Nemecko – Curacao: 7:1

Išlo o prvé víťazstvo štvornásobných šampiónov MS a ich víťazná séria sa predĺžila na 10 zápasov po sebe. Nemci, ktorí budú hrať ďalší zápas proti Pobrežiu Slonoviny a potom proti Ekvádoru, si stanovili cieľ vyhrať Majstrovstvá sveta v snahe napraviť si poškodenú medzinárodnú reputáciu po šokujúcich vypadnutiach na turnajoch v rokoch 2018 a 2022.

Od zisku svojho posledného zo štyroch titulov majstra sveta v Brazílii v roku 2014 sa im nepodarilo presadiť na medzinárodných turnajoch. Včera však prekonali počiatočnú nervozitu proti najmenšiemu národu, ktorý sa kedy kvalifikoval na Majstrovstvá sveta. Nemci mohli v prvom polčase skórovať viackrát, nebyť nedôrazu v zakončení a do očí bijúcich chýb, ktorých sa už po prestávke vyvarovali.

Tréner Julian Nagelsmann sa rozhodol nastúpiť s Jamalom Musialom v základnej zostave a ponechať na lavičke útočníka Deniza Undava, ktorý je v dobrej forme. Musiala sa snaží dostať naspäť do svojej bývalej top formy po šesťmesačnej absencii po tom, čo si pred rokom zlomil nohu.

Veľké pozitívum pre Nemcov bol výkon 22-ročného Nathaniela Browna, ktorý bol dominantný v súbojoch a aktívny v podpore ofenzívy. Brown strelil gól a pripísal aj asistenciu. Jeho kombinácia s náhradníkom Undavom pri piatom góle stála za to.

Undav, ktorý v posledných troch zápasoch strelil už tri góly, sa nedostal do základnej zostavy, ale prihral Brownovi, a potom sám skóroval a následne znovu prihral Kaiovi Havertzovi na siedmy gól. Undav skončil ako druhý najlepší strelec Bundesligy za Harrym Kaneom.

Hoci nemá zmysel pripisovať tomuto víťazstvu prehnane veľkú váhu, vysoké skóre určite zvýšilo sebavedomie Nemcov a zabezpečilo im slušný gólový rozdiel v skupine.

Holandsko – Japonsko: 2:2

Mnoho stretnutí je opisovaných ako zápas dvoch polčasov, ale toto staré klišé bolo málokedy výstižnejšie ako v nedeľu, keď všetky góly pri remíze 2:2 v súboji Holandska proti Japonsku padli v druhom polčase po opatrných prvých 45 minútach.

Tri góly padli v elektrizujúcej 13-minútovej pasáži druhého polčasu, po ktorej Holanďania viedli 2:1 až do 88. minúty, keď Japonsko vyrovnalo druhýkrát. Striedajúci Koki Ogawa hlavičkou našiel Daichiho Kamadu a ten pohotovou strelou prekonal brankára Barta Verbruggena.

Pri záverečnom hvizde sa aj typicky zachmúrený holandský tréner Ronald Koeman usmieval, keď si potriasol rukou so svojím japonským kolegom Hajime Moriyasuom. To, že sa v zápase dočkáme tak skvelej záverečnej časti vyzeralo dlho rovnako nepravdepodobne, ako keby fanúšik na tohtoročných majstrovstvách sveta našiel lacný lístok na štadión.

Japonsko začalo zápas veľmi energicky a ukázalo presne to, prečo päť zápasov pred turnajom neinkasovalo ani jeden gól, čím obmedzilo Holandsko na minimálne šance. Všetko sa však zmenilo, keď holandský kapitán Virgil Van Djik v 51. minúte skóroval hlavičkou od žrde. Japonsko vyrovnalo v priebehu šiestich minút, keď Keito Nakamura strelil vyrovnávajúci gól, no Crysencio Summerville v 64. minúte opäť vrátil vedenie pre „Oranje“.

Holandsko vyzeralo, že prevezme pevnú kontrolu nad skupinou F, až kým na konci nepadol Kamadov vyrovnávajúci gól, ktorý bol trochu náhodný, ale pre „samurajov“ bol zaslúžený. Veľa pozornosti pred výkopom sa sústredilo na Koemanovo rozhodnutie začať s Donyellom Malenom ako hlavnou útočnou silou, čím nechal rekordného strelca Memphisa Depaya na lavičke náhradníkov.

Hoci Malen neskóroval, urobil dosť na to, aby naznačil, že od Koemana opäť dostane miesto v základnej zostave. Útočník AS Rím, ktorý bol v minulej sezóne druhým najlepším strelcom talianskej Serie A, prinútil japonského brankára Ziona Suzukiho k dôležitému zákroku už v tretej minúte. Malen si tiež vytvoril niekoľko ďalších šancí proti pevnej japonskej obrane, než ho 20 minút pred koncom nahradil Depay. Pre Japonsko nájdenie spôsobu, ako dvakrát vyrovnať proti trojnásobným finalistom majstrovstiev sveta, naznačuje, že majú silný charakter, ktorý budú potrebovať v ďalšej fáze turnaja.

