Na štvrtej priečke skončil Lewis Hamilton, aktuálny majster sveta Lando Norris piaty a Max Verstappen z Red Bullu senzačne šiesty po tom, čo po havárii v kvalifikácii štartoval z 20. miesta.

Išlo o prvé preteky, ktoré otestovali nové vozidlá Formuly 1 v konkurenčných podmienkach vzhľadom na rozsiahlu zmenu pravidiel pred touto sezónou Formuly 1.

Pre domáceho hrdinu Oscara Piastriho prišla katastrofa hneď v prvom kole, keď havaroval a viac pre vážne poškodenie jeho McLarenu nemohol pokračovať.

Russell dosiahol šieste víťazstvo v kariére a prvé od minuloročného Singapuru. „Cítil som sa neuveriteľne. Na začiatku to bol pekelný boj. Vedeli sme, že to bude náročné. Zle som štartoval a na začiatku som zviedol niekoľko naozaj tesných súbojov s Charlesom,“ uviedol Brit.

Podľa nových pravidiel je teraz polovica každej pohonnej jednotky batéria a jazdci ju museli dobíjať pri brzdení alebo uvoľnením plynu, aby sa nevybila. Päť monopostov preteky v Albert Parku nedokončilo – Piastri, Nico Hülkenberg z Audi, Isack Hadjar z Red Bullu, Valtteri Bottas z Cadillacu a Fernando Alonso z Aston Martinu.

„Nebol to najlepší štart, aký sme si mohli priať, stratili sme veľa miest a musel som sa zotaviť. Celkovo to však boli dobré preteky, tempo bolo naozaj silné, najmä na konci,“ povedal Russellov tímový kolega Antonelli.

Za dobrých podmienok skončil Ollie Bearman z Haasu siedmy a nováčik Arvid Lindblad ôsmy. Prvú desiatku uzavreli Gabriel Bortoleto z tímu Audi a Pierre Gasly z Alpine.

„Boli to veľmi, veľmi zložité preteky. Nikto z nás nevedel, čo má očakávať. Bolo to dosť náročné. Vyzeralo to, že Mercedes mal o niečo vyššiu rýchlosť ako my,“ priznal Leclerc.

Keď sa na semafore rozsvietila zelená, Monačan na stredne silných pneumatikách predbehol Russella, zatiaľ čo Antonelli, ktorý štartoval druhý, klesol na siedme miesto. Hamilton na Ferrari mal tiež skvelý štart a prehnal sa na tretie miesto pred Hadjara. Víťaz VC Austrálie okamžite zareagoval a v druhom kole získal späť vedenie, no Leclerc sa o ďalšie kolo neskôr opäť dostal na prvú priečku.

Verstappen prehovoril po havárii v kvalifikácii na Veľkú cenu Austrálie

Kvalifikácia na Veľkú cenu Austrálie mala všetky ingrediencie, ktoré by ste od tejto nevyspytateľnej trati očakávali. Videli sme nepočet prekvapení a dramatických momentov Isack Hadjar z Red Bullu skončil v prvej trojke, čo väčšina ľudí pred začiatkom kvalifikácie nepredpokladala. Mladý Francúz pôsobil počas celej jazdy pokojne a rýchlo a jeho odmenou bolo miesto za dvojicou Mercedesu George Russell a Kimi Antonelli. Russell a Antonelli zas naďalej ukazujú, že Mercedes zvládol odchod Lewisa Hamiltona veĺmi dobre. Výsledok v prvej rade kvalifikácie v prvých pretekoch sezóny je niečo, čo v paddocku vyvoláva obavy a diskusie či teraz prichádza ich dominancia. V tíme…

S opotrebovanými pneumatikami sa Monačan v 26. kole dostavil do boxov a Russell ho predbehol. Vo vysielačke oznámil, že si myslí, že preteky s jednou zastávkou sú reálne, čo aj potvrdil.

Sezóna sa budúci víkend presunie do Číny a neskôr do Japonska. Štvrté a piate kolo sú naplánované v Bahrajne a Saudskej Arábii, ale sú ohrozené pre vojnu v Iráne. V kuloároch sa tvrdí, že sa tieto VC zrušia bez akejkoľvek náhrady.