Portugalsko – Demokratická republika Kongo: 1:1

Portugalsko aj s talizmanom Cristianom Ronaldom zostalo sklamané po tom, čo Konžská demokratická republika (DR Kongo) na jeho úkor vybojovala prekvapivú remízu 1:1 pri návrate africkej krajiny na scénu MS po 52 rokoch. Vyzeralo to, že pre Kongo to bude náročný večer, keďže Portugalsko sa ujalo vedenia v priebehu šiestich minút, keď Pedro Neto odcentroval na Joãoa Nevesa, ktorý hlavičkoval z asi 15 metrov.

Tréner Portugalska Roberto Martinez uznal, že jeho tím cítil tlak na víťazstvo, pričom si nevytvoril dostatok príležitostí a dostatočne nedržal loptu na svojich kopačkách. „Nevytvorili sme si šance a pravdepodobne sme nemali potrebný hlad streliť druhý gól,“ povedal Martinez. „Myslím si však, že je to skôr o mentalite zbaviť sa ťarchy na pleciach hráčov a ťarchy z chcenia vyhrať celé majstrovstvá sveta, pretože by sme sa mali viac sústrediť na to, najprv vyhrať proti Kongu.“

Portugalsko aj s 41-ročným Ronaldom, ktorý sa snažil skórovať na svojich šiestych majstrovstvách sveta, dominovalo v držaní lopty, zatiaľ čo DR Kongo sa väčšinu zápasu pokúšalo o kontry a absorbovalo tlak. Kongo, ktoré na štadióne povzbudzoval aj prezident Felix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, sa postupne dostalo do hry a bolo odmenené v nadstavenom čase prvého polčasu, keď nebránený Yoane Wissa strelil svoj vôbec prvý gól na majstrovstvách sveta, keď hlavou poslal do siete center Arthura Masuakua.

„Je to pre nás krok vpred. Sme radi, že sme strelili náš prvý gól a získali tento prvý bod pre našu krajinu na majstrovstvách sveta,“ povedal tréner DR Kongo Sébastien Desabre. „Proti Portugalsku sme zo seba vydali všetko. Sme nadšení,“ poznamenal Desabre,

Portugalsko, hrajúce aj pred rodičmi bývalého spoluhráča Dioga Jotu, ktorý zahynul pri autonehode spolu so svojím bratom v roku 2025, nastúpilo do druhého polčasu s väčším odhodlaním po výkone z prvého dejstva, ktorý postrádal intenzitu a miestami skôr pripomínal tréning. Cedric Bakambu bol blízko k prekvapeniu, keď v druhom polčase trafil žrď, zatiaľ čo Ronaldo dvakrát zblízka vystrelil mimo brány.

Tréner Portugalska Martinez vystriedal na začiatku druhého polčasu stredopoliara Bernarda Silvu, no nechal Ronalda v hre dúfajúc, že historicky najlepší strelec národného tímu vykúzli nejaký rozhodujúci moment v inak nevýraznom výkone. Ronaldo, ktorý sa stal najstarším hráčom, ktorý kedy nastúpil v základnej zostave na majstrovstvách sveta, bol do značnej miery neefektívny a k lopte sa dostával len málo, keďže obrancovia Konga ho pozorne bránili.

Portugalsko musí do ďalších duelov zlepšiť svoju hru, ak chce Ronaldovi pomôcť k jeden z posledných významných trofejí, ktoré mu v jeho skvelej kariére stále chýbajú. Z majstrovstiev sveta v roku 2022 vypadli vo štvrťfinále s ďalším africkým tímom, Marokom, pričom ich najlepším umiestnením je tretie miesto v roku 1966.

Anglicko – Chorvátsko: 4:2

Harry Kane strelil dva góly a Jude Bellingham a Marcus Rashford sa tiež dostali na streleckú listinu. Vďaka nim Anglicko úspešne zvládlo stredajší náročný duel s Chorvátskom výsledkom 4:2 a sebavedomo odštartovalo svoju púť na Majstrovstvách sveta 2026.

