Slovenským fanúšikom by však nemalo ujsť ani výnimočné postavenie Martina Fehérváryho. Bratislavský rodák v organizácii Washingtonu Capitals mieri medzi klubové legendy. Akonáhle v tíme mohli predĺžiť zmluvu so slovenským obrancom, neváhali. V prvý možný deň, 1. júla 2025, podpísal Slovák kontrakt na sedem rokov v hodnote 42 miliónov amerických dolárov, čo je v prepočte cez 36-miliónov eur.

Spomedzi hráčov do 30 rokov bude od sezóny 2026/2027 patriť medzi 40 najlepšie platených obrancov súťaže. V tíme bude dokonca druhým najlepšie plateným bekom. Aj tieto čísla hovoria jasne o tom, aký vážený člen zostavy trénera Spencera Carberyho je slovenský reprezentant.

V 26 rokoch má za sebou takmer 400 odohraných zápasov v NHL. V historických štatistikách Capitals patrí v tejto štatistike medzi Top 20 obrancov tímu a ak vo Washingtone naplní podpísaný kontrakt, mal by sa predrať medzi trojicu zadákov, ktorí si obliekali dres tímu z hlavného mesta USA najčastejšie.

Je len otázkou času, kedy pokorí v kariére stobodovú hranicu a stane sa 19. obrancom, ktorému sa to vo farbách Capitals podarí. Jeho prínos pritom prioritne nespočíva v ofenzíve, hoci aj tú dokáže podporovať veľmi solídne.

Je to práve jeho hra vo vlastnej obrannej tretine, ktorá z neho robí mimoriadne ceneného zadáka. „My sme o tom vedeli, naši hráči to vedeli, náš štáb to vedel, no nemyslím si, že o tom vedel zvyšok sveta. Aká značná strata pre náš tím bola, keď sme pre zranenie stratili Martyho. Robí množstvo vecí, ktoré si len tak nevšimnete, no my vieme, aká obrovská strata je to pre našu hru vzadu,“ povedal po neúspešnom play-off 2025 kouč Carbery nad stratou vtedy zraneného Fehérváryho.

Pravidelne nastupuje v NHL od sezóny 2021/22. Počas tohto obdobia si ako spoľahlivý defenzívny bek dokázal vytvoriť niekoľko zaujímavých hráčskych rivalít. Tou najatraktívnejšou je nepochybne tá so Sidneym Crosbym. Jeden z najlepších hokejistov histórie zvádza každoročne tvrdé súboje so slovenským hokejistom, ktorý hviezdnemu Kanaďanovi nikdy nič nedaruje.

Takmer v každom zápase sa medzi nimi niečo zomelie. Viacerí priaznivci si s určitosťou pamätajú na november 2021, v ktorom Crosby frustrovane doslova zápasníckym chvatom hodil Slováka o mantinel. „Ani neviem, čo by som mal k tomu povedať, netrápi ma to,“ s úsmevom po vysokej výhre 6:1 komentoval Fehérváry osobný súboj s hviezdnym Kanaďanom.

O rok neskôr, v novembri 2022, sa Fehérváry zapojil do šarvátky s Crosbym a s kapitánom Pittsburghu si vymenil niekoľko nevyberavých krosčekov. „Každý zápas sme niečo medzi sebou mali. Myslím si, že ma musí trochu neznášať,“ uviedol Slovák v rozhovore pre The Hockey News.

No to je práve neoceniteľná zručnosť hráčov, ktorých devízou je bránenie. Zastaviť najväčšie hviezdy súpera, dostať ich pod tlak a ideálne sa im dostať do hlavy. „Myslím, že toto je presne moja rola. Vždy sa mi páčil tento typ hráča, proti ktorému je náročné hrať. Len sa snažím byť čo najťažším súperom a dostať sa protihráčom do hlavy,“ opisoval svoju prácu na ľade.

Fehérváry to zvláda na výbornú. V súčasnosti o ňom môžeme hovoriť ako o elitnom defenzívnom obrancovi, ktorého prínos pre tím naberá gigantické rozmery s rastúcou dôležitosťou zápasov. Washington Capitals si je dobre vedomý, čo v slovenskom bekovi má a neváhal ho preto odmeniť dlhodobou zmluvou.

Crosby najviac pomohol Kanade tým, že nehral. Čo sa za tým skrýva?

Sidney Crosby vybojoval pre Kanadu dve zlaté olympijské medaily, titul majstra sveta aj víťazstvo vo Svetovom pohári a tiež Turnaji štyroch krajín. Tretieho olympijského triumfu sa v nedeľu v Miláne nedočkal, lebo Američania zvíťazili 2:1 po predĺžení. Avšak Crosby finále vynechal, hoci mohol hrať, čo potvrdil aj tréner Jon Cooper. Prečo sa tak rozhodol? Zranenie v spodnej časti tela zo štvrťfinálového zápasu proti Čechom, ktoré mu spôsobil Radko Gudas, bolo vraj zahojené. Avšak v hlave 38-ročného kapitána kanadského tímu sa odohrávali pochybnosti, že nemusí byť pre tím takou oporou, ako by si to sám predstavoval. „Nemal som pocit, že by…

Dlhodobou stálicou v defenzíve je aj Erik Černák z Tampy Bay Lightning a fantastické meno robí hokeju spod Tatier aj Slafkovský v Montreale Canadiens. Prirátajme k tomu čoraz zlepšujúceho sa Dalibora Dvorského zo St. Louis Blues a sľubne rozbehnutú kariéru Šimona Nemca v New Jersey Devils a Slovensku sa začína v zámorí tvoriť veľmi kvalitné jadro mladých hráčov. O stálu šancu v NHL bojujú Adam Sýkora (NY Rangers) a Samuel Honzek, ktorého v Calgary Flames pripravilo zranenie o väčšinu ročníka 2025/26.

Zabúdať pritom netreba ani na bojovníkov Martina Pospíšila (Calgary Flames) či Pavla Regendu (San Jose Sharks). Skvelou správou je, že svojich prvých profesionálnych zmlúv sa dočkali aj mladíci Maxim Štrbák (Buffalo Sabres) a brankár Adam Gajan (Chicago Blackhawks).