Pred vypredanou Steel arénou (8347 divákov) sa podľa predpokladov odohrávala poriadna dráma s viacerými výsledkovými obratmi. Slovan viedol od 10. min prvej tretiny zásluhou bývalého hráča Košíc Eduarda Šimuna, ale netradičný strelec Dávid Kohút o šesť minút neskôr vyrovnal na 1:1. Ešte do konca úvodnej tretiny pridali Košice aj druhý gól, v presilovke bol úspešný Peter Repčík po prihrávke Kohúta. Potom dlhé minúty gól nepadol a strelci na oboch stranách nechali vyniknúť brankárov Dominika Riečického a Jaroslava Janusa.

Tri a pol minúty pred koncom sa odohrala situácia, v ktorej zohrali hlavnú rolu hlavní rozhodcovia. Najprv uznali gól Samuela Takáča na 2:2, ale po trénerskej výzve Dana Cemana, ktorý argumentoval nedovoleným bránením v hre brankárovi Riečickému, arbitri pôvodný verdikt zmenili a Košice zostali vo vedení 2:1. Slovan to však nedeprimovalo a v závere predviedol parádnu výsledkovú otočku. Najprv v čase 57:40 Takáč tentoraz už regulárne vyrovnal na 2:2 a 61 sekúnd pred koncom III. tretiny Ryan Dmowski strelou bez prípravy v presilovej hre poslal Slovan do vedenia. Tridsiaty siedmy gól amerického „snajpera“ v tejto sezóne bol zároveň víťazný aj postupový.

„Klobúk dolu pred Košicami a pred ich sezónou so slovenskými hráčmi. Bola to výborná séria proti kvalitnému súperovi. Bola o detailoch, neboli to gólové hody. Dnes to bola šachová partia, v závere sme išli za vyrovnávajúcim gólom. Sme radi, že sme postúpili do finále. Poviem pravdu, očakávali sme, že séria nebude mať menej než šesť zápasov,“ zhodnotil asistent trénera Slovana Tomáš Surový na webe HockeySlovakia.sk.

Košického trénera Dana Cemana mrzel nezvládnutý záver. Pod jeho vedením Košice počas štyroch rokov získali dva majstrovské tituly a dvakrát stroskotali v semifinále play-off. „Bola to tesná séria. Niektorí hráči mali dostatok energie, iným už po predchádzajúcich siedmich zápasoch proti Banskej Bystrici chýbala. Niektorí hrali už iba vďaka srdcu a charakteru. Odohrali sme kvalitný zápas, hrali sme disciplinovane. Sme sklamaní, že sa to skončilo po vylúčení nášho hráča,“ povedal Ceman.

Jeden z „belasých“ hrdinov Samuel Takáč sa nechal počuť, že finále je skvelý výsledok, ale stále to nie je splnený cieľ. „Sme šťastní, že sme postúpili, no postup do finále nie je náš hlavný cieľ. Ten máme ešte pred sebou. Nesmieme sa uspokojiť. Tešíme sa, že sme vo finále, no už sa musíme pozerať na zápas, ktorý nás čaká v nedeľu,“ vravel Takáč.

Slovanisti sa po slabších troch rokoch opäť dostali do finále play-off a zaútočia na desiaty majstrovský titul. Zatiaľ posledný získali pred štyrmi rokmi po finálovom triumfe práve nad hráčmi Nitry 4:2 na zápasy.