde domov sklamaný. „Bol to úžasný zážitok, ale chcem sa ospravedlniť našim fanúšikom, nášmu národu“ povedal obranca Merchas Doski. „V troch zápasoch sme sa z našich chýb nepoučili.“

Tréner Iraku Graham Arnold povedal, že Sulakova „hlúpa“ červená karta v počiatočnej fáze zápasu ešte viac sťažila tímu výkon proti špičkovému tímu, akým je Senegal. „Aj s 11 mužmi by to bolo dosť ťažké, nieto ešte mať na ihrisku dlho iba desiatich hráčov,“ povedal Arnold.

Uruguaj – Španielsko: 0:1

Španielsko v piatok porazilo Uruguaj 1:0 a obsadilo prvé miesto v skupine H, čím sa bez problémov dostalo do vyraďovacej fázy MS. Gól Alexa Baenu v prvom polčase stačil na to, aby vyriešil napätý, fyzicky náročný zápas. Tím Marcela Bielsu sa na druhej strane dosť prekvapujúco s turnajom lúči už po základnej skupine. Španielsko skončilo so siedmimi bodmi po dvoch víťazstvách a jednej remíze, zatiaľ čo nováčik Kapverdy si zabezpečili účasť vo vyraďovacej časti po troch remízach po sebe. Uruguaj vypadol s dvoma bodmi, rovnako ako posledná v skupine Saudská Arábia.

„Dnešný zápas nás naozaj preveril,“ povedal tréner Španielska Luis de la Fuente. „Odohrali sme niekoľko veľmi náročných zápasov a tím sa vždy posunie vpred. Dnes sme hrali iný druh futbalu a tím sa opäť posunul,“ dodal.

Baena prelomil patovú situáciu v 42. minúte, keď si našiel priestor na okraji šestnástky a dal gól prudkou strelou, ktorú skúsený brankár Fernando Muslera nedokázal zachytiť, lopta mu vykĺzla z rúk a prešla za bránkovú čiaru. Bola to drahá chyba Musleru, ktorý sa podľa Bielsu sám rozhodol odstúpiť v polčase a bol vystriedaný. „Je to jeden z tých gólov, ktoré ma urobili extrémne šťastným,“ povedal Baena. „Vedeli sme, že to bude ťažký zápas. Bojovali sme o život o prvé miesto v tabuľke. Nepredviedli sme našu najlepšiu formu, ale bojovali sme zo všetkých síl,“ zopakoval.

Uruguaj začal agresívne v súbojoch, odhodlaný znemožniť Laminovi Yamalovi priestor na dribling na pravej strane. Španielsko v prvom polčase hrozilo väčšinou zo štandardných situácií. Pau Cubarsi v 16. minúte hlavičkoval mimo z rohu od Baenu a o štyri minúty neskôr po ďalšej prihrávke od Baenu opäť zblízka minul. Najlepšiu šancu Uruguaja v prvom polčase mal Federico Valverde v 27. minúte, keď Rodrigo urobil chybu a Darwin Nunez sa dostal do príležitosti v šestnástke, ale útočník sa radšej pokúsil o pätičku ako o strelu a príležitosť bola takto premárnená.

Druhý polčas sa niesol v podobnom duchu, Uruguaj tlačil, ale v poslednej tretine mu chýbala presnosť. Federico Vinas nahradil Valverdeho a takmer sa presadil, ale jeho strela ľavačkou po centri od Maxiho Arauja letela vysoko a mimo. „Nedokázal som naplno využiť potenciál uruguajských hráčov. Po striedaní Valverdeh) som sa snažil prinútiť tím, aby bol v útoku agresívnejší,“ povedal Bielsa.

Španielsko nasadilo Daniho Olma, ktorý v 63. minúte po centri od Lamina zahodil šancu zo stredu šestnástky, ale tím Luisa de la Fuenteho vyzeral, že má hru pod kontrolou. Uruguaj v závere ešte viac tlačil, ale Unai Simon zneškodnil pokus Mathiasa Oliveru a potom chytil strelu Nicolasa de la Cruza spoza šestnástky. Ferran Torres takmer zdvojnásobil vedenie Španielska, keď trafil brvno pravou nohou zvnútra šestnástky po prihrávke od Fabiana Ruiza.

