Curacao – Pobrežie Slonoviny: 0:2

Dvojgólový Nicolas Pepe zabezpečil Pobrežiu Slonoviny historicky prvú účasť v eliminačných kolách Majstrovstiev sveta, keď vo štvrtok zvíťazili nad Curacaom 2:0 a skončil druhý v skupine E. Curacao sa stalo ôsmym tímom, ktorý vypadol z turnaja, čo prišlo neskôr, ako mnohí očakávali, po tom, čo sa táto karibská krajina stala najmenším národom, ktorý sa kvalifikoval do turnaj MS. Pobrežie Slonoviny sa v utorok v Arlingtone v Texase stretne s druhým tímom v I. skupine, Francúzskom alebo Nórskom.

Po tom, čo bývalý hráč Arsenalu Pepe neskóroval v piatich kvalifikačných zápasoch na MS a nebol zaradený do nominácie trénera Emerseho Faeho na Africký pohár národov, len málo kto si myslel, že môže byť vo štvrtok večer hrdinom. Oba jeho góly boli výnimočné, a boli aj jeho prvé v súťažnom medzinárodnom zápase od októbra 2024. Fae povedal, že verí, že okolnosti, ktoré viedli k jeho dočasnému vylúčeniu z kádra, sú minulosťou. „Myslím si, že táto epizóda s Nicom je za nami,“ povedal Fae. „Vždy sme k nemu boli úprimní. Povedali sme mu, prečo sme si ho vtedy nevybrali do zostavy. Povedali sme mu, čo od neho očakávame. A tak sme dnes veľmi radi, že máme hráča, ktorého poznáme a milujeme a ktorého sme vždy chceli mať.“

Prvý gól Pepeho prišiel po ďalšej skvelej akcii 19-ročného Yana Diomandeho, ktorý využil chybu Curacaa pri pokuse o rozohrávku a našiel Pepeho na bližšej žrdi. Diomande prihrával loptu od postrannej čiary a Pepe zblízka prekonal brankára Eloya Rooma. Pri jeho následnom druhom góle si Ibrahim Sangare všimol jeho nábeh do šestnástky a perfektnou prihrávkou našiel Pepeho, ktorý zakončil z 10 metrov k ľavej žrdi.

Hoci išlo o zaslúžené víťazstvo Pobrežia Slonoviny, Curacao malo svoje momenty v pravdepodobne svojom poslednom zápase, ktorý viedol 78-ročný Holanďan Dick Advocaat. „Mali sme nejaké šance,“ povedal Advocaat. „Oni majú dvoch útočníkov, ktorí majú hodnotu 150 miliónov eur. To niečo vypovedá o rozdiele v kvalite. Predstavujú väčšiu hrozbu, napriek tomu, že počas prvého polčasu sme s nimi naozaj hrali,“ dodal holandský kouč Curacaa.

Ekvádor – Nemecko: 2:1

Ekvádor, ktorý bol v náročnej situácii, vo štvrtok ohromil Nemecko a porazil ho výsledkom 2:1 v poslednom zápase skupiny E. Tím z Južnej Ameriky si tak s veľkou pravdepodobnosťou zariadil postup do šestnásťfinále z tretieho miesta v tabuľke. Ekvádor mal najhorší možný štart do zápasu, keď už kvalifikované Nemecko skórovalo v druhej minúte, pričom Leroy Sané si otvoril svoj účet na významných turnajoch pri svojom 15. vystúpení.

Ekvádoru sa pred týmto duelom napriek 39 predchádzajúcim streleckým pokusom na týchto MS nepodarilo skórovať, ale nakoniec prelomil smolu 40. pokusom, keď Nilson Angulo pekne zakrútil loptu za Manuela Neuera a vyvolal divoké oslavy medzi fanúšikmi v žltom. Gonzalo Plata potom strelil víťazný gól 13 minút pred koncom strhujúceho ekvádorského obratu, „Bolo to neuveriteľné. Veľmi sme verili a chceme, aby naši fanúšikovia vedeli, že je tu 26 hráčov, ktorí zo seba dajú všetko pre každého v našej krajine,“ povedal Plata novinárom. „Ľudia zaplnili štadióny vo všetkých našich zápasoch a vďaka nim sme sa cítili ako doma. Zaslúžia si to oveľa viac ako my. V prvých dvoch zápasoch sme sa trápili, ale teraz sme ešte odhodlanejší. Dnes sme sa snažili až do konca a vďaka Bohu, všetko dopadlo podľa našich predstáv.“