Pobrežie Slonoviny – Ekvádor: 1:0

Amad Diallo dal rozhodujúci víťazný gól v 90. minúte a zabezpečil tak svojmu tímu víťazstvo 1:0 nad Ekvádorom v skupine E. Wilfried Singo sa presadol na pravom krídle a jeho prihrávka na striedajúceho hráča Amada pripravila útočníkovi Manchestru United priestor na strelu z hranice šestnástky, ktorá skončila v ekvádorskej bráne.

Ekvádorskí hráči John Yeboah a Alan Minda trafili v prvom polčase brvno a Elye Wahi urobil to isté za Pobrežie Slonoviny, ktorému prihrával tínedžer Yan Diomande, individuálne asi najlepší hráč na ihrisku.

19-zápasová séria Ekvádorčanov bez prehry, ktorá siaha až do septembra 2024, sa skončila. Táto prehra ich bude mrzieť o to viac, že v kvalitnom zápase zahodili niekoľko dobrých šancí. „Zápas sa nám vymkol spod kontroly,“ povedal stredopoliar Moises Caicedo. „Hrali sme dobre a Pobrežie Slonoviny zo seba tiež vydalo maximum. Je ťažké začať prehrou, ale toto je len úvod turnaja. Nemôžeme si dovoliť stratiť dobrú náladu. Blížia sa ďalšie dve zápasy, chceme sa otriasť a vyhrať. Odchádzame smutní, pretože sme nedokázali priniesť radosť fanúšikom, ktorí prišli. Cítili sme sa, akoby sme hrali v Quite. Ale budeme bojovať až do konca, aby sme ich potešili.“

Yeboah bol prvý, kto prudkou strelou z hranice šestnástky zatriasol brvnom, než Minda dobre spracoval prihrávku Pedra Viteho a prekonal brankára, ale tiež trafil len brvno.

Diomande bol neustálou hrozbou na krídle so svojou rýchlosťou a technickou vyspelosťou, ale zakončoval nad bránu po tom, čo sa pretancoval okolo dvoch obrancov a vytvoril si sľubnú šancu, ktorú mal premeniť. Pobrežie Slonoviny ďalej útočilo, keď Diomande v šestnástke našiel Elyeho Wahiho a ten tiež trafil len konštrukciu brány.

Vyzeralo to na frustrujúci záver pre obe strany, no striedajúci Amad chladnokrvne premenil svoju šancu.

„Do šatne sme išli za stavu 0:0 a v druhom polčase sme si povedali, že budeme mať viac priestoru a mali by sme sa viac sústrediť, pretože v prvom polčase sme lacno strácali loptu,“ povedal tréner Pobrežia Slonoviny Emerse Fae. „Dva alebo trikrát sme dali súperovi šance, ale my sme boli nakoniec šťastnejší a získali sme dobré tri body,“ dodal Fae.

Švédsko – Tunisko: 5:1

Švéd Yasin Ayari strelil dva senzačné góly a Alexander Isak a Viktor Gyokeres sa tiež zapísali do streleckej listiny, keď v noci z nedele na pondelok severania suverénne zvíťazili nad Tuniskom v skupine F.

Po tom, čo sa po slabej kvalifikácii prebojovali na záverečný turnaj, dokázali streliť päť gólov v zápase Majstrovstiev sveta prvýkrát od roku 1938, keď porazili Kubu 8:0.

Ayari – syn ​​tuniského otca a marockej matky – poslal Švédsko do vedenia v 7. minúte po tom, čo brankár Mouhib Chamakh pod tlakom Isaka pochybil pri pokuse o odkopnutie, a to, čo nasledovalo, udalo tón celého večera. Lopta padla ku Gyokeresovi, ktorého strela bola zblokovaná, ale Ayari zachytil voľnú loptu a vypálil priamo do siete, čím vyvolal nadšenie u fanúšikov na tribúnach v žltých dresoch.

Tuniské protiútoky však nevyšli a naopak z podobnej akcie sa presadili Švédi. Získali loptu vo vlastnej šestnástke a prihrali ju Gyokeresovi, ktorý ju spracoval na hruď a okamžite posunul Isakovi na ľavej strane. Útočník Liverpoolu sa rozbehol na obrancu Montassara Talbiho, potom sa predral dovnútra pokutového územia a poslal loptu za Chamacha. Tunisania v prvom polčase v ofenzíve mnohokrát nepohrozili, no pred polčasom sa im podarilo streliť gól. Obranca Omar Rekik skóroval skvelou hlavičkou, ktorá bola prvým pokusom jeho tímu o strelu na bránu.

Po niekoľkých nesúladných momentoch medzi Isakom a Gyokeresom sa obaja opäť presadili po hodine hry, keď Isak ukradol loptu Ellyesovi Skhirimu a jednoduchým zakončením poslal loptu na bránu, čím zvýšil na 3:1.

Náhradník Mattias Svanberg potom skóroval hneď po tom, čo nastúpil z lavičky v 84. minúte. Hoci gól bol pôvodne neuznaný pre ofsajd, po preskúmaní VAR bol odobrený. Ayari potom zakončil zápas v nadstavenom čase ďalším skvelým zakončením spoza šestnástky, ktoré Chamakh nedokázal zastaviť.