Jeden aj druhý tím sa zhodujú v jednom: Nikto nechcel hrať sobotný večerný zápas o bronz, ktorý začína o 23:00 hod. stredoeurópskeho času.

Francúzsko bolo podľa mnohých najväčším favoritom na víťazstvo na majstrovstvách sveta. Anglicko bolo blízko k ukončeniu desaťročí dlhého čakania na svoj prvý titul majstra sveta od roku 1966. Oba tímy zaostali za svojím konečným cieľom po tesných prehrách v semifinále.

A namiesto toho, aby hrali v nedeľnom veľkom finále (ktoré nakoniec obstarajú Argentína a Španielsko), sa Anglicko a Francúzsko stretnú v zápase o „cenu útechy“, ako ho pomenovali novinári z oboch európskych krajín.

„Nikto z nás nechcel hrať v tomto zápase,“ povedal francúzsky obranca Ibrahima Konate. „Ale nemáme na výber, nastúpime. Francúzsko a Anglicko majú za sebou veľký príbeh. A áno, tešíme sa na zajtrajší zápas, uvidíme, čo sa stane.“

Hoci zápas prinesie len morálne víťazstvá, môže dať Thomasovi Tuchelovi šancu znovu získať priazeň po tom, čo nemecký tréner Anglicka čelil rozsiahlej kritike za svoje taktické rozhodnutia v semifinále, keď Tri levi prehrali s Argentínou. „Nikto nechcel byť v tomto zápase,“ povedal Tuchel. „Všetky tieto štyri tímy chceli byť v New Yorku vo finále. Ale je to oficiálny zápas majstrovstiev sveta. Je to šanca dosiahnuť najlepší výsledok pre Anglicko za 60 rokov. Mentalita nie je niečo, čo zapínate a vypínate ako chcete. Je to moment, keď ukážeme, že sme skutočne takí, ako sme ukazovali počas celého turnaja.“

V Anglicku čoraz častejšie označujú Tuchela za „nemeckého špióna“

Nemecký kouč anglického tímu Thomas Tuchel je po vypadnutí Albionu v semifinálovej fáze MS pod obrovskou kritikou médií a bývalých hráčov či trénerov. Niektorí zachádzajú tak ďaleko, že ho označujú za špióna či sabotéra Angličania prehrali v semifinále s Argentínou 1:2, pričom ako prví sa ujali vedenia na začiatku druhého polčasu. Tuchel však následne vsadil všetko na obranu, vystriedal kreatívnych hráčov a nasadil až piatich ortodoxných obrancov. Hviezdy Argentíny ako Messii či Lautaro Martinez dostali viac priestoru a zinscenovali ďalší veľký obrat. Médiá na Britských ostrovoch to označujú za absolútnu katastrofu a premrhanú veľkú šancu na pohár pre majstrov sveta….

Francúzska hviezda Kylian Mbappé má stále šancu vyhrať Zlatú kopačku, ktorá sa udeľuje najlepšiemu strelcovi turnaja. Mbappé má osem gólov, čím sa delí o prvé miesto s Argentínčanom Lionelom Messim. Messi má zatiaľ výhodu so štyrmi asistenciami oproti Mbappého trom. Angličania Harry Kane a Jude Bellingham sú tiež v hre so šiestimi gólmi.

Tréner Francúzska Didier Deschamps povedal, že Mbappé je k dispozícii na zápas – hviezda sa zúčastnila tréningu Francúzska vo Fort Lauderdale – ale otvorene priznal, že urobí zmeny vo svojej bežnej zostave. Tuchel povedal, že zmeny sa udejú aj v zostave Anglicka. „Máme zápas o tretie miesto a prichádza s tým aj povinnosť,“ povedal Deschamps. „Ja mám tú povinnosť, môj realizačný tím má povinnosti a rovnako aj hráči. Máme zodpovednosť nosiť tento dres a reprezentovať všetkých Francúzov, ktorí nám fandia.“

Bude to tiež posledný zápas Deschampsa ako trénera Francúzska po 14 rokoch na lavičke. Konate povedal, že francúzski hráči sa chcú „odvďačiť hlavnému trénerovi“ jedným posledným víťazstvom. „Vytiahol hore veľa francúzskych hráčov,“ povedal Konate. „Mali sme niekoľko sklamaní, ale priniesol určite aj veľmi veľa radosti.“

Francúzsko pod Deschampsom vyhralo Majstrovstvá sveta v roku 2018, v roku 2022 prehralo napínavé finále s Argentínou na penalty a začiatkom tohto týždňa takticky zlyhalo, keď ofenzívnu palebnú silu Mbappého, Ousmana Dembélého a Michaela Oliseho neutralizovala nepriechodná španielska obrana.

„Viem, že to bude posledný zápas a tiež viem, že francúzsky národný tím mi bude chýbať,“ povedal Deschamps. „Mal som tú česť byť tu 15 rokov s týmto dresom, zažiť nádherné chvíle, ťažšie chvíle. Francúzsky národný tím je to najkrajšie, čo sa mi kedy stalo v mojej profesionálnej kariére.“