Všetky góly padli v presilových hrách, ten víťazný prešiel cez krajana Erika Černáka, ktorý mladšieho rodáka z Košíc nedokázal ubrániť. Nielen Slováci si všímajú tento výnimočný počin jednej z hviezd Habs – svetoznáme médiá ho ospevujú takisto, nevynímajúc oficiálny profil Montrealu na sociálnej sieti.

Opísali to v krátkosti, je to stručné, jasné, vecné a každého rodáka spod Tatier to poteší a zahreje mu srdiečko: „Náš slovenský kráľ.“ Kanadský tím neovládol play-off NHL už 33 rokov a zmeniť by to mohol mladý, no stále sa zlepšujúci tím z Montrealu, ktorému fandí zrejme aj celé Slovensko.

Médium s názvom Gazette z kanadského mesta, kde Slafkovský hráva v prvom útoku, uviedlo toto: „Canadiens vďaka Slafkovskému berú prvú krv v sérii proti Lightning. Útočník strelil tri góly v presilovke a doviedol Montreal k víťazstvu 4:3 v predĺžení v 1. zápase série play-off. Pýtame sa, čo si asi Shane Wright myslí. Keď si Canadiens v roku 2022 vybrali Juraja Slafkovského ako prvého hráča v drafte, tento krok sa v Montreale stretol s rozsiahlou kritikou a skepticizmom – zo strany médií aj fanúšikov – ktorí očakávali, že organizácia vyberie Wrighta. Zdá sa, že generálny manažér Kent Hughes vedel, čo robí. Slafkovský strelil v tejto sezóne prvýkrát vo svojej kariére 30 gólov. A okamžite sa stal hrdinom play-off, keď strelil tri góly v presilovke – posledný v predĺžení – a doviedol tak Canadiens k víťazstvu 4:3 nad Tampou Bay Lightning. Slafkovský sa stal prvým hráčom v histórii klubu s tromi gólmi v presilovke v zápase play-off.“

Slafkovský odštartoval play-off famóznym hetrikom. Montreal sa ujal vedenia v sérii na ľade Tampy Bay

Podľa ESPN Research sa Košičan stal najmladším hráčom v histórii NHL, ktorý strelil hetrik v úvodnom zápase play-off a prekonal tak legendárneho Wayna Gretzkého, ktorý bol rovnako 22-ročný v roku 1983.

K chvále sa pridal aj New York Times: „Od svojho úplne prvého striedania vyzeral útočník Montrealu Juraj Slafkovský ako hráč, ktorý má v úmysle ovplyvniť priebeh tejto série. Bol fyzicky zdatný a cieľavedomý, presne taký hráč, v ktorého Canadiens dúfali, že ho získajú, keď si Slafkovského vybrali ako prvú voľbu v drafte NHL v roku 2022.“

Oficiálna webstránka zámorskej profiligy napísala: „Juraj Slafkovský strelil svoj tretí gól v presilovke v predĺžení a zabezpečil tak Montrealu výhru 4:3 nad Tampou Bay Lightning. Prekonal Andreja Vasilevského strelou z ľavého kruhu na vhadzovanie po tom, čo útočník Tampy Bay Jake Guentzel dostal 21 sekúnd pred koncom riadneho konca menší trest za zdvihnutú hokejku. Je prvým hráčom Canadiens s hetrikom v play-off od čias Reného Bourqueho (5. zápas finále konferencie v roku 2014).“

Samotný Slovák to zhodnotil takto: „Mal som trochu voľného priestoru, preto som sa rozhodol strieľať. Prešlo to tam a som veľmi šťastný. Nesmieme však poľaviť a musíme zostať koncentrovaní.“

Slafkovský jednoznačne ovládol prvý duel v sérii s Tampou a čaká sa, ako sa k tomu postaví obrana súpera na čele s Černákom. Bude pokračovať v týchto výkonoch? Odpoveď prinesú nasledujúce súboje.