Na štadióne v Guadalajare mexickí a španielski fanúšikovia spievali „Cielito Lindo“ (spievaj a neplač), zatiaľ čo frustrácia Uruguaja stúpala. To vyvrcholilo v nadstavenom čase, keď Agustin Canobbio dostal červenú kartu za bezohľadný zákrok na Cubarsiho, čím sa trpko zavŕšila sezóna Uruguaja.

Saudská Arábia – Kapverdy: 0:0

Pohľad na hráčov Kapverd zhromaždených okolo jediného mobilného telefónu, ktorí sledovali posledné sekundy španielskeho víťazstva nad Uruguajom a potom prepukli ich oslavy, bol momentom, v ktorý FIFA dúfala pri svojom úsilí o rozšírenie MS. Rovnako ako v piatok na tribúnach v Houstone panovala radosť, keď fanúšikovia Kapverd fandili, tancovali a ronili slzy šťastia, keď malý ostrovný štát s približne 500-tisíc obyvateľmi postúpil do šestnásťfinále, kde sa stretne s majstrami sveta Argentínou (v Miami 3. júla).

Tréner Kapverd Bubista na svojej predzápasovej tlačovej konferencii pred piatkovou remízou 0:0 so Saudskou Arábiou, ktorá jeho tímu vyniesla druhé miesto v skupine H, povedal, že MS sú pre všetky národy, nielen pre elitu tohto športu. Aj keď sú vzrušujúce príbehy víťazov dvíhajúcich trofej, rovnako vzrušujúce sú aj príbehy tímov, ktoré prekonajú svoje limity, prekonajú mnoho ťažkostí len preto, aby súťažili, a ktoré predvádzajú bojovného ducha. „Úprimne, je to šialené. Cítim sa ako v sne,“ povedal kapverdský stredopoliar Deroy Duarte. „Už od detstva som sníval o tom, že budem hrať na majstrovstvách sveta. Byť mužom zápasu a zapísať sa do histórie je niečo, čo som si nikdy nedokázal predstaviť.“

Kapverdy pravdepodobne nepostúpia ďalej po nasledujúcom zápase proti tímu Lionela Messiho a spol., ale už napísali príbeh, na ktorý sa bude dlho spomínať. „Najprv to oslávme. Sme takí šťastní… Dúfajme, že všetci Kapverdčania sú tiež šťastní. Od zajtra sa budeme sústrediť na ďalší zápas,“ povedal Duarte.
„Bude to proti Argentíne, však? Ťažký zápas, ale verme nám. Veľa šťastia,“ poprial vlastnému tímu hráč Kapverd.

Kapverdy sa kvalifikovali do šestnásťfinále s tromi remízami, pričom najpôsobivejší bol ich dokonalý obranný výkon proti Španielsku v úvodnom zápase. To im získalo mnoho nových fanúšikov po celom svete a aj štadión Houston Stadium sa v piatok zaplnil dresmi vo farbách Kapverd.

Egypt – Irán: 1:1

Napínavý zápas zaujímavý až do samého konca, v ktorom Irán trafil brvno a zdalo sa, že si uchmatol cenné víťazstvo, no zasiahol do toho systém VAR. Iránsky Mehdi Taremi, ktorému v prvom polčase brankár Egypta zneškodnil penaltu, trafil hlavou brvno a v 93. minúte dostal loptu do siete Šódža Khalilzadeh, čo vyvolalo divoké oslavy a na ihrisko začali vbiehať oslavujúci hráči z iránskej lavičky. Khalilzadeh však bol v tesnom ofsajde a Egypt si tak nakoniec udržal remízu, čo znamená, že skončil druhý s piatimi bodmi, za Belgickom, a 3. júla bude hrať šestnásťfinálový duel v Dallase s Austráliou. Irán je tretí s tromi bodmi a musí počkať na potvrdenie, či postúpi ako jeden z ôsmich najlepších tímov na treťom mieste.

