Comaneciová si pripomenula svoj detský život, kedy sa musela prebúdzať skoro ráno a tvrdo trénovať, aby sa stala šampiónkou. „Tento rok je dôležitý pre každého, aby stlačil tlačidlo reštartu pre pohyb, šport, zdravie, nezávislosť a naučil sa prekonávať svoje limity,“ povedala približne 150 deťom na gymnastickej súťaži, na ktorej sa zúčastnila.

Comaneciová počas olympijských hier v Montreale v roku 1976 získala sedem perfektných hodnotení, stala sa hrdinkou komunistického Rumunska. Prítomným deťom ukázala základné gymnastické cviky a povzbudila aj dospelých, aby sa hýbali.

V súčasnosti Rumunsko vysiela na olympiádu oveľa menej gymnastiek, čo sa odrazilo aj na výsledkoch. Po dvanástich rokoch bez medaily sa tímu podarilo získať tri cenné kovy v Londýne v roku 2012 a bronz na OH 2024 v Paríži.

Nádeje na oživenie gymnastiky v Onesti obnovilo spomenutú okrúhle výročie a návšteva Comaneciovej. V máji centrálna vláda schválila investíciu vo výške 23 miliónov eur do miestneho gymnastického klubu, v ktorom Comaneciová začala kariéru. Projekt zahŕňa nové ubytovanie pre gymnastky, bazény aj múzeum gymnastiky.

Onesti je mesto s 34-tisíc obyvateľmi a malo úspešný gymnastický klub od založenia počas obdobia Comaneciovej s výbornými výsledkami až do prelomu milénií. Klub však začal upadať kvôli zníženiu financovania a odchodu trénerov do západnej Európy, USA alebo Austrálie.

Rumunskí gymnastickí šampióni priniesli krajine 73 olympijských medailí, pričom posledné tímové zlato pochádza z roku 2004. „Musíme zlepšiť trénerov, podporiť športovcov a mať lepšie tréningové zariadenia,“ povedala riaditeľka klubu Ingrid Istrate. Renovácia areálu by podľa nej umožnila tieto podmienky vytvoriť a možno objaviť novú Nadiu Comaneciovú.

Comaneciová podporuje klub nielen finančne, ale aj cez osobné kontakty. Po tom, čo v roku 1989 emigrovala do USA, si vzala amerického gymnastu Barta Connera, s ktorým dodnes propaguje gymnastiku. Conner sprevádzal Comaneciovú počas jej návštevy.

Počas osláv sa legenda podpísala na lavičku pred svojim bývalým domom so srdiečkom a venovaním „I love you all“. Vystúpila na pódiu, kde si hľadisko užívalo spev a tanec. Predstavila aj pätnásťminútovú „Cestu k dokonalosti“, ktorá vedie z jej bytu do gymnastickej telocvične nazvanej jej menom.

Telocvičňa s mozaikovým nástenným obrazom z takmer 500-tisíc mramorových kúskov tiež čaká modernizácia. Trénuje tam aj 14-ročná Adelina Badicová, ktorá považuje Comaneciovú za „najlepšiu gymnastku planéty“.

Badicová, ktorá začala s gymnastikou ako 4-ročná, sa denne pripravuje šesť hodín a sníva o účasti na ďalších olympijských hrách. Oporou jej sú slová legendy, že bez tvrdej práce sa nedá nič dosiahnuť.

Deväťročná Natalia Ungurasuová skončila tretia na bradlách pri svojej premiére na pódiu, práve v prítomnosti Comaneciovej. „Naučila som sa, že každý cieľ je dosiahnuteľný, ak na ňom tvrdo pracujeme,“ povedala mladá gymnastka.