Brankár Curacaa Eloy Room predviedol v zápase E-skupiny na majstrovstvách sveta vo futbale neuveriteľných 15 zákrokov, čím zabezpečil svojmu tímu historicky prvý bod na vrcholnom podujatí. Room, ktorý má 37 rokov a pôsobí v tíme Miami FC v druhej najvyššej americkej lige, stanovil rekordný zápis pre najvyšší počet zákrokov v zápase bez predĺženia od MS 1966.

Curacao sa po remíze 0:0 s Ekvádorom v prostredí NFL štadióna v americkom Kansase raduje z veľkého úspechu, a to len niekoľko dní po debakli 1:7 od Nemecka v prvom vystúpení na MS. „Tento bod pre nás znamená všetko. Je to akoby víťazstvo. Pre nás má veľký význam, pretože je to náš prvý bod na majstrovstvách sveta. Je to neuveriteľný pocit, keď si uvedomíte, odkiaľ sme prišli a že tu teraz sme. Dnes sme ukázali, že máme skutočné futbalové srdce,“ vyznal sa Eloy Room.

Po chvíli doplnil, že ho mrzí, že nestihol vyrovnať rekord 16 zákrokov bývalého amerického brankára Tima Howarda z MS 2014, v zápase, ktorý sa hral aj s predĺžením. „Myslím si, že doma sa potil, keď sledoval náš zápas,“ dodal Room s úsmevom.

Počas súboja na Arrowhead Stadium predviedol už v úvodných minútach strhujúci zákrok, keď zmaril gólovú šancu kapitána Ekvádoru Ennera Valenciu. Pokračoval radom ďalších úspešných zákrokov, čím výrazne otupil ofenzívu súpera, ktorému patrí o 59 priečok vyššia priečka v renkingu FIFA. Ekvádor je 23. a Curacao 82.

Tréner Curacaa, skúsený Holanďan Dick Advocaat, poznamenal, že zápas proti Nemecku bol príliš ťažký a ich súper jednoducho patril do inej ligy. „Proti Ekvádoru už moji hráči hrali tak, ako mali hrať a bojovali ako levy,“ vravel Advocaat.

Curacao je najmenšia krajina, ktorá sa kedy kvalifikovala na majstrovstvá sveta s približne 160 000 obyvateľmi, čo je len dvojnásobok priemernej návštevnosti na svetovom šampionáte – 68 598 divákov. Všetkých 26 hráčov na MS, vedených Advocaatom, okrem jedného, sa narodilo v Holandsku a patria k zástupcom kráľovskej holandskej futbalovej školy.

Na tribúne sledovali zápas aj holandský kráľ Willem-Alexander a kráľovná Maxima, ktorá mala na sebe dres Curacaa, a po zápase sa spolu s tímom veselo zabávali v kabíne. Room s humorom poznamenal, že kráľovná mu dala „malý bozk“ a dúfa, že to jeho manželka nevidela.

Po sobotňajšom výkone Curacao sníva o postupe do vyraďovacej fázy MS, v E-skupine ešte bojuje o druhú priečku s Ekvádorom a Pobrežím Slonoviny. Nemecko je už istý víťaz skupiny a postupujúci do 1/16 finále. Práve súboj proti Pobrežiu Slonoviny 25. júna rozhodne o ďalších postupujúcich z E-skupiny. „Ak postúpime, viem si predstaviť, že mi na ostrove postavia sochu,“ zasmial sa Room.