Paradox dotvára fakt, že práve Kosovo, na ktorom si v baráži vylámali zuby aj naši reprezentanti, v základnej skupine dvakrát zdolalo Švédov. Kosovo pritom na MS necestuje po prehre v druhom kole play-off s Tureckom. Na druhej strane Švédi si v play-off poradili najprv s Ukrajinou (3:1) a potom aj s Poľskom (3:2) a zabezpečili si cestu do Ameriky.

Švédsky tím vedený anglickým koučom Grahamom Potterom je v extáze, po tom čo v utorok večer porazil Poľsko vďaka víťaznému gólu Viktora Gyokeresa v 88. minúte. Scény po zápase boli dojímavé – a Potter bol nadšený. „Neboli sme dokonalí, ale koho to zaujíma?“ povedal. „Ideme na Majstrovstvá sveta, bejby. Je to paráda!“

V kvalifikácii pritom Švédsko získalo iba dva body zo šiestich zápasov – štyri prehry a dve remízy – a skončilo na poslednom mieste vo svojej skupine a postup na MS sa zdal byť na míle vzdialený.

Vďaka víťazstvu v skupine v Lige národov sa však Švédsko ocitlo v ďalšej šanci na postup na letný turnaj MS.

Do play-off o postup na MS mali právo ísť aj štyria najlepšie umiestnení víťazi skupín Ligy národov – na základe priebežného poradia Ligy národov – ktorí sa ešte nekvalifikovali na MS, ani do baráže. Švédsko tieto kritériá splňalo.

Potterov tím sa umiestnil na 10. mieste zo 14 víťazov skupín. Španielsko, Nemecko, Portugalsko, Francúzsko, Anglicko a Nórsko sa však kvalifikovali už predtým a Wales a Česko už mali miestenky v play-off – čo umožnilo Rumunsku, Švédsku, Severnému Macedónsku a Severnému Írsku dodatočne sa prebojovať do play-off.

„Načo je teda vlastne kvalifikácia a aký je jej zmysel? Prečo by malo Kosovo, ktoré skončilo v švédskej skupine s 11 bodmi prvé – pričom ich dvakrát porazilo – ale v play-off neuspelo, prísť o postup na úkor Švédov, ktorí v skutočnej kvalifikácii získali o deväť bodov menej?“ Píše v článku Daily Mail.

Kosovčania hrajú nielen o MS 2026, ale aj o bonus milión eur

Futbalistom Kosova sa podarilo prekvapiť Slovákov a po výhre 4:3 v Bratislave postúpili do finále baráže o účasť na MS 2026. Ak to zopakujú aj v utorok v Prištine proti Turkom a vybojujú si historický postup na majstrovstvá sveta, môžu sa tešiť na výrazne zvýšené prémie. Konkrétne ide o bonus 1 milión eur už k sľúbenému polmiliónu za finále baráže Najmladší európsky národ sa dosiaľ nikdy nezúčastnil na záverečnom turnaji MS alebo ME. Kosovo získalo nezávislosť v roku 2008 po rozpade Juhoslávie, ale napríklad Srbsko ho doteraz neuznáva. „Výrazný bonus je už na dohľad. Minister financií Kosova Hekuran Murati oznámil,…

Je to možno upozornenie pre všetky tímy do budúcnosti brať Ligu národov vážnejšie.

Po prípade, keď postúpilo Švédsko, posledný tím základnej skupiny, a vypadlo Kosovo, ktoré vyhralo svoju skupinu, sa objavilo veľa kritikov kvalifikačného formátu. Taliansky tréner Gennaro Gattuso, ktorého tím sa tiež nedostal na majstrovstvá sveta – už tretíkrát za sebou – mal v roku 2025 na margo formátu kvalifikácie niekoľko ostrých slov, ale z iného dôvodu.

„Za mojich čias išli najlepší druhí v skupinách priamo na majstrovstvá sveta, teraz sa pravidlá zmenili,“ povedal Gattuso v roku 2025. „V rokoch 1990 a 1994 boli dva africké tímy, teraz ich je deväť. Nie je to kontroverzné, ale existujú takéto veci a my to dobre vieme. Ak sa pozrieme na Južnú Ameriku, kde šesť z desiatich tímov ide priamo na majstrovstvá sveta a siedmy smeruje do play-off s tímom z Oceánie, to vo vás vyvoláva ľútosť a určitý smútok. Sklamanie. Systém v Európe sa musí zmeniť.“ Gattuso v podstate naznačoval, že silnejšie tímy najmä z Európy prichádzajú o majstrovstvá sveta, na úkor toho, že FIFA chce mať globálnejší záverečný turnaj MS.