Odborníci však upozorňujú, že najväčšou výzvou nemusia byť súperi na ihrisku, ale podmienky, v ktorých sa bude hrať.

Ako pripomína web denníka Marca, lekári, fyzioterapeuti a kondiční tréneri hovoria o najnáročnejšom svetovom šampionáte v histórii. Dôvodom sú extrémne horúčavy, vysoká nadmorská výška, obrovské vzdialenosti medzi dejiskami zápasov, alergény aj zhoršená kvalita ovzdušia.

Horúčavy, ktoré menia obraz futbalu

Prvou veľkou hrozbou je teplo. Viaceré dejiská šampionátu sa nachádzajú v oblastiach, kde teploty počas júna a júla pravidelne presahujú hranicu 30 stupňov Celzia. Aj keď niektoré štadióny disponujú klimatizáciou alebo uzatvárateľnou strechou, odborníci upozorňujú, že riziko prehriatia organizmu nemožno podceňovať.

Skúsenosti z nedávnych turnajov ukazujú, že vysoké teploty zásadne ovplyvňujú samotný priebeh zápasov. Hráči absolvujú menej intenzívnych behov, znižuje sa počet šprintov, predlžujú sa fázy držania lopty a ubúda agresívne napádanie súpera.

Tréneri preto budú musieť ešte dôslednejšie pracovať s rotáciou zostavy a manažovaním fyzických síl. V krajnom prípade hrozia aj kolapsy z prehriatia organizmu.

Mexiko a problém menom nadmorská výška

Zatiaľ čo horúčavy budú témou prakticky celého turnaja, Mexiko prinesie ďalší špecifický problém – riedky vzduch. Zápasy sa budú hrať aj v Mexico City, ktoré leží vo výške 2 240 metrov nad morom, či v Guadalajare vo výške viac ako 1 500 metrov.

Pre futbalistov, ktorí nie sú na takéto podmienky zvyknutí, ide o významný hendikep. Štúdie ukazujú pokles aeróbnej výkonnosti, pomalšiu regeneráciu a nižšiu schopnosť opakovane podávať maximálne výkony.

U neaklimatizovaných hráčov môže vzdialenosť nabehaná vo vysokej intenzite klesnúť až o pätinu. Zápasy sa preto často spomaľujú a tímy musia hospodáriť s energiou oveľa opatrnejšie než na úrovni mora.

Šampionát lietadiel a časových pásiem

Nikdy v histórii nebol futbalový „mundial“ rozložený na takom rozsiahlom území. Turnaj sa odohrá naprieč tromi krajinami a mnohé dejiská zápasov sú od seba vzdialené tisícky kilometrov. Pre mnohých hráčov sa fyzická záťaž začne ešte pred prvým tréningom, keď budú cestovať z Európy, Ázie či Južnej Ameriky na svoje reprezentačné zrazy.

Lekári upozorňujú najmä na fenomén „jet lagu“. Narušenie biologických hodín spôsobuje problémy so spánkom, znižuje koncentráciu, predlžuje regeneráciu a môže zvýšiť riziko zranení.

Ani počas samotného turnaja nebude situácia jednoduchá. Niektoré vnútroštátne presuny môžu trvať až sedem hodín letu, čo znamená ďalšiu dávku únavy. V modernom futbale, kde rozhodujú detaily, môže byť práve schopnosť zvládať cestovanie jednou z kľúčových konkurenčných výhod.

Nenápadný nepriateľ – alergie

Kým fanúšikovia budú sledovať góly a výsledky, reprezentační lekári sa obávajú aj oveľa menej viditeľného protivníka. Turnaj sa odohrá v období zvýšeného výskytu peľov a alergénov, pričom jednotlivé hostiteľské mestá sa budú výrazne líšiť svojimi klimatickými podmienkami.

Pre bežného človeka môže byť nádcha alebo podráždené oči nepríjemnosťou. Pre vrcholového športovca však môžu alergické reakcie znamenať citeľný pokles výkonnosti. Upchatý nos, zhoršené dýchanie či podráždené sliznice ovplyvňujú regeneráciu aj schopnosť podávať maximálny výkon.

Reprezentácie preto dokonca monitorujú peľové mapy a pripravujú individuálne zdravotné plány pre najcitlivejších hráčov.

Smog a hrozba lesných požiarov

Jednou z najmenej predvídateľných premenných budú podmienky ovzdušia. Niektoré hostiteľské mestá sa dlhodobo potýkajú s vyššou mierou znečistenia vzduchu a športoví lekári upozorňujú, že smog môže negatívne vplývať na dýchanie, vyvolávať kašeľ či znižovať kapacitu pľúc.

Dodatočným rizikom sú lesné požiare, ktoré v posledných rokoch pravidelne zasahovali západné pobrežie Severnej Ameriky. Mestá ako Los Angeles, San Francisco, Seattle či Vancouver už zažili situácie, keď sa kvalita vzduchu v priebehu niekoľkých hodín výrazne zhoršila.

Nikto nevie predpovedať, či sa podobné scenáre zopakujú aj počas šampionátu, no zdravotné tímy ich majú zahrnuté vo svojich krízových plánoch.

O titule môžu rozhodnúť aj podmienky

MS 2026 nebudú len prehliadkou futbalového umenia. Budú aj testom fyzickej odolnosti, zdravotnej pripravenosti a schopnosti prispôsobiť sa extrémnym podmienkam.

Kým fanúšikovia budú hodnotiť góly, taktiku a individuálne výkony, v zákulisí sa bude odohrávať ďalší zápas – boj s horúčavami, nedostatkom kyslíka, únavou z cestovania, alergénmi a kvalitou vzduchu.

A práve tento neviditeľný súboj môže napokon rozhodnúť o tom, kto sa stane majstrom sveta.