Nemecko, ktoré si už zabezpečilo postup ako víťaz skupiny, skončilo na čele so šiestimi bodmi, pred Pobrežím Slonoviny na základe rozdielu skóre po tom, čo africký tím porazil Curacao 2:0. Nemecko sa snažilo o tretie víťazstvo z troch zápasoch skupiny E a o 12. víťazstvo v rade, ale ich defenzívna zraniteľnosť sa opäť odhalila a nakoniec inkasovalo góly vo všetkých troch zápasoch skupiny. „Stále dovolíme súperovi hrať našimi stratami lopty, vďaka čomu súper vyzerá dobre,“ povedal kapitán Joshua Kimmich novinárom. „Našťastie sa zatiaľ nestala žiadna skutočná výsledková katastrofa. Je však jasné, že si nemôžeme dovoliť ďalšiu prehru. Nemôžeme stále inkasovať jeden alebo dva góly v každom zápase. Musíme minimalizovať straty, a potom môžeme poraziť kohokoľvek.“

Nemecko začalo zhurta, keď Sane zakončil ľavačkou zvnútra šestnástky v druhej minúte po tom, čo Florian Wirtz šikovne našiel svojho spoluhráča po rýchlom vhadzovaní. Ekvádor protestoval, že Aleksandar Pavlović v rozohrávke trafil Pedra Vita do hlavy vysokou nohou, ale rozhodca Tori Penso gól odobril.
Ekvádor, ktorý sa dostal pod tlakom po prehre s Pobrežím Slonoviny a remíze s Curacaom, zareagoval rýchlo. Angulo v deviatej minúte poslal loptu do siete z hranice šestnástky, pričom brankár Manuel Neuer reagoval pomerne pomaly.

Druhý polčas sa začal kontroverznejším spôsobom, keď rozhodca nariadil Nemecku penaltu po tom, čo Felix Nmecha prihral Kaiovi Havertzovi, ktorého podrazil Joel Ordonez. Po preskúmaní systémom VAR však rozhodca rozhodnutie zrušil pre faul Nemecka v rozohrávke. V závere sme už videli menej šancí, až kým Plata neskóroval v 78. minúte, keď najrýchlejšie zareagoval na roh striedajúceho Kevina Rodrigueza. Týmto presným zásahom poriadne rozžiaril fanúšikov Ekvádora.

Japonsko – Švédsko: 1:1

Švédsko zachránilo remízu 1:1 s Japonskom, keď si oba tímy potvrdili postup do vyraďovacích kôl MS. Anthony Elanga v 62. minúte vyrovnal a zabezpečil tímu Grahama Pottera aspoň bod v poslednom dueli v skupine F. Elanga skóroval šesť minút po tom, čo Daizen Maeda zakončil kvalitnú akciu Japonska, ktoré skončilo v skupine druhé za Holandskom s piatimi bodmi a zabezpečilo si tak súboj o osemfinále s päťnásobným majstrom sveta Brazíliou.

Švédi sa spamätali z prehry 5:1 v predchádzajúcom zápase v skupine proti Holandsku a zostali na treťom mieste so štyrmi bodmi, čo stačí na to, aby si zabezpečili jedno z ôsmich miest dostupných v ďalšej fáze pre najlepšie tímy na treťom mieste. „Počas celého zápasu som mal pocit, že dnes chceme niečo dosiahnuť,“ povedal Elanga. „Naozaj musím Grahamovi poďakovať za dôveru, ktorú mi od prvého dňa prejavoval. Som rád, že som skóroval, samozrejme, že chceme vyhrať, ale nakoniec boli všetci radi, že sme brali aspoň jeden bod. Teší ma, že sme postúpili, a teraz sa musíme v ďalšom zápase pokúsiť hrať ešte lepšie.“

Body sa delili po vlažnom prvom polčase, a mierne zlepšenej kvalite v druhom dejstve. Keito Nakamura bol najbližšie k otvoreniu skóre. Japonský krídelník sa prezentoval dobrou strelou po zemi po Maedovej prihrávke a prinútil Jacoba Widella Zetterstroma k zákroku. Viktor Gyokeres si potom našiel priestor pred druhou bránou, ale bola zastavená blokom Shoga Taniguchiho a tesne minula bránu. Japonsko nastúpilo do druhého polčasu s vyšším nasadením. Ich snaha priniesla ovocie, keď Maeda zavŕšil skvelý tímový gól, ktorý inicioval Ritsu Doan. Krídelník dostal spätnú prihrávku od Ayaseho Uedu, presadil sa na pravom krídle a poslal loptu do priestoru medzi švédskymi strednými obrancami, kde ju nekrytý Maeda upratal do siete.

