Kto vlastne je futbalista s bohatou hrivou a neodmysliteľnou čelenkou na hlave, ktorý o necelý mesiac oslávi 41. narodeniny?

Kedysi dávno vychytal Maďarov
Reprezentačnú kariéru začal na sklonku roka 2005 čistým kontom v prípravnom zápase proti Maďarsku (2:0). V budúcom roku už nechýbal v kádri mexickej reprezentácie na MS v Nemecku, aj keď len ako tretí brankár. V roku 2009 sa s tímom Mexika tešil po prvý raz z celkového triumfu v Gold Cupe, čo sú majstrovstvá Severnej Ameriky, Strednej Ameriky a Karibskej oblasti vo futbale. Neskôr si takýchto prvenstiev pripísal ešte ďalších päť. Napriek tomu na MS 2010 v Južnej Afrike robil iba „dvojku“ skúsenému Óscarovi Pérezovi.

Neymar si doma vylámal zuby
Na herný debut na majstrovstvách sveta si teda musel počkať ďalšie štyri roky, ale v Brazílii to už poriadne zafungovalo. V prvom zápase proti Kamerunu vychytal čisté konto (1:0) a čosi neskôr predviedol nadpozemský výkon proti domácej Brazílii. Pri remíze 0:0 predviedol až päť výnimočných zákrokov vrátane toho pri hlavičkovej tutovke Neymara. Svetové médiá vtedy napísali, že pripomenul Angličana Gordona Banksa a jeho zákrok proti Pelému z MS 1970. „Bol to zápas môjho života. Sám neverím, že sa mi ešte pošťastí vychytať nulu proti Brazílii na najväčšom svetovom fóre,“ povedal vtedy Ochoa.

Aj Nemci vyšli naprázdno
O ďalšie štyri roky na MS v Rusku na seba opäť upozornil v úvodnom zápase Mexika na MS, keď vychytal víťazstvo 1:0 proti úradujúcim majstrom sveta Nemcom. Predviedol deväť zákrokov vrátane toho, keď vytlačil loptu na brvno po presne mierenom priamom kope Toniho Kroosa. V štyroch zápasoch za Mexiko predviedol 25 zákrokov, čo bolo druhé miesto zo všetkých brankárov na MS po úchvatnom Belgičanovi Thibautovi Courtoisovi s 27 zákrokmi. „Ďalší nezabudnuteľný zážitok pre mňa aj celé naše mužstvo,“ povedal vtedy Ochoa.

Lewandowskému chytil pokutový kop
Aj na MS 2022 v Katare sa mu do tretice podarilo udržať si čisté konto v otváracom zápase svojho tímu. Hviezdnemu Poliakovi Robertovi Lewandowskému chytil jeho pokus z pokutového kopu a stal sa opäť Hráčom zápasu podľa FIFA. Neskôr smútil s celým tímom, lebo Mexičania po prehre s Argentínou 0:2 prvýkrát od roku 1978 nepostúpili do vyraďovacej fázy vinou horšieho pomeru gólov na úkor Poľska. „K futbalu patria aj prehry a smútok, ale pekné na tom je, že zajtra zasa príde nový zápas, ktorý môžeme vyhrať,“ skonštatoval Ochoa.

Má aj olympijskú medailu
V roku 2023 sa Ochoa stal po piaty raz v kariére s Mexičanmi víťazom Gold Cupu, čím sa stal najúspešnejším hráčom histórie tohto podujatia. Počas turnaja si pripísal štyrikrát nulu vrátane finálového triumfu 1:0 nad Panamou. Pre úplnosť treba dodať, že charizmatický brankár dvakrát štartoval aj na olympijských hrách a z Tokia 2021 dokonca má medailu. V zápase o bronz s Ochoom v bránke Mexičania zdolali domácich Japoncov 3:1.

Keď sa rozhodlo o tom, že svetový šampionát v roku 2026 sa bude hrať aj v Mexiku, Ochoa pochopil, že práve pred domácimi fanúšikmi by sa chcel a mal rozlúčiť s kariérou. A hoci v úvodnom zápase proti JAR chýbal v zostave domáceho tímu, nie je vylúčené, že sa ešte predstaví, aj keď možno len na pár minút. Ešte pred šampionátom dal pre FIFA emotívne vyhlásenie o chystanom konci kariéry.

Užíval si, ale stačilo
„Národný tím Mexika vždy bol môj kompas, ktorý ukazoval smer v mojej kariére,“ vyhlásil Ochoa, ktorý naposledy na klubovej úrovni pôsobil v cyperskom Limassole. „Po týchto majstrovstvách sveta však už nevidím zmysel pokračovať. Užíval som si každý moment s futbalom. Na ihrisku som zo seba vždy vydal maximum. Zažil som neuveriteľné futbalové večery, večné štadióny a hymny, ktoré ma stále rozochvievajú. To všetko boli momenty, ktoré navždy zmenili môj život. Odchádzam s pokojnou dušou a s vysoko zdvihnutou hlavou,“ doplni Ochoa.