Namiesto pokračovania v streleckých pretekoch prišla tvrdá realita od organizovaného súpera z Afriky. Odolnosť, fyzická sila a organizácia Ghany vytvorili neprekonateľnú bariéru. Podľa Declana Ricea sa však nič obrovsky negatívne neudialo. Anglicko vedie L-skupinu a má vydláždenú cestu do šestnásťfinále, najmä ak na záver skupinovej fázy bude hrať proti Paname.

„Žiadna panika. Naďalej máme veľkú šancu po zápase proti Paname vyhrať skupinu, takže zachovajme pozitívny prístup na všetkých úrovniach,“ povedal Rice podľa BBC Sport.

Ak vstupný súboj proti Chorvátom bol pre hráčov aj fanúšikov Anglicka zábavou, Ghana ich postavila do pozoru. Hráči boli nútení odrobiť neobľúbenú čiernu robotu, ktorá sa v konečnom dôsledku nedočkala gólovej odmeny. Anglicko malo takmer 80-percentné držanie lopty, 19 streleckých pokusov, ale len tri do priestoru bránky súpera. „Tri levy“ nastrelili aj konštrukciu bránky (brvno po hlavičke Nica O´Reillyho) a mali aj 9 rohových kopov. Lenže gól nestrelili ani jeden.

Ghana sa bránila v hlbokom bloku a rada nechala Anglicku k dispozícii loptu. Jeho hráči ju však nedokázali ovládnuť natoľko, aby sa dostali za defenzívu dobre organizovaného súpera. Prefíkaný tréner Ghany Carlos Queiroz po zápase niekoľkokrát naznačil, že Anglicko nemalo žiadne riešenia v ofenzíve.

„Je ťažké nájsť cestu, keď niekto hrá 4-5-1 a úplne hlboko. Navyše je odhodlaný ísť do maxima a oslavuje remízu 0:0 ako víťazstvo. Mohli ste vidieť dva rôzne prístupy a treba súperovi uznať, že svoj prístup zvládli veľmi dobre. My však nesmieme stratiť hlavu iba preto, že sme v jednom zápase neskórovali,“ zhodnotil tréner Angličanov Thomas Tuchel.

Keď Bukayo Saka 25 minút pred koncom vystriedal Anthonyho Gordona, aspoň prinútil ghanského brankára Benjamina Asareho k skvelému zákroku v závere. Nemalo by dlho trvať, kým Saka, ktorý sa liečil so zranenou achilovkou, a tiež Marcus Rashford, prevezmú pozície hráčov na krídlach aj v základnej zostave.

„Čo sa týka zostavy v sobotu večer proti Paname, očakávam zmeny. Verím, že tréner Tuchel a jeho muži sa pozrú na drobné detaily v hre, ktoré sa dajú vylepšiť,“ povedal bývalý kapitán Anglicka Wayne Rooney pre BBC Sport. „Keď súper hrá z nízkeho bloku, musíte centrovať. Je veľmi ťažké sa proti tomu brániť. Nemyslím si, že sme za 90 minút dostatočne centrovali,“ dodal Rooney.

Kapitán Anglicka Harry Kane bol tentoraz pozorne bránený. V prvom polčase mal iba dva dotyky s loptou v šestnástke súpera, v neskoršej fáze zápasu mal jednu šancu, ale namieril nad bránku. Dvaja chýbajúci tvorcovia hry – Cole Palmer z Chelsea a Phil Foden z Manchesteru City – mohli tiež pomôcť zlomiť pevne postavenú hradbu Ghany, ale ich klubová forma nebola dostatočne dobrá pre účasť na majstrovstvách sveta. Po vojne je však každý generál.

„Boli veľmi kompaktní, bez lopty hrali systém 5-4-1 a nevytvárali nám dosť priestoru na to, aby sme sa presadzovali. Ghane patrí pochvala za systém a jeho dodržiavanie. Na druhej strane s loptou môžeme urobiť viac, ako sme urobili v tomto zápase,“ skonštatoval Rice.

Stredopoliar Arsenalu aj reprezentácie doplnil, že 4 body z dvoch zápasov nie je zlý priebežný výsledok. „Máme ešte jeden zápas v skupine, aby sme opäť zvíťazili, takže musíme byť pozitívni. Aj niektoré lepšie tímy ako my sa na úvod trápili a vo svojich prvých zápasoch len remizovali. My máme 4 body z dvoch zápasov, takže nie je dôvod byť negatívny alebo pesimistický,“ dodal Rice.