Japonské vedenie však vydržalo iba šesť minút, keď Elanga prispel kvalitnou strelou k vyrovnaniu, keď ľavačkou z rohu šestnástky prekonal japonskú defenzívu i gólmana Ziona Suzukiho. Suzuki musel byť o tri minúty neskôr opäť v pohotovosti, aby udržal vyrovnaný stav. Zaskvel sa pri pokuse Alexandra Isaka. a znovu sa predviedol aj v nadstavenom čase, čím Japoncom zabezpečil cenný bod.

„Myslím si, že sme dosiahli to, čo bolo dôležité – súper mal minimum šancí, neprehrali sme a zabezpečili sme si aspoň bod,“ povedal Suzuki. „To, že si neporaziteľnosť prenášame do ďalšieho zápasu s Brazíliou, je určite pozitívne.“

Tunisko – Holandsko: 1:3

Varovanie pred búrkami pominulo tesne pred výkopom, ale Holanďania na ihrisku nemali žiadne problémy aj napriek premočenému terénu. Začali zápas na MS najrýchlejším gólom od roku 2002, keď si za niečo vyše šesť minút zabezpečili vedenie 2:0. Kapitán Severoafričanov Ellyes Skhiri nechtiac tečoval center do vlastnej siete v tretej minúte, a krátko nato Brian Brobbey strelil svoj tretí gól na turnaji.

Tunisko na chvíľu naznačilo obrat, keď Hazem Mastouri skóroval v 54. minúte, ale Jan Paul van Hecke rýchlo obnovil holandskú prevahu. Napriek tomu, že v druhom polčase dlho dominoval a kľúčových hráčov nechal odpočívať, ich kouč Koeman odmietol akékoľvek názory, že jeho tím je favoritom v zápase s Marokom, ktorý sa odohrá v pondelok v Monterrey. „Nie som si istý, či sme favoritmi,“ povedal novinárom. „Bude to dôležitý zápas. Je to dobrý tím s vysokou kvalitou a vedia ľahko skórovať… Je jasné, že sa stretneme so silným súperom. Sme prví v skupine a teraz ideme do skutočnému testu a na to sa budeme pripravovať,“ dodal.

Holandsko využilo ďalší výkon Tuniska plný chýb. Ich katastrofálny turnaj skončil po ťažkých prehrách s Japonskom a Švédskom a po zmene trénera medzi ich prvými dvoma zápasmi. Niektorí z viac ako 68-tisíc prítomných fanúšikov opustili štadión ešte pred záverečným hvizdom.

Tunisko mohlo udrieť ako prvé v druhej minúte, keď Ismael Gharbi zahodil jasnú šancu, ale Holandsko sa o chvíľu neskôr dostalo do vedenia, keď si Skhiri po centri Denzela Dumfriesa napálil loptu do vlastnej siete. V siedmej minúte favoriti zdvojnásobili svoj náskok, keď Brobbey zblízka zakončil po tom, čo Virgil van Dijk hlavou predĺžil priamy kop smerom na bránu. Tuniská dynamika sa rýchlo poľavila, keď Holandsko o osem minút neskôr obnovilo svoj dvojgólový náskok, keď Van Hecke hlavou zužitkoval center od Tijjaniho Reijndersa, lopta sa odrazila od Anisa Slimana a skončila v sieti. Reijnders neskôr trafil brvno, zatiaľ čo Holanďania pokračovali v tlaku, ale nepodarilo sa im zvýšiť skóre.

Už takmer istý postup umožnil Koemanovi nechať odpočinúť niektorých zo svojich dôležitých hráčov pred šestnásťfinále, pričom Brobbey, Cody Gakpo a Frenkie de Jong boli vystriedaní v druhom polčase. Memphis Depay, najlepší strelec Holandska v histórii, nastúpil v 77. minúte a takmer tiež skóroval akrobatickým kopom.

Prehra zavŕšila sklamanie z tohto turnaja pre Tunisko, ktoré inkasovalo 12 gólov v troch zápasoch, napriek tomu, že prišlo s povesťou solídneho tímu v obrane, keďže suverénne prešlo kvalifikáciou bez jediného inkasovaného gólu. Tréner Herve Renard bol angažovaný počas turnaja, aby nahradil vyhodeného Sabriho Lamouchiho po prehre 5:1 so Švédskom v ich úvodnom zápase, ale nedokázal dať tímu potrebný impulz.

Paraguaj – Austrália

Turecko – USA

Správu aktualizujeme