Žilina vedie 2:0 na zápasy, lebo popradskí strelci narazili na dve brankárske steny

V prvom zápase vychytal Connor Lacouvée shutout, keď zneškodnil 45 striel popradských hráčov. O deň neskôr nastúpil do žilinskej bránky Roman Rychlík a ten bol takmer rovnako úspešný. Zo 40 striel ho prekonal iba Tomáš Török, inak všetko pochytal. Dve brankárske steny odrazili takmer všetky útoky Popradčanov.

„Takto sme to naplánovali, že budú obaja chytať. Máme dvoch vynikajúcich brankárov, preto sme im dali obom šancu,“ vysvetlil tréner Milan Bartovič pre TV JOJ Šport. K zápasu číslo 2, ktorý jeho zverenci vyhrali 4:1, doplnil: „Bol to skvelý hokej z oboch strán vo výbornej atmosfére. Zápasu nechýbalo nič, čo by mal mať hokej v play-off – rýchlosť, dohrávanie súboje, skvelé oslabenia aj presilovky. Naši hráči bojovali, hádzali sa do striel, sme vďační za ďalšie víťazstvo.“

Popradský asistent trénera Ivan Droppa jasne pomenoval, čo musia zverenci Mika Pellegrimsa zlepšiť. „Musíme začať triafať do bránky. Jedno vylúčenie a dva vlastné góly, to nepomôže, ale ideme domov, a musíme zlepšiť efektivitu. Možno sme ani nemali toľko šťastia, ale to nesmie byť výhovorka. Musíme strieľať na bránku a cloniť pred bránkou, aby to tam brankár súpera nevidel. Lebo dosiaľ videl takmer všetko,“ zhodnotil Droppa.

V druhej štvrťfinálovej sérii medzi Košicami a Banskou Bystricou je trochu nečakane stav nerozhodný 1:1. V prvom súboji v Košiciach boli Bystričania za stavu 2:1 jedenásť sekúnd od zisku prvého bodu a napokon prehrali 2:3 po predĺžení vďaka dvom gólom Mislava Rosandiča, niekdajšieho hráča Banskej Bystrice. V druhom dueli v Steel aréne viedli Košičania po dvoch tretinách 3:1, ale zápas nedoviedli do víťazstva. Presilovkový gól Oliviera Galipeaua a presný zásah bývalého košického hráča Tomáša Ziga rozhodli o tom, že sa za stavu 3:3 išlo do predĺženia. A v ňom rozhodol o víťazstve Banskej Bystrice v 71. min košický rodák Roman Faith.

„Počas druhej prestávky sme si povedali slová, z ktorých polovicu by bolo potrebné vypípať. Chceli sme však jednoducho šliapať a nikto neustúpil. Našli sme si cestu k dvom gólom a v predĺžení sa na nás usmialo šťastie. Je to super pocit a som naozaj šťastný, že som pomohol tímu takým gólom. Chlapci si to zaslúžia, pretože v kabíne sme takmer celú sezónu v rovnakom zložení a spoločne sme trénovali, víťazili i prehrávali,“ uviedol Roman Faith, cituje ho web HockeySlovakia.sk.

Štvrťfinále play-off Tipsport ligy pokračuje v piatok prvými zápasmi sérií HK Nitra – HK Dukla Michalovce a HC Slovan Bratislava – HK 32 Liptovský Mikuláš. V Nitre sa začne hrať o 18.00 h a v Bratislave ešte o polhodinu neskôr.