Stretnutie skupiny L vzbudzovalo veľké očakávania už dlho pred výkopom, vzhľadom na históriu medzi tímami. Víťazstvo Chorvátska nad Anglickom v predĺžení v semifinále MS 2018 dodalo duelu ešte väčší náboj. Zápas na Dallas Stadium nakoniec viac ako naplnil očakávania, keďže Chorvátsko sa dvakrát dostalo do vedenia a dlho držalo Anglicko na uzde. No Bellingham tretím gólom Anglicka v 47. minúte priklonil misky váh na stranu Albionu, a potom Rashford definitívne rozhodol peknou strelou v 85. minúte.

„Je mojou zodpovednosťou voči tímu a mojej krajine, aby som vydal zo seba všetko a hrdo nosil tento znak na drese a číslo 10 na chrbte,“ povedal po zápase Bellingham.

32-ročný Kane, ktorý prišiel na majstrovstvá sveta s veľkými očakávaniami po skvelej sezóne v Bayerne Mníchov, otvoril skóre z penalty v 12. minúte po tom, čo Noniho Maduekeho v šestnástke fauloval 40-ročný legendárny chorvátsky hráč Luka Modrić. Dominik Livakovič chytil Kaneov prvý pokus, ale bolo rozhodnuté, že sa predčasne pohol z bránkovej čiary a Kane sa pri opakovanej exekúcii nemýlil.

Martin Baturina však v 36. minúte vyrovnal krásnou presnou a prudkou strelou do horného rohu, ktorú Jordan Pickford síce zachytil, ale nedokázal ju vyraziť. Tento gól ukončil sériu 10 čistých kont v súťažných zápasoch Anglicka. Kapitán anglického tímu Kane v 42. minúte opäť poslal Tri levy na čelo a vyrovnal tak národný rekord 10 gólov, ktoré strelil na majstrovstvách sveta Gary Lineker. Chorvátsko nepochopiteľne nechalo Kanea voľného pri rohovom kope a keď mu Declan Rice presne prihral do šestnástky, útočník perfektne načasoval výskok a hlavou smeroval loptu do dolného rohu, čím strelil svoj 81. gól za Anglicko. Radosť Anglicka však netrvala dlho, pretože Chorvátsko skórovalo niekoľko sekúnd pred polčasom, keď Ivan Perišić šikovnou hlavičkou umožnil Petrovi Musovi doraziť loptu do siete.

„Treba uznať, že tréner nám v polčase predniesol prejav, v ktorom povedal: Pozrite, ak prehráme, prehráme. Stácame zápas. Musíme sa jednoducho zlepšiť. V druhom polčase sme išli naplno, ako sme si povedali,“ zhodnotil Kane.

Napriek konečnému výsledku sa ukázali slabé stránky anglickej obrany, keď proti Chorvátsku dvakrát inkasovali góly z chýb, ktorým sa dalo predísť. To u náročných anglických médií vyvolalo vážne otázky o organizácii v obrane fáze. Chorvátsko sa dvakrát vrátilo do zápasu kvôli zlým rozhodnutiam, ktoré viditeľne rozzúrili Thomasa Tuchela. Ten mal údajne počas polčasovej prestávky búrlivý preslov.

Anglicko prišlo na turnaj ako jeden z favoritov po bezchybnej kvalifikácii, v ktorej neinkasovali jediný gól, zatiaľ čo i Chorvátsko malo takmer dokonalú cestu, pričom body stratilo iba proti Českej republike. Pretrvávali pochybnosti o tom, ako sa Anglicko vyrovná s nepriazňou osudu v ich prvom skutočnom teste proti súperovi na najvyššej úrovni po dlhšom čase. Tuchelov tím odpovedal, že si dokáže poradiť so súpermi najvyššej kvality, aj keď v obrane budú musieť hrať pozornejšie.

