„Je otázka, či je toto väčší úspech ako bronz z Pekingu 2022 bez hráčov NHL. Chalani, ktorí bojovali proti svetovým hviezdam, chceli vyhrať a uspieť. Na konci nám však došli sily,“ uviedol prvý muž slovenského hokeja.

Vyzdvihol spoluprácu s kanadským trénerom Craigom Ramsayom, u ktorého nečakal, že sa na lavičke zdrží tak dlho. Prvý plán bol na maximálne 2-3 roky. Skutočných osem bolo nečakaných, avšak zaslúžených.

Je za to rád a aktuálnemu koučovi Vladimírovi Országhovi pomohlo, že sledoval celé dianie okolo reprezentácie z prvej ruky, keďže bol asistentom. Má podľa neho rešpekt nielen u hráčov. „Verím, že ešte nejaký úspech v slovenskom hokeji pod jeho vedením dosiahneme. Nerád mením veci, keď niečo funguje. Bude to záležať na výsledkoch, ale aj ako to bude vnímať verejnosť,“ myslí si Šatan.

Médiá už začínajú kritizovať individuálne výkony. „Nikdy nebudem hráča haniť v novinách. Vyhrávame a prehrávame ako tím,“ reaguje Országh

„V minulosti malo Slovensko výsledky a každý fanúšik, ale aj my, chceme, aby sa vrátili. Veľa vecí sa odvtedy zmenilo. Počet draftovaných hráčov dáva nádej – za posledných päť rokov je skoro totožný, ako tomu bolo v období predtým, možno za desať rokov,“ priblížil 51-ročný rodák z Topoľčian.

„Zlepšilo sa to. Fungoval projekt reprezentácie do 18 rokov, veď na ostatných troch svetových šampionátoch boli zakaždým štvrtí. Keď si to porovnáme, že pred piatimi rokmi vypadli a nehrali A-kategóriu, tak vidíme, že projekt mal zmysel. Pomáha nám koncentrovať najlepších hráčov na Slovensku. Niektorí idú do zahraničia, no tu dostanú rovnaké podmienky,“ prezradil ďalej.

Vidí zlepšenie aj v iných kategóriách, napríklad v „dvadsiatke“. „V minulosti sme tam šli sa zúčastniť, vyhrať jeden zápas, aby sa nevypadlo. So špičkovými krajinami sme nehrali s rozdielom jednej, ale troch tried. Spokojnosť u nás však nikdy nebude a pracujeme na tom, aby to bolo ešte lepšie.“

Zatiaľ nevie, kto by mal hrať na majstrovstvách sveta. Minulý rok malo Slovensko mladý výber, veľa hráčov povedalo objektívne dôvody, prečo nemohlo prísť. „Teraz cítili, že bol úspech blízko. Kvalita súperov bola obrovská. Aj preto verím, že budú chcieť prísť, najlepšie približne v takomto zložení ako na ZOH,“ povedal s tým, že rozumie aj tomu, že niekto môže byť zranený či hrať play-off.

Správny mix priniesol úspech na ZOH. Kto by mohol hrať za Slovensko na MS a kto by mal dostať šancu?

„Potom tu bude príležitosť pre ostatných, ktorí sa tam teraz nedostali, hoci mali celkom dobrú výkonnosť. Museli sme ich nechať doma, lebo miest bolo len 25,“ uviedol bývalý reprezentačný útočník.

Šatan vyzdvihol výkony Dalibora Dvorského, Pavla Regendu či Miloša Kelemena. U Juraja Slafkovského sa čakalo, že bude lídrom, čo aj potvrdil a napokon sa dostal aj do All-Star výberu hokejového olympijského turnaja.

Reprezentácia profitovala aj vďaka Samuelovi Hlavajovi, u ktorého dúfa, že sa mu zlepší situácia v klube, kde by mohol preraziť z AHL do NHL. Prezident SZĽH nevynechal ani obrancov Erika Černáka či Martina Fehérváryho. „Úspech by sa neudial, keby bola polovica mužstva len čierni pasažieri,“ doplnil Šatan.