Jorge Messi pritom svojho syna presviedčal, aby absolvoval ešte jeden svetový šampionát. „Stále si ma žiadal, aby som si zahral ešte na jedných majstrovstvách sveta, no len niekoľko dní pred ich začiatkom sa tvoj stav zhoršil. Bolo to prvýkrát, čo si na turnaji nebol,“ napísal 39-ročný Argentínčan.

Messi veril, že ak sa Argentína dostane dostatočne ďaleko, jeho otec ešte bude môcť pricestovať. „Stále som ti hovoril, že sa dostaneme do finále, aby si mohol prísť. Po každom zápase som čakal na tvoju správu a chýbala mi. Vtedy som si uvedomil, že situácia je naozaj zlá.“

Argentína sa napokon do finále skutočne prebojovala, Jorge Messi však nepricestoval. Jeho syn túžil obhájiť titul z roku 2022 aj kvôli nemu. „Dostali sme sa do finále, ale nemohol si tam byť. Chcel som ho vyhrať, aby som ti to priniesol a ukázal ti niečo nové. Nedokázal som to, nohy ma jednoducho prestali poslúchať,“ opísal Messi prehru 0:1 po predĺžení so Španielskom vo finále v New Jersey.

„Tentoraz som sa snažil ísť za hranice svojich fyzických možností, ale nedokázal som to. Nikdy som sa necítil dobre,“ priznal Messi, ktorý na svojich šiestych majstrovstvách sveta strelil osem gólov. Už po góle proti Alžírsku v skupinovej fáze sa rozplakal a následne priznal, že rieši „situáciu mimo športu“.

Po finále sa vrátil za rodinou do Rosaria. Až tam naplno videl, do akej miery sa zdravotný stav jeho otca zhoršil. „Keď som prišiel, myslel si si, že sme finále prehrali na penalty. Nemohli sme sa rozprávať o ničom, čo sa stalo. Nemohol si si nič z toho užiť,“ prihovoril sa Messi otcovi.

Otec sprevádzal Messiho prakticky počas celej kariéry. Bol jeho prvý tréner a v roku 2000 s vtedy 13-ročným Lionelom odišiel do Barcelony, kam ho katalánsky klub pozval, aby pokračoval v liečbe nedostatku rastového hormónu a zároveň hral za mládežnícke tímy. Neskôr sa stal jeho agentom a zastupoval ho pri zmluvách v Barcelone, Paríži Saint-Germain aj Interi Miami.

Messiho otec Jorge zomrel vo veku 68 rokov

Jorge, ktorý bol od 14 rokov aj agentom argentínskeho útočníka, zomrel v nemocnici vo svojom rodnom meste Rosario v Argentíne v sobotu ráno. Uviedol to britský web BBC Po špekuláciách o jeho zdraví počas tohtoročných majstrovstiev sveta vo futbale rodina Messiho vydala vyhlásenie, v ktorom uviedla, že sa potýkal so „zdravotným problémom“, ale nezverejnila povahu jeho stavu. Jorge pomohol svojmu synovi stať sa pravdepodobne najlepším hráčom všetkých čias a bol prítomný na MS v Katare, aby videl Lionela naplniť jeho snahu doviesť Argentínu k tretiemu triumfu na šamppionáte v roku 2022. Jeho syn, 39-ročný útočník Interu Miami sa stal aj…

„Bol si otec, priateľ aj agent. Vždy si bol presne tým, kým si v danej chvíli potreboval byť, a nikdy si neurobil chybný krok,“ odkázal Messi otcovi. Jeho smrť zároveň otvorila otázku ďalšieho pokračovania jednej z najúspešnejších futbalových kariér. Argentínčan priznal, že má „vážne pochybnosti“, ako dlho ešte bude hrať. Zmluvu s Interom Miami má do konca roka 2028.

Na Messiho emotívny odkaz reagoval aj jeho dlhoročný veľký rival Cristiano Ronaldo. Portugalčan mu prostredníctvom sociálnej siete vyjadril podporu v náročnom období. „Veľké objatie tebe aj tvojim blízkym v týchto ťažkých chvíľach, Leo. Veľa síl,“ odkázal 41-ročný Ronaldo Argentínčanovi.