Anglicko sa najbližšie stretne s Ghanou v utorok v Bostone a potom ukončí skupinovú fázu proti Paname 27. júna. Chorvátsko hrá s Panamou v Toronte 23. júna a potom o štyri dni neskôr s Ghanou vo Philadelphii.

„Strieľali sme nádherné góly, ale bohužiaľ, herne sa nám nedarilo veľmi dobre, najmä v obrane štandardných situácií,“ povedal tréner Chorvátska Zlatko Dalić. „Je to prehra a určite nie ľahká. Ale je to v poriadku, máme ešte dva zápasy a pokúsime sa to napraviť a postúpiť,“ dodal.

Ghana – Panama: 1:0

Caleb Yirenkyi strelil jediný gól zápasu v nadstavenom čase a zabezpečil tak Ghane dôležitú výhru nad Panamou, v ktorom sa africký tím v druhom polčase musel vysporiadať so stratou brankára Lawrencea Atiho Zigiho. Po bleskovo rýchlom protiútokul Brandona Thomasa-Asanteho a kvalitnej prihrávke na Yirenkyiho, to stredopoliar dánskeho Nordsjaellandu v piatej minúte predĺženia zobral na seba a strelil svoj vôbec prvý reprezentačný gól.

„Dostal som loptu do šestnástky a jednoducho som zakončil,“ povedal Yirenkyi novinárom, keď sa ho pýtali, ako si pamätá na moment, ktorý fanúšikov Ghany v žltých farbách dostal do stavu extázy. Tím Panamy, ktorý mal v hľadisku tiež výraznú podporu, bol v úvodných fázach duelu energický a vytváral si viacero náznakov šancí, zatiaľ čo Ghana nedokázala nájsť svoj rytmus. Otočilo sa to až ku koncu zápasu „Výsledok je bolestivý. Zaslúžili sme si viac,“ povedal kouč Panamy Thomas Christiansen. „Prvý polčas sme kontrolovali, ale v druhom polčase sa hralo trochu viac v ich réžii. To sme nechceli, ale teraz nie je čas na ľútosť.“

Gólman Ati Zigi bol v prvom polčase najlepším hráčom Ghany, pôsobivo ovládal svoju šestnástku, zatiaľ čo jeho spoluhráči v ofenzíve nevyslali ani jeden pokus na panamskú bránu, ale po zrážke a následnom ošetrení nenastúpil na druhý polčas. Krátko po občestvovacej a reklamnej prestávke, ktorú diváci hlasno vypískali, Panama ešte viac pritlačila, ale nepodarilo sa jej skórovať. Panama žiadala penaltu po tom, čo Cristian Martinez spadol v šestnástke, ale rozhodca nereagoval.

Panama potom takmer otvorila skóre v 60. minúte, ale obranca Martinez tento pokus z uhla zrazil do bočnej siete. Na druhej strane Jonas Adjetey takmer skóroval za Ghanu, keď sa presadil vo vzdušnom súboji a hlavičkou tečoval center, čím prinútil gólmana Orlanda Mosqueru k zákroku. Thomas-Asante poslal nádherný center do šestnástky na Jordana Ayewa, ale obranca Panamy Jiovany ho stihol zblokovať tesne vedľa žrde. Rozhodol následne aj na konci nadstaveného času spomínaný Caleb Yirenkyi.

„Som unavený. Toto bol naozaj intenzívny zápas,“ povedal tréner Ghany Queiroz. „Každé víťazstvo na týchto majstrovstvách sveta je veľmi cenné. Naši hráči ukázali, že sú pripravení za víťazstvo zaplatiť vysokú cenu,“ dodal.

Ghana sa bude tešiť na to, že bude mať k dispozícii kľúčového stredopoliara Thomasa Parteyho pre zápas 23. júna proti Anglicku v Bostone a Panama sa v druhom vystúpení na šampionáte stretne s Chorvátskom v Toronte.

Uzbekistan – Kolumbia: 1:3

–