Duel organizátori označili aj za „Pride zápas“ a na štadióne bolo možné vidieť niekoľko dúhových vlajok, všetko prebehlo bez incidentov. Egypt prelomil patovú situáciu po šikovnej akcii Mohameda Salaha v strede, keď sa jeho typický pokus ľavačkou nakoniec odrazil k Saberovi, ktorého strela prepadla cez iránskeho brankára Alirezu Beiranvanda.

Irán však naďalej hral vo vysokom nasadení a Taremi takmer okamžite vybojoval penaltu, ktorú brankár Mostafa Shobeir chytil. Egyptský gólman potom predviedol ďalšiu parádu, no Rezaeian po dorážke vyrovnal.

Po prestávke na hydratáciu v prvom polčase bolo len málo vyložených príležitostí a keďže Egypt mal už v podstate zaručený postup do vyraďovacej fázy, faraóni boli v útoku nesmelí, viac bránili, pretože Irán naberal na sebavedomí.

Pinball v šestnástke v nadstavenom čase sa skončil strelou Khalilzadeha, ktorá zdanlivo poslala Irán do šestnásťfinále, ale gól nebol uznaný a osud iránskeo tímu už teraz nie je v ich vlastných rukách.

Nový Zéland – Belgicko: 1:5

Leandro Trossard strelil dva góly, keď Belgicko v piatok rozdrvilo Nový Zéland 5:1 a zabezpečilo si tak prvé miesto v skupine G a postup do šestnásťfinále, zatiaľ čo Novozélandčania z turnaja vypadli. Belgicko skončilo v gólovom rozdiele nad Egyptom, keďže oba tímy získali päť bodov z troch zápasov, nasledovaná Iránom s tromi bodmi a Novým Zélandom s jedným.

Belgičania dominovali od začiatku a boli jediným tímom, ktorý v prvom polčase ohrozoval bránu súpera, pričom si užívali väčšinu držania lopty. Trossard si v 11. minúte myslel, že poslal Belgicku do vedenia, no jeho strela trafila žrď a odrazila sa za bránu. O niekoľko minút neskôr najprv dostalo Belgicko možnosť pokutového kopu po tom, čo Trossardova strela trafila do ruky obrancu Nového Zélandu Finna Surmana. Po preskúmaní VAR-om však rozhodca rozhodol, že Surmanova ruka bola v prirodzenej polohe a rozhodnutie zrušil.

Tlak Belgicka sa definitívne prejavil v 28. minúte, keď Trossard zužitkoval center Kevina De Bruyneho a zakončil tak dobre prepracovanú akciu. 31-ročný Trossard zdvojnásobil vedenie Belgicka v 50. minúte, opäť efektívne kombinoval s De Bruynem, na hrudi si spracoval jeho prihrávku a zblízka volejom zakončil. Nový Zéland pohrozil, keď Elijah Just v 54. minúte prinútil Thibauta Courtoisa k zákroku. De Bruyne krátko nato pridal tretí gól, keď trafil z hranice šestnástky po prihrávke Trossarda, loptu si pekne priťukol ľavou nohou a potom ju poslal do dolného rohu. Tridsaťštyriročný stredopoliac SSC Neapol sa stal najstarším hráčom, ktorý strelil gól za Belgicko na pôde MS.

Gól vyvolal od belgických fanúšikov na štadióne BC Place pokrik „Ó Kevin De Bruyne“. Nový Zéland znížil v 84. minúte gólom Justa, ale Lukaku prudkou hlavičkou opäť prinavrátil trojgólové vedenie Belgicka. Náhradník Alexis Saelemaekers pridal v nadstavenom čase piaty gól, čím ešte zhoršil nešťastnú noc Nového Zélandu, ktorý stále čaká na svoje prvé víťazstvo na majstrovstvách sveta.