Kanada – Bosna a Hercegovina: 1:1

Larin bol na ihrisku necelé tri minúty vo kvalitnom úvodnom zápase skupiny B, ktorý dlho vyzeral, že skončí prehrou domácich Kanaďanov. Larin sa ale v 78. minúte výborne zorientoval na hranici pokutového územia a pohotovo strelil vyrovnávajúci gól, čím sa zapísal do histórie prvým kanadským gólom na majstrovstvách sveta na domácej pôde. „Bolo to pre mňa výnimočné. Bol som pripravený prísť a pomôcť tímu,“ povedal Larin. „Veril som, že nejaký gól dáme. Vždy si verím, že strelím gól, keď ma Kanada potrebuje,“ dodal.

Bosna a Hercegovina sa dostala do vedenia v 21. minúte, keď Jovo Lukić po rohu zaznamenal svoj prvý reprezentačný gól. Kanada sa ale postupne zlepšovala smerom dopredu a mala vyrovnať vďaka Richiemu Laryeovi v 53. minúte, no bosniansky obranca Sead Kolašinac zázračne odvrátil jeho strelu do brvna.

Zaplnený Toronto Stadium na brehu jazera Ontario je najmenším zo 16 stánkov tohtoročných majstrovstiev sveta, ale to, čo mu chýbalo na veľkosti, bolo vynahradené dobrou atmosférou, keďže more červených fanúšikov, ktorí tlieskali a skandovali „Ca-na-da“, počas celého zápasu vytváralo peknú športovú kulisu.

Po vyrovnaní Kanada pokračovala v útoku, ale napriek množstva šancí jej chýbala presnosť, pretože Bosniaci, ktorí sa zdali byť s pribúdajúcim časom unavení, sa vysporiadali so sériou centrov a boli blízko cenného víťazstva. Larin mal však iné plány, keď ho v 76. minúte vbehol na ihrisko. Okamžite presvedčil divákov tečovanou strelou, ktorá priniesla vyrovnanie a radosť domáceho publika.

„Striedajúci hráči nastúpili a urobili veľký rozdiel. Tempo sa zrýchlilo a videli sme, že súper stráca na sile,“ povedal tréner Kanady Jesse Marsch. „Povedal som tímu, že ich máme na lopate, že je čas ešte viac pritlačiť a pokúsiť sa streliť gól.“

Vďaka tomuto výsledku získala Kanada svoj vôbec prvý bod na Majstrovstvách sveta po šiestich prehrách zo šiestich zápasov na turnajoch v rokoch 1986 a 2022, ale nedosiahla vytúžené víťazstvo.

Jonathan David mal skvelú šancu dostať Kanadu do vedenia už na začiatku zápasu, ale najlepší strelec krajiny poslal svoju strelu priamo na brankára Nikolu Vasilja. Potom, čo Lukić poslal Bosnu do vedenia, prevzala opraty zápasu Kanada. „Naučili sme sa, že na turnajoch, ako je tento, o ktorých snívate ako dieťa, musíte bojovať do poslednej sekundy,“ povedal obranca Tarik Muharemovič. „V posledných sekundách sa môže stať, že dostanete gól proti tak kvalitnému súperovi, akým bola Kanada. Myslím si, že musíme jednoducho takto pokračovať aj v ďalších dueloch.“

Bosna sa teraz bude pripravovať na stretnutie s favoritom skupiny – Švajčiarskom, 18. júna v Los Angeles, zatiaľ čo Kanada sa v ten istý deň vo Vancouveri stretne s outsidermi z Kataru.

USA – Paraguaj: 4:1

Spojené štáty americké dominovali nad Paraguajom a vyhrali vysoko 4:1 v úvodnom zápase Majstrovstiev sveta vo futbale v piatok v Los Angeles, keď útočník Folarin Balogun strelil dva góly v prvom polčase a zabezpečil Američanom vysnívaný štart v skupine D.

USA prerazili cez vychvaľovanú paraguajskú obranu v siedmej minúte, keď Christian Pulisic šikovne prešiel cez dvoch hráčov a našiel Westona McKennieho, ktorého prihrávku Damian Bobadilla vrazil do vlastnej siete. Paraguaj po prestávke prišiel s väčšou intenzitou a nakoniec sa presadil v 73. minúte gólom striedajúceho Mauricia, ktorý využil chybu v obrane USA. Američania však naďalej kontrolovali hru a Gio Reyna skóroval na 4:1 z hranice šestnástky vonkajšou stranou pravej nohy v poslednej akcii zápasu.

Zápas, ktorý sa hral pod masívnou, polootvorenou strechou štadióna Los Angeles, prilákal davy významných divákov vrátane Toma Cruisea a Davida Beckhama, ktorý bol v rovnaký deň ocenený hviezdou na Hollywoodskom chodníku slávy. Napriek obavám pred turnajom z vysokých cien vstupeniek bol štadión Los Angeles – domov tímov NFL Rams a Chargers, dejisko budúcoročného Super Bowlu s kapacitou 70 492 majstrovstiev sveta – vypredaný.

USA vstúpili do turnaja s cieľom zlepšiť svoje umiestnenie v osemfinále za MS v Katare. Paraguaj medzitým prešiel náročnou kvalifikáciou CONMEBOL a prvýkrát sa na turnaji predstavil od roku 2010. Prvý zápas majstrovstiev sveta na pôde USA po 32 rokoch zahŕňal predzápasové vystúpenie speváčky Katy Perry a prehliadku národov, kde bolo počuť aj bučanie, keď bola na štadión vnesená iránska vlajka. Irán odohral svoj prvý zápas na turnaji v Los Angeles v pondelok.

Americký minister zahraničných vecí Marco Rubio sledoval zápas spolu s paraguajským prezidentom Santiagom Peňom a prezidentom FIFA Giannim Infantinom.

USA sa v druhom zápase MS stretnú s Austráliou 19. júna v Seattli, zatiaľ čo Paraguaj cestuje do San Francisca na zápas s Tureckom.