Na sklonku septembra odohral slovenský obranca 83 minút v súboji La Ligy, v ktorom Atlético zdolalo slávnejšieho mestského rivala Real 5:2 a vo štvrtok sa výrazne podieľal na triumfe nad FC Barcelona 4:0 v prvom zápase semifinále Copa del Rey, čiže Španielskeho kráľovského pohára.

V strede obrany Atlética odohral celý zápas a podľa španielskych médií sa podieľal aj na bránení Lamina Yamala. A išlo mu to podľa všetkého veľmi dobre. Rovnako ako jeho partnerovi zo stredu obrany „Rojiblancos“ Marcovi Pubillovi.

Atlético konečne našlo kľúč k svojej defenzívnej stabilite. Príchod obrancov Marca Pubilla a Dávida Hancka obnovil Simeoneho tímu pevný základ, ktorý sa v posledných sezónach zdal stratený. Po majstrovskom defenzívnom výkone proti Barcelone je jasné, že štruktúra tímu sa zmenila. S nimi na ihrisku tvoria opäť nepreniknuteľný val, ktorý môže odolávať aj najlepším tímom na svete,“ napísal redaktor Gól Digital Andrés Guzmán.

K chválospevom sa pridal aj redaktor športového denník AS Sergio Picos. O Hanckovi napísal toto: „Fenomenálna posila. Dobre rozohrával loptu, dostával sa dopredu až na súperovu polovicu, a popri tom pokrýval Ruggeriho s Laminom. Je to hráč s najväčším počtom minút v tejto sezóne. Je dobré, že neskončil v Saudskej Arábii, kam sa zdalo, že smeruje.“

Atlético potrebovalo približne 40 minút prvého polčasu na to, aby štyrmi gólmi doslova prevalcoval slávnu Barcu. Po vlastnom góle Erica Garciu, ktorý poslal tím Diega Simeoneho do vedenia na začiatku zápasu, skórovali Antoine Griezmann, Ademola Lookman a v nadstavenom čase aj Julian Álvarez. Argentínsky útočník skóroval po dlhých 11 zápasoch bez gólu. V druhom polčase síce hráči „Blaugranas“ síce strelili jeden gól, ale zásah Paua Cubarsiho neplatil. Odveta na Camp Nou sa bude hrať 3. marca.

„V prvých 45 minútach sme dostali tvrdú lekciu. Niekedy je dobré to takto schytať v správnom okamihu. Možno bol dnešný zásah ten správny okamih,“ povedal tréner FC Barcelona Hansi Flick. „V druhom polčase sme už hrali lepšie. Neviem, prečo neplatil náš gól, ale ideme ďalej. Máme pred sebou ešte jeden zápas,“ dodal Flick.

Semifinále Copa del Rey je konfrontáciou tretieho tímu La Ligy Atlética s lídrom FCB. Tabuľkový rozdiel však činí až 13 bodov v prospech Kataláncov.

„Myslím si, že naši fanúšikovia takéto zápasy potrebujú možno ešte viac ako hráči. Potrebujú nás vidieť víťaziť vo veľkých zápasoch a potom oslavujú. V prvom polčase sme skvele čítali hru a premieňali šance. Boli sme pokojní vzadu a efektívni vpredu,“ skonštatoval tréner Atlética Diego Simeone.

V druhej semifinálovej konfrontácii Copa del Rey Real Sociedad vyhral nad Athletic Bilbao 1:0. Tam sa hrá odveta 4. marca.