Na tréningu španielskeho tímu, kde je Lamine Yamal kvôli nedávnym zraneniam „zabalený v bavlnke“, si komentátori všímajú každý detail a predikujú, čo presne rozhodne očakávané finále. Je to však neuveriteľné náročné uhádnuť.

Medzitým sa v prípade Argentíny objavili ďalšie melancholické komentáre o tom, že ide o prvé vystúpenie Lionela Messiho na štadióne Metlife v New Jersey od finále Copa América v roku 2016. V tom čase bol celý jeho medzinárodný odkaz úplne iný. Argentína prehrala tretie finále za tri roky a vyzeralo to, že sa to nikdy nestane. Sám Messi to zrejme potvrdil, keď oznámil odchod z reprezentácie. „Urobil som všetko, čo som mohol, bol som vo finále štyrikrát a bolí ma, keď nie sme šampiónmi.“

Každý videl, ako veľmi ho to bolí, médiá publikovali viacero fotiek hviezdy Barcelony v slzách… Teraz, keď sa Majstrovstvá sveta odvtedy stali skôr veľkým potvrdením Messiho talentu ako jeho veľkým prekliatím, všade sa reprodukuje ďalšia fotografia. Je to samozrejme fotografia 20-ročného Messiho, ako kúpe šesťmesačného Yamala v roku 2007.

Príbeh storočia? Messi pred 19 rokmi „krstil“ Yamala. Teraz proti sebe nastúpia vo finále MS

Písal sa rok 2007 a 20-ročná superhviezda Barcelony Lionel Messi sa potichu vykradne zo šatní na Camp Nou do vedľajšej miestnosti. S vlasmi po ramená a v bielej mikine muž, ktorý sa neskôr stal pravdepodobne najlepším hráčom, akého kedy futbal videl, urobil niečo takmer biblické Do miestnosti vstúpia rodičia malého Yamala, pred nimi sa motá fotograf, blikajú testovacie blesky, zatiaľ čo všetky pohľady padajú na argentínsku superhviezdu. Messiho pohľad sa však upiera na mladú matku a jej synčeka. Keby nebolo nedostatku kadidla a myrhy a keby sa akt neudial na Camp Nou – mohlo to vyzerať ako scéna priamo z…

Obrázok, ktorý je výsledkom propagačnej kampane UNICEF, ktorú Yamalova rodina vyhrala v tombole, je takou úžasnou náhodou, že by ste len ťažko uverili, že je skutočná, keby nebola teraz taká všadeprítomná.

Možno je dokonca dokonalá vzhľadom na to, čo toto finále Majstrovstiev sveta ponúka. Nie je to len jedinečná príležitosť raz za štyri roky zdvihnúť najcennejšiu futbalovú trofej, a nie je to dokonca prvý prípad, keď sa o pohár pobijú dve veľké hviezdy histórie Barcelony, ale udeje sa prvý raz to, že vo finále MS sa môže odovzdávať pochodeň medzi najlepším hráčom posledných dekád a najjagavejším talentom budúcnosti.

V 22 predchádzajúcich finále sa nič také nestalo, dokonca ani už etablovaný Kylian Mbappé takto nečelil Messimu pred štyrmi rokmi. To sa viac podobalo roku 1974, keď sa stretli Johan Cruyff a Franz Beckenbauer, ktorí obaja získali Zlatú loptu v predchádzajúcich dvoch rokoch. V roku 1998 tam boli aj Ronaldo a Zinedine Zidane, ktorí boli v hlasovaní o tú istú cenu na prvom a treťom mieste, ale vtedy to nebolo takým veľkým príbehom.

Žiaden z týchto príkladov sa nedá porovnať s Messim a Yamalom. Zhoda okolností je taká hlboká, že existuje takmer pocit planetárneho zosúladenia, aj keď je to zmiernené pocitom, že je to ideálna situácia pre veľkolepé Majstrovstvá sveta v Amerike v hlavnom meste zábavy celebrít.

Samotné extrémy, ktoré sú v hre, to zdôrazňujú, keď sa medzi sebou pobijú 39-ročný veterán proti jagavému tínedžerovi. Je to majster proti nástupcovi. Nedá sa to nazvať majstrom proti učňovi, keďže Yamal je už sám o sebe hviezdou – a tá fotografia z roku 2007 bola v skutočnosti jedným z mála prípadov, kedy sa vôbec stretli.

Hovorí sa, že Messi ani len neuvažuje o svojich potenciálnych nástupcoch. Jednoducho veci takto nevidí, trochu ako rivalitu s Anglickom. V každom prípade, už toľkokrát sa objavil nejaký „nový Messi“ a pritom ani jeden nezotrval do dneška, až kým sme konečne nenašli Yamala.

Ani Yamal nepovažuje Messiho za niekoho „nad sebou“. V tomto smere ho netrápi nič a nikto. To ilustrovalo, ako okamžite začal rozhodovať dôležité zápasy už ako šestnásťročný. To všetko v skutočnosti dodáva tomuto finále a vzácnu vitalitu.

Je škoda, že sme zatiaľ, aspoň čo sa týka produktivity, nevideli toho najlepšieho Yamala, ale to by mohlo ponúknuť príležitosť na excelentný záver turnaja z jeho pohľadu. Devätnásťročný hráč možno nedefinoval tieto majstrovstvá sveta, ale je odhodlaný definovať ich finále.

Existujú aj ďalšie historické ozveny, ktoré sú o to výraznejšie, že španielsky tábor sa snaží poukázať na paralely s rokom 2010. Vtedy Andres Iniesta vstupoval do súťaže so zraneniami, no od štvrťfinále bol nakoniec zaradený do zostavy. Potom vyhral Majstrovstvá sveta.

Prebiehajúce zotavovanie sa zo zranenia hamstringu Yamala znamená, že nedokázal maximalizovať voľnejšiu úlohu, ktorú mu Luis de la Fuente dáva, ale samotný fakt, že Španielsko má hlboko definovanú taktickú koncepciu, rovnako zabezpečil, že na ňom nie je úplná závislosť. Stále zohral kľúčovú úlohu, aj keď to nie je päťhviezdičkový výkon Yamala, aký by mohol byť.

To isté by sa dalo povedať o Messim z úplne iného pohľadu. Nie je to Messi, ako sme ho poznali, a stále zohral kľúčovú úlohu. Všetko, čo Argentína robí, robí vďaka nemu. Je možno dobre, že tlak z toho, že nikdy nevyhrá, zmizol s poslednými majstrovstvami sveta, pretože z čisto taktického hľadiska Messiho nikdy nepotrebovali viac ako teraz.

Jeho schopnosť opakovane podávať výkony uprostred takýchto požiadaviek len pridala ďalší prvok do jeho nesmrteľného odkazu, nadväzujúc na to, ako mu majstrovstvá sveta nakoniec možno prinesú jeho najväčšie úspechy – potenciálne tretiu Zlatú loptu, možno prvú Zlatú kopačku, možno druhú zlatú medailu – po tom, čo boli MS kedysi smutnou stopou v jeho kariére.

A hoci Messi možno potrebuje vyhrať tieto MS, aby si skutočne zabezpečil jedinečné postavenie v histórii, Yamal ich pravdepodobne potrebuje na plný vzostup jeho hviezdy, najmä bez doterajšieho titulu z Ligy majstrov.