Hoci prestávky majú pomáhať pri zápasoch hraných vo vysokých teplotách, FIFA rozhodla, že budú povinné vo všetkých stretnutiach bez ohľadu na počasie či typ štadióna. Práve to je hlavným zdrojom nespokojnosti. Počas štvrtkového zápasu medzi Kanadou a Katarom (6:0) na vancouverskom štadióne BC Place, ktorý je klimatizovaný, sa z tribún ozval hlasný piskot, keď rozhodca prerušil hru na povinnú prestávku.

Francúzsky tréner Didier Deschamps kritizoval vplyv prestávok na priebeh zápasu. „Rozdeľuje to polčasy. Je to skoro ako štyri štvrtiny, zatiaľ čo predtým sme mali dva polčasy. Hráči aj tréneri sa tomu musia prispôsobiť, ale je to dvojsečná zbraň,“ povedal Deschamps, podľa ktorého sa tým narúša prirodzený rytmus a dynamika futbalu.

Kapitán Holandska Virgil van Dijk zasa poukázal na to, že prestávky prinášajú televíznym vysielateľom ďalší reklamný priestor. „Hydratačné prestávky sú trochu zvláštne. Pozeral som takmer všetky zápasy a zakaždým nasledovala reklamná prestávka. Pre neutrálneho diváka pri televízii to podľa mňa nie je veľmi dobré. Ak je naozaj horúco, potom to dáva zmysel. Ale myslím si, že každý zápas by sa mal posudzovať individuálne.“

Narážal tým na skutočnosť, že zápasy v klimatizovaných arénach dostávajú rovnaké prestávky ako duely hrané v extrémnych horúčavách.

Španielsky tréner Luis de la Fuente uznal, že prestávky môžu byť užitočné v extrémnych podmienkach, no ich plošné uplatňovanie nepovažuje za potrebné. Podľa neho majú význam pri vysokých teplotách na otvorených štadiónoch, ale nie v klimatizovaných arénach.

Nórsky tréner Staale Solbakken bol ešte kritickejší. „Nie som ich fanúšik. Rozumiem im, keď je 35 stupňov Celzia a extrémne horúco, ale inak sa mi nepáčia. Myslím si, že sú zbytočné,“ povedal nórsky kouč.

Solbakken zároveň upozornil, že prestávky komplikujú taktické plánovanie striedaní, keďže druhá prestávka prichádza približne v 67. minúte zápasu. Dodal, že FIFA na jednej strane zavádza pravidlá na zrýchlenie hry, no na druhej strane ju podobnými prerušeniami spomaľuje.

Tréner USA Mauricio Pochettino sa snaží z novej situácie vyťažiť maximum. Počas zápasov bolo vidieť hráčov zhromaždených okolo jeho notebooku, kde počas prestávky analyzovali taktické pokyny. Mnohé reprezentácie využívajú nové pauzy práve na rýchle taktické korekcie.

Najväčšiu kritiku vyvoláva spojenie prestávok s reklamami. Americká televízia Fox počas turnaja pravidelne využíva pauzy na reklamné bloky, pričom v úvodnom zápase medzi Mexikom a Južnou Afrikou sa dokonca nestihla vrátiť z reklamy včas. Naopak, španielsky vysielateľ Telemundo oznámil, že počas hydratačných prestávok nebude vysielať reklamy, čo si získalo pozitívne reakcie fanúšikov.