Belgicko malo do vylúčenia Nathana Ngoya v 66. minúte hernú prevahu a vytvorilo si viacero šancí. Najbližšie ku gólu bol favorit po prudkej strele Maxima De Cuypera z bezprostrednej blízkosti. Beiranvand však reflexívnym zákrokom zasiahol rukou a loptu zázračne zastavil pred bránkovou čiarou.

Mnohým slovenským fanúšikom tento moment pripomenul legendárny zákrok hokejového brankára Jána Lašáka v semifinále majstrovstiev sveta 2002 v Göteborgu. Slovenský reprezentant vtedy v predĺžení proti Švédsku chytil do lapačky puk smerujúci do odkrytej bránky a položil základy historického zlata. Beiranvandov zásah mal podobný nádych nemožného.

Pre 33-ročného Iránca ide o ďalšiu pozoruhodnú kapitolu v životnom príbehu, ktorý patrí k najinšpiratívnejším vo svetovom futbale. Rodák z pohoria Zagros vyrastal v chudobnej rodine a jeho otec z neho chcel mať pastiera oviec. Keď sa rozhodol ísť za futbalovým snom do Teheránu, prvé noci prespával na ulici.

„Jedného dňa, keď som sa ráno prebudil, našiel som vedľa seba mince, ktoré mi ľudia hodili. Mysleli si, že som žobrák,“ spomínal pred rokmi Beiranvand. Aby sa uživil, pracoval v krajčírskej dielni, umýval autá, rozvážal jedlo v pizzerii a dokonca zametal ulice iránskej metropoly.

Z bezdomovca sa napokon stal reprezentant a na svetovom šampionáte 2018 sa preslávil zneškodnenou penaltou Cristiana Ronalda. O osem rokov neskôr znovu púta pozornosť celého futbalového sveta.

Iránsky tréner Amir Ghalenoei po zápase neskrýval hrdosť. „Je to veľký úspech. Na majstrovstvách sveta máme za sebou dva zápasy bez prehry v podmienkach, aké sme mali,“ povedal. Narážal pritom na komplikovanú logistiku a vízové obmedzenia, ktoré sprevádzajú iránsku výpravu počas turnaja v USA.

„Pred zápasom sme mali menej než 16 hodín na tréning. Je to veľký úspech a bude zapísaný v histórii nášho futbalu. Budú o ňom hovoriť aj budúce generácie,“ vyhlásil Ghalenoei.

Tréner priznal, že jeho tím mal aj kus šťastia. „Myslím si, že sme mali šťastie, že sme neprehrali. Nemyslím si, že by ktorýkoľvek tím na svete dokázal v takýchto podmienkach hrať tak, ako sme hrali my. Naši hráči dávajú do zápasov úplne všetko, hrajú srdcom,“ zdôraznil.

Po dvoch remízach zostáva situácia v G-skupine otvorená. Irán si naďalej uchováva šancu na historický postup do vyraďovacej fázy majstrovstiev sveta. Kľúčový bude záverečný duel proti Egyptu v Seattli. „Naším prvým a najdôležitejším cieľom je postúpiť do ďalšieho kola,“ dodal Ghalenoei. Ak sa to podarí, jedným zo symbolov úspechu môže byť práve muž, ktorý kedysi prespával na ulici a dnes zachraňuje svoju krajinu na najväčšom futbalovom javisku.